“父皇早年间是个明君，本朝百姓也算是安居乐业，却远远称不上盛世。”

他的语气平静，哪怕说出来的话就连是太子也算是大逆不道。

“而现在，父皇年迈，早失去了锐意进取之心，精力更是不如从前，想得更多的是将问题压下去，朝野权力斗争乌烟瘴气，他不管，国库空虚，贪官污吏连军饷都要贪污他也轻拿轻放……”

该死的人一个没死，还加官晋爵，不该死的人却连个尸首都找不到。

算来算去全都是因为人心欲壑难填！

此时的朝堂只知争权夺利，结党营私，若非兵权一直掌握在皇室手中，恐怕皇帝都要被朝臣架空。

当然，这也是现在皇子们争夺皇位的关键。

若当初换个人统领边关戍卫，恐怕都能凯旋而归。

就因为是他，若是作为太子的他打赢了那场仗，让北狄不敢再进犯，他这个太子之位便会巩固，无人再敢同他在明面上相争。

心中戾气缓缓升起，萧如胤紧紧握着拳，嗓子干涩，只觉一股血腥气铺天盖地而来。

这也是这么些年他的心结所在，对于那几万戍卫的性命，自己的这双腿连赎罪都不够。

而且他早已心灰意冷，不想再因为这皇位之争，又有人丢了性命。

沈芷郁看着对面的萧如胤，微不可察地叹了口气。

心结这东西实在是难解。

想了想，她伸手，将手中的糕点递了过去。

“殿下这边的点心很好吃，不如尝一口。”

鼻尖扑面而来的香甜气息，将萧如胤拉回了思绪。

“你觉得孤是会喜欢这个？”

他唇角扯了扯，似嘲讽，不过眼底生出的阴郁倒是散了个干净。

果然太子殿下就是口是心非的类型。

沈芷郁指尖抵着唇，若有所思地看着萧如胤，一时倒是忘了回话。

惹得某位口是心非人士不满地看了过去。

屋内暖黄色的烛光明灭，萧如胤看过去的目光却不自觉落到了唇上。

隔着门扉，外头的虫鸣声似乎都消失殆尽。

沈芷郁还在笑吟吟地看着她，手中拈着的糕点往萧如胤唇边凑，仿佛只要他一张口，便打算瞅准时机塞进去。

如此，胆大包天。

猛然间，手突然被人攥住。

沈芷郁一愣，下意识地抬眸看过去，却对上一双幽深暗色黑眸。

青年褪去初见时的苍白阴郁，眉如远山，美如冠玉。

烛火下，那双黑眸映着火光，带着些许炽热，毫不遮掩。

萧如胤蓦地开口，“沈姑娘不是想同孤一起去定远，不问问孤的条件是什么？”

沈芷郁有些晃神，愣怔：“什么条件？”

那大掌一把拽过她，另一手扶过她的腰身，将她整个人圈在怀中。

她咬了咬唇，刚想开口，却只觉近前的人呼吸急促了几分，惹得她心跳都快了些许。

没给她张口的机会，俯身吻了上前。

近日朝堂上安静了许多，陛下难得发了大脾气，再胆子大的人这段时日也消停不少。

早朝后，皇帝正在御书房内批着奏折。

听到顺德禀报太子殿下觐见，这才搁下笔。

“让太子进来，这孩子也有好几日未进宫了。”

顺德笑着道：“陛下拳拳慈爱之心，想必殿下若是知晓，定然也会十分感动。”

随后便退了出去，请太子殿下入内。

“儿臣见过父皇。”

皇帝打量着有几日不见的儿子，不知是否是他的错觉，总觉得这个儿子有哪里不一样了。

他笑眯眯地说道：“这几日是有什么好消息是朕错过了？”

“父皇笑言，儿臣若是有何消息，必然第一时间同父皇母后说。”

皇帝哑然，不由得失笑。

这话倒也没错。

他只得又岔开话题，“突然进宫，胤儿是有何事？”

已经出宫建府的太子一般情况并不会在这个时候进宫，往日里都是同皇后一块吃个午食，而后来前朝。

这个时间，午食早已过了，怕是临时来御书房，而后便出宫。

皇帝若有所思。

萧如胤抿了抿唇，面色肃容，“父皇了解儿臣，今日来觐见，其实是想同父皇求一道圣旨……”

这般神态叫皇帝也正襟危坐。

“父皇可还记得当初为您诊治的神医。”见皇帝回想般点点头，旋即又说道：“昨日那神医给阿郁去了封信，信上说有办法能治疗我的腿，我欲前去。”

萧如胤面色平静，仿佛并不是在说自己的腿能治好，而是去好友家吃顿饭食。

“那神医当真如此说的？”

皇帝面带喜色，对于这个太子他从小教养，事实上是他最为满意的储君。

然而却因为一场战役，不良于行，且消沉至此。

作为皇帝，他心痛于损失了优秀储君。

作为父皇，他心痛于自己的儿子。

如今竟然有神医说能治。

“去！告诉那神医，若是能治好你的腿，朕必定重重有赏。”

萧如胤面上动容，无论如何，父皇对他总是很好的。

可惜——

他睫羽垂下，落下一片阴影。

“朕马上下旨……”皇帝略显激动，很快又冷静下来，转了口风，“不，你微服出城，对外说太子生病静养，不见任何人。”

说罢，又踱了几步。

“让沈家女同你一块去，多带几个好手，莫在外头被欺负了。”

“多谢父皇。”

“嗯，记得同你母后告别，莫叫她担心。”

有了皇帝的首肯，拜别父皇母后，萧如胤带了六个侍卫，便同沈芷郁一起出发。

这是两人商量好的。

不能直接展露要去定远。

以治疗腿疾为由，出京城，去合州，避人耳目。

……

百里官河一棹通。

谢三站在甲板上，看着这漫漫江水，不知为何心头有些许不安。

今日是他们在这运河上的第三日，还有两日便能靠岸，而后坐马车大概一日功夫，便到了谢家老宅。

这几日她很少出门，毕竟要装成体弱多病需要回老宅修养的金贵小姐。

船上无聊，达勒则是除了出发那日找了她麻烦，也从来不出现。

倒是有好几次，谢三见到对方与穿着暴露的女子调笑。

只不过懒得管。