李纲手指在书案上轻轻叩了两下。

他向来不喜虚头巴脑的应酬，但今天这位秦大人主动登门，倒是让他有点好奇。

一个在人前不动声色，背地里满口殿下不离口的家伙，此时此刻，不是跑去给赵构递茶送水，反倒跑来找自己？

他倒要看看，这秦桧是来唱哪一出。

“请他进来。”

没多久，秦桧缓步入厅，一身灰布长衫、腰间无饰，面上带着恰到好处的笑意，既不过分谄媚，也不失分寸。

“李相。”他拱手施礼，声音温文儒雅，“多年仰慕，今日得见，秦某三生有幸。”

李纲没起身，只点了点头，淡淡道：“请坐。”

秦桧落座后，神情从容，略带一分文人的清谈气，言语间先是几句李相治政有方，威望素著，北地百姓感念旧恩的恭维，然后话头一转，说起自己少年读书时，便将李相视作政坛楷模。

李纲面无表情，听得冷淡，等他讲完这套听了二十年的景仰话，才抬起眼皮看他一眼，语气不疾不徐：“秦大人大老远跑来我府上，若只是为了这些听上去顺耳的话，不免太劳驾了些。”

秦桧闻言一笑，倒没有半点尴尬，反而顺势一拱手：“李相果然爽利，秦某也不藏着掖着。”

“今日来，的确没带任务，也没什么密旨，单纯就是想拜会一位晚辈心里敬仰的大人。”

“我刚到临安，许多事不明白，殿下在我启程前，还特地嘱咐过，说若能面见李相，务必虚心请教，多听少言。”

李纲眉头动了动，嗤笑了一声：“赵构倒是看得起我。”

秦桧笑着摇了摇头，语气温和里透着几分刻意压低的诚恳：“李相这话说轻了。殿下对李相，不只是敬重而已。”

“他曾在我面前说过，若是有朝一日他能……咳，若是他真是皇帝，定然要请李相出山，授以全权，让您不必再与庸人争高下，专心为国掌舵，这朝堂上下，也许早就是另一番气象了。”

话音一落，屋里气压倏然沉了三分。

李纲脸上的笑意彻底收了下去，手指从茶盏上缓缓收回，语气比屋外春风还冷三分：“……他说什么？”

秦桧察觉不妙，话锋一顿，刚要补一句什么不过是私语，李纲已冷声接上：“若是他是皇帝？”

那一字一句，咬得极紧。

“赵构乃宗室藩王，朝廷所封殿下，既未被召还，又不归正统，尚敢在私下妄言称帝？”李纲声音不大，却字字如锤，“你作为随侍近人，也敢堂而皇之地将此等话当作看重送来？”

秦桧面色微变，赶紧作揖：“李相息怒，殿下绝无不敬之心，这话也非妄言称帝，不过是……不过是一句……感慨。是敬重李相的才干，非是谋位之意，秦某失言，罪该万死。”

李纲冷冷盯着他半晌，眼中并无丝毫缓和之意。

“感慨？”他声音低沉，“秦大人，我从军从政三十年，见得多了，最初的谋逆，全是从一句感慨起的。”

“你赵构不回京、不听调，金人南窥之际，自己在湖上圈田收人、讲学布书，旁人看不清，我李纲能看不明白？今日你说他敬重，明日他是不是还得再感慨一次，说要是我登基，大宋早就打到燕山脚下了？”

秦桧拱手，连连低声：“李相误会，殿下从未有僭越之意，绝非……”

“够了。”李纲手一挥，语气已带了压，“你们那套花言巧语，留着糊弄旁人去吧。赵构是宗室不是野狐，他若真还有一点骨血忠诚，就该回京面圣，而不是派你来朝中递口风、探人心。”

“你以为你来讲几句若我是皇帝的梦话，我李纲就会动心？你太小看我，也太小看这个天下了。”

秦桧见李纲彻底动了怒，心中暗叫不好，忙站起身，一边作揖，一边硬着头皮圆场：“是秦某唐突，是殿下一时失言，李相若觉不妥，秦某这就……”

“送客！”李纲冷冷吐出两个字。

秦桧一愣，刚要再说几句，李纲已不耐烦地开口：“门口人呢？送秦大人出门。”

一名老仆应声而入，低眉顺眼，却步伐果断地向厅外一请：“秦大人，请。”

秦桧站着不动了半息，最后也只能苦笑着拱拱手：“叨扰了，秦某……告辞。”

他走后，厅内陷入短暂的沉寂。

李纲望着门外，目光沉冷许久才缓缓移回。屋内残茶尚温，空气中还残留着秦桧那股虚伪温顺的文士气，像风里飘的一缕旧灰，扫不干净，却也点不着火。

“……秦桧好大的胆子。”他低声喃喃，手指在案几边沿轻轻敲了两下，神色已彻底收敛了先前那点表面应对的温和。

“若赵构不是有恃无恐，他秦桧怎么敢讲那种话？”

一个心思再深、演得再像清流的人，若没点后路，敢踩这雷区？敢明晃晃地来试探老臣的态度？

赵构这是要动了。

不是那种小打小闹的试水，也不是单纯派个秦桧出来说点模糊话。他是真准备往上蹿了。

而且，是踩着朝中大臣的头蹿。

李纲心头并不惊，只是冷。他早就知赵构野心不浅，从湖上收人布线、勾商引田、设学聚气，到如今再借着敬重李相，说出若我为帝的话，每一步都不是试探，而是铺垫。

他刚才虽然动怒，却并非真被秦桧一句话激怒，而是因为这等赤裸的挑衅，已不再遮掩、不再掩饰，甚至不惜亲自登门来递风向，这才是最让他冷心的地方。

他负手踱了两步，忽然转身，本想叫人备马入宫，却脚步又停了。

他脑中浮现出赵桓那夜站在御案后的模样，目光清明，语气冷静，说话带着前世之人的条理和分寸。

“他不是不知赵构在做什么。”

“他早就预判到了。”

想到这，李纲指尖稍稍收紧，轻叹了一声：“看来……陛下是早就在等这一步了。”

赵构出招，秦桧登门，这一场戏的帷幕就算彻底拉开了。但既然赵桓没急着让自己出手，那就说明，他已经备好了刀，也备好了风向，等的，不过是对方上台。

李纲静立片刻，终究没动。

不进宫，不上书，不提议，这一次，他决定信赵桓。