队伍在背风的山坳里瘫倒，只剩下二十来号人，个个精疲力尽，身上带着或轻或重的伤。

“能动弹的，分两拨！”

崔三爷撑着膝盖站起来，“一队跟我出去找点能吃能烧的！金牙、刀疤、大个，你们跟我走！剩下的扎营，生火！动作快！这鬼地方能冻死人！”

没人有异议。

金牙啐了口带血的唾沫，骂骂咧咧地跟着崔三爷钻进林子。

大个默默把背上昏厥的史之瑶轻轻放到李若寒身边，又沉默跟上队伍。

刀疤则一声不吭开始用砍刀清理营地周围的积雪和枯枝。

我走到史之瑶身边。

她蜷缩在李若寒铺开的厚毯子上，脸色苍白得吓人，呼吸急促而微弱。

李若寒正用雪水浸湿的毛巾敷在她额头上。

“寒姨，她怎么样？”

李若寒眉头紧锁：“烧得厉害，惊吓过度，加上骤然从扬州那种春天环境回到冰天雪地，身体扛不住了，我给她喂了点热水，只能看能不能熬过去。”

我看着她毫无生气的脸，心里沉甸甸的。

“麻烦您多照顾了。”

李若寒抬眼看了看我，眼神复杂：“侄儿，说实话，把这姑娘带出来，我这心里头七上八下的，她不属于这儿，五百年前的人啊……这算怎么回事？”

我明白她的顾虑：“您是担心……蝴蝶效应？改变历史？”

“蝴蝶效应？”

李若寒苦笑一声，摇摇头，“就算真有那玩意儿，当时整个扬州城……几十万人啊，差不多都……就剩下她这么一个孤零零的姑娘，她那小翅膀，能扑腾出多大风浪？”

“我担心的是她这个人！一个活在深闺大院里的明朝小姐，突然到了几百年后，我们该怎么看待她？把她当文物送博物馆？”

她的话很直白，也很现实。

我看着史之瑶紧闭的双眼，她纤长的睫毛微微颤动，仿佛在噩梦中挣扎。

“走一步看一步吧，”我叹了口气，语气无奈，“既然带出来了，总不能现在就把她丢下，史可法……也算托孤了。”

想到史可法最后的眼神，我心里就堵得慌。

真是很难得在最后才共情了他。

李若寒没再说什么，只是默默换了一块冰凉的毛巾。

营地很快升起篝火，驱散了些许寒意。

崔三爷他们带回来几只冻僵的松鸡和一些枯枝，勉强解决了食物和燃料问题。

气氛沉闷，没人说话，只有火焰燃烧的噼啪声和远处山风的呜咽。

每个人脸上都写满了疲惫和茫然，扬州十日那炼狱般的景象，已经对我们的精神状态产生了极大的影响。

吃过烤松鸡肉，我回到自己那顶勉强能挡风的简易帐篷。

身体极度疲惫，精神却异常紧绷，毫无睡意。

“外公？”我在脑海里试探着呼唤。

“嗯。”外公的声音很快响起，“活着出来了，臭小子感觉如何？”

“我……算合格了吗？”我忍不住问。

这次经历太过惨烈，我自觉表现实在算不上好。

外公沉默了片刻：“差强人意吧，莽撞有余，沉稳不足，最后竟然冲动到想重新回去，不过高低是活着出来了，勉强……算你及格了。”

我松了口气，正要开口询问我想知道的谜团，不管是我身上的，还是这一路走来的，但外公却打断了我。

“我知道你想问什么，但现在不是细说的时候。”

外公的声音严肃起来，“趁现在还算安稳，我给你上上课。”

我立刻打起精神：“您说！”

“上次跟你提过，我们所在的这个世界，阳气充足，所以叫阳间，那你知道，阴间在哪吗？”

我愣了一下：“阴间？十八层地狱那个？这……传说真的存在？”

外公在脑海里哼了一声：“别想得那么玄乎，阴间，其实也是阳间，你可以理解为，同一个空间，却存在着阴阳两面，就像一枚硬币的正反面。”

我挠挠头，“这样嘛……不是很难理解。”

外公继续道，“除了阴阳二气本身，还有一种更根本的东西在维系和中和它们，那就是——轮回。”

“轮回？”我有些懵，“六道轮回？投胎转世？”

“算是那个意思，但更接近一种自然规则。”

外公解释道，“传说里讲人有三魂七魄，魂和魄，就是轮回规则对阴阳二气的具体调整体现。魄，代表肉身，是阳气凝聚的根本，魂是阴气聚集起来的东西。”

“是自然形成的，可以叫做灵魂，这种灵魂你可以当他是碎片，世间到处都是，甚至你呼吸的每一口空气里都有。”

“正因为我们身体由阳魄主导，阳气更盛，所以我们才存在于阳间这一面，看到的是阳间的事物，三魂七魄，是活人阴阳平衡的最佳状态。”

“但世间生灵各有不同。比如虎豹熊罴，体格强健，阳气更旺，但他们大多是双魂八魄，猫狗小兽，基本是双魂五魄。”

我若有所思：“那魂的数量……代表智商？或者说……意识？”

“接近了，”外公肯定道，“魂体代表意识的强度，这就涉及到轮回的核心了，有些动物机缘巧合下，也可能吸纳到三魂，所以它们就显得格外通人性。”

“生灵诞生之初，随着第一口呼吸，由阳魄组成的身体就开始吸纳周围游离的灵魂碎片，胎儿在母体内，只是一团器官组织，随着身体成长，吸纳的灵魂越来越多，意识才逐渐清晰完整，所以我们几乎记不起婴儿时期的事，只有一些本能反应。”

“但是，”外公话锋一转，“人的身体在成长过程中，会持续不断地吸纳灵魂，这些阴气组成的灵魂进入身体，会不断消磨阳魄产生的阳气。”

“魂体越强，对阳魄的消耗就越大，最终，阳魄耗尽，身体死亡，魂体就会脱离，重新散入天地间那庞大的“灵魂海洋”之中，被无处不在的阴气吸纳、中和、打散，等待着下一次被新的生灵吸纳，开始新的循环，这就是轮回的本质。”

我听得头皮发麻，这理论完全颠覆了我对鬼魂的传统认知。

“您是说……我们所谓的灵魂，其实不是单一的“鬼魂”，而是由无数碎片组成的？人死了，魂就散了，重新变成养料？”

“可以这么理解。”

外公的声音带着一种看透世事的淡然，“这就是我们这片天地运行的底层规则之一，一种冰冷而宏大的自然法则。”