柳闲却只是耸耸肩，转身看着西齐大殿之外，天色渐明。

他伸个懒腰。

“啧。”

“真不容易。”

“喝碗酒，都要把命赌上。”

“这买卖，真他娘的亏本啊。”

柳闲话音刚落，整座大殿里一时间死寂。

风，从殿门外穿堂而入，吹得金顶幔帐轻轻晃动，掀起丝丝寒意。

西齐皇帝坐在龙椅上，衣袍下的手指，一直紧握着雕龙扶手。眼神阴沉，心却早已乱了。

他知道，今天这步棋，自己算输了。

可柳闲却像个打了胜仗的纨绔，居然还在打哈欠。

“陛下。”柳闲慢悠悠出声，“其实你不必这副表情。”

“我大周和你们西齐，真没什么深仇大恨。”

“说白了——我们想的，只有一样事。”

他抬手，比了个手势。

“草原十八部。”

西齐皇帝一动不动，只冷冷看着他。

柳闲自顾自走了两步，手搭在殿中那根檀木柱上。

“你们打不下凤尾岭，我给你们看路。”

“你们想进草原腹地，我替你们探营。”

“你们担心北雍背后捅刀，我帮你断他后路。”

他说得轻描淡写，像在谈一桩买卖。

“这就是合作。”他转头看了眼皇帝，语气不紧不慢，“你不吃亏。”

殿上大臣有人皱眉：“可这些年你们大周也没少动我们地界，打了多少仗？”

柳闲回头，看着那人：“你还记得打的是谁？西齐？还是北雍和草原十八部借你们的兵？”

那人一噎，愣在原地。

柳闲语气平静：

“你们王庭的人，喜欢看报表。”

“可报表里从来不写是谁出主意的。”

“你们将士的命，谁赔过？”

没人答得上。

他走回皇帝面前，低头一笑。

“我承认。”

“这次我确实动了些手脚。”

“挑拨也好，设计也罢。”

“可你们要真是铁板一块，我这点手段——能挑得散？”

西齐皇帝目光深沉，久久没有出声。

柳闲抬眼，盯着他：“真正的问题，不在我。”

“在你们。”

“是你们，彼此都不信。”

“我，只是点了根火。”

“是你们，自己把油泼了上去。”

“现在火大了，烧疼了。”

“却怪点火的人？”

“这道理，站不住。”

殿中静了良久。

终于，有文臣开口：“那柳殿下想要什么？”

柳闲笑了。

“我说了，我不打你们，也不求你们打谁。”

“只要你们别挡我清理草原十八部的路。”

“我这人，讲规矩。”

“事办成了——”

“我可以让你们西齐，拿到实打实的好处。”

他话锋一转，伸出手指。

“第一，你们兵线太长，我可以安排大周边军从东线吸引斡古儿主力，帮你们减压。”

“第二，我可以帮你们开通东南贸易通道，绕过草原边市，走内地，走海运。”

“第三，等我们拿下草原北陲——你们可以拿到乌金河以西的大片牧地。”

“那片地，现在不值钱，未来值不值，你们自己掂量。”

西齐众臣闻言，纷纷低声议论。

乌金河西岸，那可是过去他们一直想要、却被草原十八部咬死不放的地界。

柳闲轻轻一笑，看了西齐皇帝一眼。

“当然，事成之后。”

“我给的，绝不会比你们从北雍或巴图尔那儿乞讨来的少。”

“你只要点个头——我们就是盟友。”

空气像是凝固了。

西齐皇帝眼神复杂，目光落在柳闲身上，许久，才开口：

“你真就这么信我？”

柳闲摊手：“你信我一分，我回你三分。”

他声音不高，却透着股难以忽视的底气。

大殿内，再次陷入安静。

西齐皇帝没说话，只是低头，缓缓摩挲着玉箸，像是在权衡什么。

一炷香过去，终于，他抬起头，长长吐出一口气。

“来人。”

“设宴——”

“朕，要亲自款待大周五皇子。”

这话一落，殿中诸臣神色各异，但却无人反驳。

他们都明白，从柳闲踏入这座王庭的那一刻开始，这局势，就不再是他们能左右的了。

风，穿过金殿，卷起玉阶落叶，簌簌作响。

而这一天，也注定会载入西齐史册。

……

午后，金宫设宴。

西齐皇帝亲自下令，搬出压了十年的玉泉酒，连御厨都换成了原本北伐归来的老兵，菜色不是花哨排场，而是实实在在的边军硬菜。

牛骨炖筋、铁锅烤羊、烈酒十坛。

气氛，不那么拘束了。

柳闲举杯，对着西齐皇帝一抬手：“陛下这酒，够意思。”

西齐皇帝回敬，语气里不再带着那股上位者的阴冷，多了点笑意：“你这人，也够麻烦。”

“朕这几天为了你，差点气出血。”

柳闲笑眯眯地：“陛下这脾气还得再练练。”

“下回遇见北雍那帮人，可别真吐血。”

西齐皇帝一口酒咽下，眼神一挑：“北雍那狗东西要真来了，朕第一个掀他龙案。”

众人哄笑，气氛一松。

柳闲抬手按了按桌角的地图：“那就这样说定了。”

“草原十八部是主战目标，北雍的后路你们断，大周打前锋。”

“咱们合军，一鼓作气。”

西齐皇帝点头：“出兵日期，你来定。”

柳闲抬眸，笑了笑，举杯：“十日之后，玄骁岭。”

“到时候，我在那儿等你。”

……

酒过三巡，天色已暗。

柳闲带着人出了宫，一路轻骑西出城门。

赵浔压低声音：“殿下，这趟算是捡条命回来。”

“也算把西齐这帮人给挤进咱阵营了。”

柳闲打着哈欠，懒懒答：“不挤也得挤。”

“巴图尔那老狗，斡古儿那疯子，真让他们缓过劲来，西齐早晚也得跟着挨一刀。”

段晨跟在后头，默不作声，目光沉稳，始终关注四周动静。

“殿下，要不要回凤尾岭？”他忽然问。

柳闲翻身上马，随手一甩披风：“不急，咱们从南线绕。”

“正好看看西齐的地——都破成什么样了。”

……

第五日，越过槐州边口。

夕阳落在草野之间，天边被烧得通红，风吹过，一片黄沙起。

前头官道破败，车辙杂乱，旌旗倒伏，像是刚经历一场混乱。

赵浔眯了眯眼，低声道：“这地儿……不对劲。”