大乾北境以北，那些长安人眼中十分遥远的北地荒野。

从此处再往北走，不出三百里，便至沙国，而沙国的东南部与大乾接壤，原来的金戎国，便像是被大乾与沙国包围起来的一小片缓冲地带。

而今，这片缓冲地位已然成为大乾的地盘。

老皇帝双手叉腰站在一座小山坡上，举目眺望着远方地平线，苍茫荒野上容不下一棵树，人类的视野在此间得到了极致舒展，他甚至能看到地平线尽头如浪潮一般起伏的山脉。

“陛下，此地距沙国已不足三百里，沙国若想帮金戎复国，除开阳鲜关外，便属此地最容易长驱直入。”

阳鲜关乃沙国从东南部进入大乾的唯一关隘，只要突破了阳鲜关，沙国大军便能从陇右直扑河南，河北，届时大乾东北部将无任何天险可拒。

千牛卫左将军范鹏征躬身立于皇帝身侧，魁梧身躯好似一道移动城墙，在墨黑盔甲的衬托下，更显威武，国字脸上，皮肤黝黑，一双眸子深邃而犀利。

“人都已经派出去了？”

皇帝一手挡着太阳光，一手仍旧叉腰，若无其事问道。

原金戎被划分为州县后，各地反抗势力仍是层出不穷，皇帝怀疑背后有炎寒两国，甚至沙国的人在作祟，随即让范鹏征将千牛卫都撒出去，以探虚实。

“回陛下，按照陛下的吩咐，全都已经布置妥当。”

“不过臣......”

范鹏征话到此处，忽的一顿。

皇帝回头瞥了他一眼，脸色微沉道：

“有话就说，有屁就放。”

“是。”

“臣以为炎寒与沙三国并不会如此平白浪费时间，炎国与寒国连年征战，至今已有二十来年，两国国力衰退乃是必然。”

“沙国虽与此地接壤，但要想从此处派人深入后方腹地，可谓危险重重，再加上我大乾大军已经在此设置防线，沙国若贸然闯入，各处哨岗势必警戒。”

“所以臣还是以为此事乃是长安之人作祟。”

身为千牛卫左将军，对于情报的分析，战场局势变动的感知，范鹏征在大乾诸将之中都可谓数一数二。

韦智案后，孙静淑虽被千牛卫缉拿，但她的上线，除了韦智外，千牛卫便在未发现任何人。

在范鹏征看来，十分诡异。

明眼人都看得出来韦智不过是真正幕后主使推出来的替死鬼，可魏斗焕在解决了这个替死鬼后，竟没有发现任何蛛丝马迹，韦智通敌案到此便嘎然而止。

这正常么？

“韦智案背后之人一心想拖延我大乾与原金戎的国战，而今大局已定，无可奈何之下便只得策动地方势力进行反抗，以瓦解我大乾对这片土地的统治。”

“臣以为应当彻查！”

魏斗焕在京城并未就此事彻查，时任金吾卫右将军的裴行远更是对此事闭口不提。

而今大乾想要真正的统治这片土地，除了安抚当地百姓，迁以流民以通婚，因材施教进行教化外，铲除长安的通敌势力，也是当务之急。

毕竟敌人是不可能背叛自己的，只有自己人才有机会背叛自己。

“还有呢？”

皇帝仍是毫不在意的问道。

范鹏征闻声当即一怔，随后小心翼翼的道：

“镇远侯与单统领回京后，先后两次找魏斗焕的麻烦，甚至差点当街械斗。”

“李悠扬与单飞举被杀案，千牛卫记录很清晰，乃是郑孝圣指使江湖客韩玉京所为，两位将军如此针对魏斗焕，恐......恐另有深意。”

除开魏斗焕与李悠扬，单飞举被杀案有关外，魏斗焕与韦智案也有着直接关系。

当初，便是他带着金吾卫的人冲进了大理寺，将韦智等反贼一网打尽。

而今郑家偃旗息鼓后，李继先与单万山居然揪着魏斗焕不放，此事当真可谓意味深长啊。

皇帝闻声，转过头来看着范鹏征道：

“那你说，此次魏斗焕能否应付得了？”

“陛下，此事......”

“春闱之事本就千头万绪，赵家与郑家合谋，不外乎便是为了报当初的一箭之仇，以魏斗焕的精明，就算应付不了，当也不会吃亏。”

“镇远侯与单统领绝对不会与郑家同流合污。”

有些事，镇远侯与单万山会做，但有些事，他们绝对不会做。

别的范鹏征不太清楚，但对于这两人，他可是再清楚不过了。

“臣以为，有陛下照拂，赵家此次针对魏斗焕的阴谋，决计讨不了好！”

话到最后，范鹏征又急忙补充了一句，好似生怕说晚了，便没机会说一般。

皇帝闻声一笑，挥了挥手，示意他退下。

待得他离远以后，皇帝这才缓缓道：

“一个赵家，真是把长安当成自己家了，为所欲为，无法无天，连老子派回去的人都敢下手。”

“啐！”

“祁昌，你怎么看这件事？”

祁昌原本就在皇帝的身侧，但因为范鹏征一直在说话，他倒没什么机会插嘴了。

听到皇帝问及自己，祁昌连忙躬身道：

“陛下，奴婢与老黄都是一样的看法，魏斗焕毕竟未经磨砺便担当大任，长安城中，无论温家，王家，谢家还是郑家，都是硬骨头。”

“现在赵家也跟着凑热闹，想必是得到了什么风声，意欲先下手为强。”

“魏斗焕被他们引入彀中，就算有陛下照拂，此次恐怕也讨不了好。”

刚才范鹏征说的是赵家讨不了好，可现在祁昌却言道魏斗焕讨不了好。

分歧出现了。

那此次春闱之争，到底谁才能讨得了好呢？

“祁昌啊，别听老黄的，他才见过魏斗焕几次？”

“老子亲自送回去的人，如果就这么被他们轻而易举的拿下了，这皇位，老子干脆也让给他们得了。”

“你且耐心看着，此次春闱这场好戏，远没有咱们看到的这么简单。”

皇帝说着，原本低沉的眼睛里闪过一抹光亮，进而策动脸庞，勾勒出淡淡笑意。

祁昌闻声，不明所以，只躬身道：

“陛下神机妙算，魏斗焕尽职尽责，赵家与郑家岂是陛下的对手？”

“奴婢只是担心，赵家与郑家若联手，以魏斗焕而今在长安城内的势力，恐难以抵挡啊。”

魏斗焕在长安，唯一能够依靠的便是王家王仲秋。

一旦王仲秋不下场，那便只剩下魏斗焕孤军奋战。

赵家与郑家，一个有钱，一个有权，魏斗焕与他们相争，岂能获利？

更为关键的是，魏斗焕如今身在局中，已然落入下风，一旦魏斗焕稍有不慎，那便是万劫不复的下场！

此去长安三万里，一里风雨一里晴。