他站在这台核心面前，脸色苍白如纸，嘴角挂着血痕。

他右手贴在控制台上，身体微微发颤。

“我该怎么做？”他当时低声问。

画面中，核心表面忽然泛起一道亮光，一串不属于地球的文字划过。

然后，是一道音波。

不属于任何种族的语言，但却透出一种令人心惊的平静。

“你只是媒介。”

“你是连接点。”

“我们不会改变你。”

“我们将通过你……成为你。”

李璇脸色陡变。

“暂停。”她猛地喊停。

“重复最后一条音频。”

“我们将通过你……成为你。”

她闭上眼，慢慢吐出一口气。

这是关键。

卫征以为他只是被利用。

但其实，他从一开始，就被“替代”。

那股精神频率，就是核心的意识延伸。

它不是单纯在提取数据。

它在“占据”人类的精神空白地带。

在他脆弱、崩溃、对这个世界不再抱有希望的时候，它趁虚而入。

不是侵略。

而是融合。

一场，不动声色的夺壳游戏。

“撤离非战斗组员，封锁第六十九层以下通道。”

“调动高频抗扰屏障设备。”

“另外，给沈启发内部加密频道——”

她语气前所未有的冰冷。

“我们挖出来的，不只是卫征的遗产。”

“很可能，是一场更大的梦魇。”

那一刻，核心内部的那道黑线，轻轻一跳。

仿佛听到了她的声音。

仿佛，一个沉睡的野兽，刚刚翻了个身。

地面震了一下。

不是剧烈的爆炸，也不是重力结构的异常。

而是一种诡异的共振，从那颗悬浮的核心深处透出来，像呼吸一样，不紧不慢，却渗人入骨。

李璇一动不动地盯着它，手指却悄然按下终端上的高频隔离信号键。

一道看不见的防护波在空气中瞬间展开，犹如静默的音墙，将整个机库与外界完全切断。

这一切，没有通报。

也没有惊动外界。

李璇知道，这还不是最危险的时候。

最危险的，是它醒过来以后。

升降平台重新启动，将科研队送回地面。

天色已晚。

铁幕城的天空被修复过的光网重新点亮，十字型轨道灯在黑夜中静静闪烁，仿佛一片刚刚缝合完的战场。

远处的防御塔已经重新竖立，城南的能源区恢复了60%的供电，临时广播重复播放着安民通告。

但没人敢真正松一口气。

铁幕城还没恢复，它只是被重新包裹在一层平静的表面下。

等待发酵。

与此同时，指挥塔内部，沈启刚刚结束与联合防卫局的通话。

门被敲响。

是霍山将军。

这一次，是他第一次主动要求面见。

他一身戎装，军姿笔挺，胸口勋章不再反光，被尘土磨得发暗。

但他的眼神却前所未有地清醒。

“我看到了你们传回来的数据。”霍山开门见山，声音低沉。

“那不是人类该碰的东西。”

沈启没有应声，只是点头，示意他继续。

霍山看了一眼屋内的地图沙盘，又看了一眼墙上被擦得干净的那面铁血纪念徽章。

那里，曾挂着卫征的照片。

现在，空了。

他收回视线，掏出一份已经签署过的文书，郑重地放到沈启面前。

“这是我的申请。”他说。

“请求调往铁幕地下研究组，由我亲自带队，负责封存与研究这批外星技术。”

他停了一下，像是在咽下一块横亘在胸口多年的石头。

“我知道，你们有人不会信我。”

“但我得说实话。”

“过去这些年，我一直是那群保守派的旗手。坚信血统纯粹，拒绝接触异星科技，把所有可能的革新看成威胁。”

“当时我以为那是守护人类。”

“现在我知道，我错得离谱。”

“我不是守护者，我是盲人。”

“是我帮着卫征把那张铁幕拉得更厚。”

他低头，声音压得更低。

“那时候我只信权力。现在我信代价。”

他指了指文件袋上盖着的红印，那个熟悉的调令编号。

“我不求你信我。”

“但我求你给我这个机会。”

“让我站在这条最危险的战线上。”

“用我的后半生，为功赎罪。”

他站得笔直，像是军校初次授衔那年那样，一动不动。

身后窗外，整座城市静默如铁。

远处的机库方向仍在闪着若有若无的蓝光，那是核心残余的神经频率在运转。

像是幽灵。

又像是一场，刚刚拉开的战幕。

沈启并没有马上回应霍山。

屋里很静，只有风声从高塔外沿的通风口渗进来，吹动战术图上的纸角一晃一晃。

许久，他才伸手拿起那份调令。

纸张边缘有些粗糙，不像电子终端那样冰冷，而是带着某种沉甸甸的现实感。

霍山站在那里没动，神情凝重。

沈启翻开第一页，只看了一眼，然后合上。

“我可以批准你进入。”

他语气平静，没有起伏。

霍山呼吸一顿，眼中有光浮现。

“但这事，不是你一个人能管。”沈启补了一句。

他站起身，背手走向窗前，望着远处城南那片微光闪动的区域。

“李璇的团队，会对你拥有最高监督权。”

“所有核心接触实验必须经过她和指挥部双重验证。”

“你的人，最多二十个，全员背景调查重新建档，安全级别必须是黑级以上。”

“我们会在机库外部署独立感应雷场，搭建专属封闭信号管理系统，任何信号超频都将被立刻熔断。”

“核心区将不再接入主网，所有数据分析通过离线交接，你们不得擅自解析精神波段。”

沈启每说一句，霍山的表情就更凝重一分。

那不是命令。

那是枷锁。

一层接一层，拴住他们，也保护所有人。

但他没有反驳。

反而缓缓点头。

“可以。”霍山低声，“我接受全部安全协议。”

“还有一点。”沈启看着他，“你必须清楚，李璇不是副手。”

“在核心问题上，她的决策优先级高于你。”

霍山眉头动了一下。

但最终还是答应了。

“对付这东西，她逼比我专业。”他说，“她要管，就让她管。”

“只要能管得住那玩意。”

两人沉默片刻。

沈启转过身，从办公桌上取出一枚印章，重重盖在那份调令上。

印章抬起的一瞬，墨迹未干，城外的远方雷鸣滚动。

那不是自然天气。

而是跃迁装置被掏空后，地层内能量链路出现自适应震荡，正在一点点激活沉眠结构的外围神经。

像是一场极其缓慢的心脏复苏。