柳暝沉默了很久。

他指尖轻轻扣着窗台，像是在权衡，又像是在试图压下什么翻涌的情绪。

良久，他轻声笑了：“你们真是看得起我。”

“我一个连封号都不稳的皇子，你们就敢拿十八部押我？”

“那你告诉我——你们怎么做？”

“在京中杀我弟？还是南线刺他？”

“他身边有段晨、有楚怀安，他自己也不是真的废物……你们真有法子？”

那人也笑了，笑容藏在夜色中，像一把藏锋未出的匕首。

“殿下放心，刺杀不是法子。”

“那是给别人立威的手段，不是除掉贵胄的方式。”

“我们要的，不是动手，而是动局。”

屋内灯火未熄，却已透着一股比夜还沉的静。

柳暝靠在窗边，指尖在窗台上敲着，半晌没出声。

屋外春风微起，竹影扫墙，掠过灯光，也扫过他那张看不出情绪的脸。

他在权衡。

从五皇子是“废物”，到他变成如今这个局中人，不过一年。

太快了。

快得不像是意外，像是……有人早就等着他上来。

柳闲太沉。

而沉的人，一旦被朝堂承认功劳，就永远不会沉下去了。

柳暝心里明白，父皇虽未明说，但赵吉安南下，就是在打压——也是在敲打他三皇子。

“他功劳太大，便需要被‘看住’。”

这话，父皇没说出口，他却一字不差听懂了。

现在，连草原都急了，主动上门。

说明这局，不只是他看重，外人也怕。

这时候动手……

并不蠢。

柳暝抬手将窗缓缓关上，背过身来。

屋内灯光再次笼住他的脸，他的声音终于落下：

“好。”

乌勒尔眼神一亮。

柳暝语气平淡：“我答应。”

“你们十八部要他死，我不拦。”

“但话我说在前头。”

“你们动局可以，但别动手。”

“真出了命，我第一个翻脸。”

乌勒尔低头：“殿下放心，巴图尔现在要的是稳。动脑子可以，动刀子，不值。”

柳暝点头，慢条斯理走回案前坐下，提笔，在那封调兵折子旁又添了两笔。

“我这次派去南线的，是赵吉安。”他说，“从兵部出来的老兵，出身齐州，守过两年孤城。”

“他不说话的时候，是个人。”

“说话的时候……是条狗。”

“但这狗，只听我的。”

乌勒尔看着那封奏折上的名字，眼中浮起几分赞许：“这种人，最稳。”

柳暝放下笔，轻笑一声：“你不是想动局？”

“我把人放过去，你们爱怎么使，就看你们本事了。”

乌勒尔道：“那他愿配合我们吗？”

柳暝没正面回答，只一句：“他拿的是我给的令牌，不是你们给的银子。”

“但你们要情报，我会让他‘看见’点东西。”

“看多少，说多少，你们自己掂量。”

乌勒尔拱手：“够了。”

“只要他能讲南境调兵之事、柳闲与西齐交涉之实、边防弱口之处……我们十八部，不会食言。”

“若能成事，等殿下登位，草原所有马匹、盐道、兵甲，尽可借调。”

柳暝笑了。

“你们草原人，倒是讲信用。”

乌勒尔道：“我们怕的不是你坐不上去，是你坐上去后不认账。”

柳暝冷笑一声：“放心。”

“我若真登位，你们十八部不但能活，还能多活十年。”

他将那封奏折叠好，递给一旁侍从：“送去兵部，让他们给赵吉安开文书。三日内启程。”

乌勒尔抱拳：“那属下告辞。”

刚转身走出书房门口，柳暝又淡淡开口：

“乌勒尔。”

乌勒尔一顿，回头：“殿下？”

柳暝：“你告诉巴图尔。”

“这世上能杀柳闲的人很多。”

“可让他永不翻身的人，只有我。”

乌勒尔眼神微动，低声答：“属下明白。”

他消失在夜色里，身影没入墙影竹影之间，如从未出现过。

赵吉安是半月后的午后到的凤尾岭。

那天天色不算好，云层压得低，风吹得山林“哗啦啦”响个不停，带着北边寒气未散的料峭。

南境春早，风却永远硬。

柳闲站在营门口，披着一件旧灰斗篷，手里捏着半根枯草，眼神懒懒地望着那一队缓缓行来的车马。

段晨站他旁边，目光警惕，眉头微皱。

“姓赵的来了。”

“兵部那边递的调令，人到了，就不走了。”

柳闲啧了一声：“我又不是搞兵变，送个人过来盯我？”

段晨侧头看他：“你说呢？”

“你那仗打得太顺，功劳太硬。”

“换作是你父皇，不怕才怪。”

柳闲眨眨眼，随口道：“他不怕我，是怕我以后不听话。”

“听话的孩子，不能太能打。”

段晨没回他这句话，只低声补了一句：“赵吉安是柳暝的人。”

柳闲挑眉：“你确定？”

段晨面无表情：“兵部里有两个清水衙门是他拔的人，那俩都姓赵，都是齐州出身。”

“赵吉安原本调去西南补边防，忽然绕道来这儿，你说巧不巧？”

柳闲不说话了。

他嘴里枯草转了转，叹了口气：“看来不光我功劳大，柳暝的妒火也不小。”

远处车马已至，赵吉安翻身下马，一身黑甲未脱，脸上风尘仆仆，却是个面相冷峻的人。

他年不过四十，眉骨高，眼角有一道旧伤，左手扣着佩刀，整个人站在那里像块山。

“殿下。”他抱拳行礼，“草民赵吉安，奉旨慰问南境军务，自今日起，常驻凤尾岭，代朝监管、协理军政。”

柳闲笑眯眯地打量了他几眼。

“常驻？不走了？”

赵吉安点头：“旨意有令，若无下一道调令，末将将长驻此地。”

“协助殿下，安抚边军。”

柳闲啧了一声，偏头问段晨：“听见没，他说协助我。”

段晨面无表情：“协助。”

柳闲转回头，语气慢条斯理地说：“赵将军远道而来，一路辛苦，先歇歇吧。”

“营中地方不大，条件也不讲究，委屈你了。”

“左厢第四院，空着。”

“那屋子采光不错，离我营帐不远，夜里要是有人悄悄摸你后脖子，你大声喊，我也听得见。”

赵吉安拱手：“多谢殿下。”

“草民不挑。”

柳闲转身，边走边嘀咕：“不挑最好。”

“我这儿没酒没女没香案，只有一堆破补给清单，你看得上算你有眼光。”