雨后地潮，风中多了一股野草味。

柳闲靠在营帐主位上，懒洋洋地看着一卷写得潦潦草草的军报。

段晨站在他对面。

“你真打算留他？”

柳闲点头：“不留干嘛？”

“这是父皇的眼、柳暝的手，草原那边八成还在看他有没有用。”

“他是三边共押的一枚棋子。”

“把他踢出去了，才是真给我自己埋雷。”

段晨皱眉：“可你不怕他真递情报？”

柳闲嗤笑：“递吧。”

“他看得见什么，我就让他看什么。”

“赵吉安这人稳，他不是那种四处探风的人。他听命而来，也只听命做事。”

“给他个位置，他就会做得漂漂亮亮。”

“给他个假象，他就会信得无比真。”

段晨沉默了一会儿：“你打算怎么安排他？”

柳闲抬起眼：“副统领，三营归他管。”

“让他轮值城防，统骑兵补练。再让他带几个会写字的人，每天抄送给兵部一份报告。”

“你觉得我这是栽赃，还是抬举？”

段晨嘴角一抽：“你是……把他当传声筒用。”

“对。”柳闲点点头，“我现在不怕他传话。”

“我怕他什么都不传。”

“父皇、柳暝、甚至草原……他们不是怕我做事，是怕我不说话。”

“我现在就是要让他们知道我在干嘛，怎么干，干得多好。”

“最好……让他们越看越怕。”

“怕得以为我真的要反了。”

段晨：“……然后呢？”

柳闲眼神一敛，语气淡下来：“然后，我就能挑一把真刀了。”

“他们想看我打西齐，我就打。”

“可那是刀背。”

“真刀，是北雍，是草原，是十八部，是斡古儿，是巴图尔。”

“是他们不敢动、也舍不得碰的那片毒肉。”

他将那卷军报随手丢进火盆，看着火焰舔上纸张，神情懒得像在讲别人的事。

“他们以为给我一个赵吉安，就能绊我脚。”

“可他们不知道，我这双脚——”

“走惯了烂泥。”

赵吉安进驻凤尾岭的第三周，雨下得连绵不断，打湿了营地外每一寸泥地，连哨塔上吊着的铁铃铛都锈出了绿痕。

柳闲不在营里，带人去了南岭补给线，说是巡路，实则是清一批走私。

赵吉安留下，成了营中“最高监军”。

他不言不笑，但手上动作极快。

三日之内，调了三个营头，换了四个仓官。

再三日，排查出四十份兵备物资账单，有问题的全被他记下。

表面上，他是来帮忙的。

可私底下，段晨说得对——他是个狗，而且只听主人的哨声。

夜里，赵吉安站在左厢第四院的小屋中，点着灯，看着一份刚送来的报告。

那是从西齐使团中转出来的机密军报。

——【西齐副帅乌天远调南道第二军，五日后入彝谷转向北渡，计划穿越斜川古道，与大周东南兵线会合。】

这段路线，看似正常，其实是西齐主动退后一步，试图与大周“共享边防”，算是柳闲之前斡旋的后续。

可赵吉安看完，只淡淡地卷了起来，放入另一只密封竹筒中，拇指按下盖口铜扣。

“送去‘鹰落寺’。”他对门外低声吩咐，“今夜前，要出界。”

门外黑影应声而去，悄无声息。

“鹰落寺”是草原十八部在中原的一处联络点，由白狼部的人看守，传送紧急军情。

赵吉安虽嘴上从不提，可这半月，他已送了三次情报——两次是大周兵补流向，一次是西齐兵动安排。

而这一次，是第四次。

可这次不一样。

他知道，这条消息若真被送出，并被草原人利用，斜川古道那支西齐军队……九成回不来。

但他还是送了。

赵吉安不是不清楚这意味着什么。

——只是他信柳暝，更怕那五皇子。

柳闲那张笑脸太淡，话说得太慢，眼神里却老是藏着一把刀。

那不是个能看住的人。

一个打赤岭不费一兵的废皇子，一个在南境立了三重功还能全身而退的“闲人”，若真让他在边境站稳，那三殿下还能熬几年？

不能赌。

得动手。

——

三日后，西齐南道第二军入斜川古道。

那日天晴，谷风起得不重，阳光透过密林洒在山道上，照得军旗如火。

乌天远走在队伍前头，手扶长枪，眯眼看了眼前方高坡：“派人上去探一探。”

斜川古道两边山岭多崖口，最适合设伏。但他自信这条路线是柳闲通过的，柳家那小子敢担保，他自然信几分。

可下一瞬——

“咻——”

破风声骤起，箭矢穿云而落，直击先锋三人。

“有埋伏！”

“是草原骑兵——！！”

喊杀声从两侧山谷炸开，密林间冲出上千骑，皆是巴图尔麾下斡古儿的直系兵团，身穿白披黑甲，马速如风。

更远的方向，北雍的斥候也同步从侧面包抄，一路从山后抄向谷口，夹击而下。

乌天远脸色骤变，猛然转马下令：

“弃道！退后两里，抢占西坡！”

“军阵！列——！”

可这道命令，他喊得太晚。

三面夹击，谷口封死。

西齐第二军本就是支轻装部队，主打奔袭机动，根本无法抵挡两个强弓重骑军团联手。

两刻钟后，谷中血流成河。

斡古儿亲自率队出击，一枪挑断西齐副将喉骨，笑声震谷。

这场偷袭，只用了不到两个时辰。

西齐死兵七百余，伤兵两千，副帅乌天远重伤，被人从山腰拖回，失血过半。

最惨的是，这一战彻底炸裂了西齐的胆。

他们以为与大周联军后能缓口气，可这一战之后，十八部与北雍的“私联”成了明摆着的信号——你们的朋友，也未必靠得住。

……

五日后，战报抵达凤尾岭。

那天清晨刚破，段晨一脚踹开主帐门：“柳闲，出事了。”

柳闲头发还乱着，刚洗完脸，正靠在窗边晾水。

“这么大声？”

“你被狗咬了？”

段晨把战报拍在他脸上：“乌天远在斜川被伏，重伤！”

“西齐死兵七百！”

“这是你帮他们谈的路线！”

“你不觉得太巧？”

柳闲手指接过纸卷，目光一扫，语气缓下来：“乌天远……死了？”

段晨：“没死，废了。”

柳闲点点头：“那就还有得救。”

他坐下，拿过炭笔在地图上划了几笔，忽然自语：“这条路……明明是我特意避开的。”

“原本让他们走阳谷线，绕远三日，但更安全。”

“是乌天远自己临时改的？”

段晨一怔：“你怎么知道？”

柳闲轻轻吐了口气：“因为我让西齐派人通报兵部，让他们明路走阳谷。”

“但他们后来又私下传话，说接到新命令，让走斜川。”

“你觉得，是巧合？”