荒原带。

水之分身缓缓抬手，指尖一滴水溢出。

它没有温度，却在刹那间冻结了整片空气。

那些扑上来的感染体一瞬僵住，骨骼深处传出清脆的裂响。

张扬死死握住枪，声音颤抖：“你能指挥吗……”

“能。”

沈启的声音透过水雾：“按我的口令，重新分散火力。”

“我会给你们所有防线，撑开二十分钟的缺口。”

南极港上空。

轨道炮的预热光芒轰然落下。

那不是一次普通的轨道火力投射。

而是银河联盟在议会尚未裁决时，最强硬的威慑。

红光在空中凝成一条线。

可就在即将落地的瞬间，南极港上空的云层猛地爆开。

一只透明的手，从云端探出。

它由亿万滴水构成，冰蓝的轮廓闪着光。

所有人都抬起头，看见它缓缓按在防御矩阵之上。

再没有后退。

再没有逃避。

就像一座无形的盾。

沈启低声：“现在。”

“把备用能源全数注入矩阵。”

女军官泪水一滴滴滑落，猛地扣下授权。

极夜避难港。

林韵抱着沈源，看着监视屏上那只巨大的水之手。

她低声：“……你在三个战场。”

“你怎么撑……”

沈启没有回答。

只有无数水之分身，一道道，安静出现在每个濒临崩溃的防线。

荒原带，北极工厂废墟，南极港，极夜避难港外层封锁区……

每一处，都亮起一道淡蓝的影。

在这一夜，所有人都看见同一幕，那双手，透明，冰凉，像海一样沉默。

它们握住每一个即将倒下的人。

把这颗摇摇欲坠的星球，死死托住。

银河法庭的监察频道里，一排深红的记录灯同时闪亮：

【地球文明：进化能力极限演示。】

【判定状态：审议中。】

而沈启，依旧只是低声说：

“活下去。”

“要活下去。”

他看不见银河那一层层冷漠的议席。

也不想再去看。

因为他已经明白。

在这个星球，任何一场生死战，都不需要外人来裁决。

只有他们自己，能决定活下去的资格。

极夜避难港，风雪终于暂时停了。

走廊尽头，望北背靠墙，脸色苍白，盯着屏幕上那些战术画面看了整整三十分钟，一动不动。

林韵抱着沈源，额头贴在孩子的发顶，轻轻哄他睡去。

那滴水之分身的光影还在上空，像无数冷蓝的炬火，在摇晃的战局里死死支撑。

可就在这片短暂的安静里，第一道异常信号出现了。

起初只是一阵极低的噪音，像有人隔着数百公里，在用撕裂的喉咙喘息。

然后，它变了。

变得比人类通讯还清晰，比任何敌意都直接：

【人类。】

那声音带着浓重的金属质感和失真的共振，却出奇地平稳：

【人类。】

【沈启。】

仓库所有人一瞬间都抬起头。

望北瞳孔骤然收缩：“……它在叫你的名字。”

沈启缓缓睁眼，虹膜深处有一道光慢慢浮起：“来源？”

“……不是轨道。”

望北颤声看向林韵，声音沙哑：“是……荒原带。”

“是……丧尸群。”

一秒后，所有监测屏幕都跳出同一个定位。

荒原带防线前方十公里的废墟核心，出现了一个极高强度的精神波动体。

它在向所有频道广播，信号极其稳定。

像是一种古怪的……召唤。

南极港。

风雪里，战士们死死扣着枪，看着地平线上那片翻涌的尸海。

丧尸群没有立刻进攻。

它们静静站着，一动不动，似乎是在等待什么。

也就在此时，极夜避难港的主屏幕上，一行极短的字符浮现：

【超级智慧体——出现。】

【代号：丧尸王者。】

沈启的指尖缓缓收紧。

“接入频道。”

他低声说。

一瞬间，冷蓝的水之分身同时在南极港、荒原带、极夜避难港升起。

无数频道接入同一条线路。

风雪与碎石后，那道幽绿的光影终于缓缓显形。

它和人类很像。

高约两米，皮肤苍白透明，血管是深绿色的脉络，胸口心脏外包裹着一层扭曲的骨甲。

脸也几乎和人类无异，只是五官像被火焰烧过，残缺得只剩下半张嘴。

它静静站在废墟中央，一道道精神波动从它身上扩散开。

那声音极低，却带着让人汗毛倒竖的平静：

【沈启。】

【合作或毁灭。】

荒原带最前沿，张扬呆呆盯着那双深绿的眼睛，喉咙干涩：“它……在说话……”

“它有语言。”

沈启没出声。

他的水之分身一步步走向那道光影。

“你是谁。”

他声音平静，透过所有频道：“报上身份。”

丧尸王者的胸口微微起伏，像在缓慢呼吸。

【我是集体意识进化的必然。】

【人类称呼我为“感染体”。】

【可我有自己的名字。】

它停顿了一下，声音像撕裂的低鸣：

【阿尔瑟。】

极夜避难港。

林韵缓缓抱紧沈源，指尖冰冷：“它……它不是普通感染体。”

望北喉结滚了滚，声线发涩：“它有……自我。”

仓库的灯光忽明忽暗。

所有人都知道，这一刻，再没有人能把它仅仅看作一只野兽。

它是一种新物种，一种具备了智能和群体意志的存在。

沈启缓缓抬手，水之分身在荒原带与它对视。

“你想要什么。”

【生存。】

它平静回应：

【银河联盟不是我的敌人。】

【可它们将湮灭一切感染体。】

【我不想死。】

它轻轻抬起手，骨甲缝隙里闪出极细的电弧：

【我也不想让我的种群死。】

【所以……】

它的声音低到近乎呢喃：

【合作或毁灭。】

南极港指挥室。

女军官脸色苍白：“它……要和我们合作？！”

望北声音嘶哑：“不只是合作……它在谈条件。”

“它要以所有感染体为代价，换取一席之地。”

沈启闭上眼。

他知道，这不是简单的诱饵。

他能清晰感觉到那道精神波里的情绪，恐惧，饥渴，还有某种近乎执拗的求生。

丧尸王者没有开战，只是静静看着他。

荒原带防线，那些密集的丧尸纵队依旧在原地不动。

它们没有扑上来，也没有退去。

仿佛在等待他开口。

林韵低声：“……你信吗？”

“信。”

沈启的声音很轻：“它在求生。”

“可它也是杀过我们无数同伴的刽子手。”

“我知道。”

他抬起头，水之分身在夜风里微微颤：“我知道。”