风雪一阵阵吹过焦土。

他看见了那些曾经扑向人类的尸群。

看见它们用血和毒蔓延一座座城市。

看见小雨死在净化战机里，看见孩子们在腐蚀的街巷里挣扎。

那是所有恨意的根。

可此刻，这一切，和银河舰队的红色光束一同压在他的肩上。

沈启没有回答。

荒原带的风雪一阵阵吹过，碎石在夜里发出低微的脆响。

他看着那双幽绿的眼睛，看着它背后无数丧尸静静立在废墟上。

它们曾经是人，是孩子，是母亲，是士兵。

也是让整座文明濒临覆灭的死神。

他没有办法假装自己能忘掉。

那是刻进骨头的恨。

可同样刻进骨头的，是战术推演的结果。

他清楚得近乎残忍：

银河联盟的轨道火力在重启，南极港屏障撑不过下一波饱和打击。

变异丧尸群的纵队正在整合，若总攻，一夜内防线必破。

人类没有退路。

他也没有。

一阵刺骨的风卷过，吹得他水之分身微微晃了一下。

仓库里，林韵死死抱着沈源，望北缓慢闭上眼。

“沈启。”

“你要给所有人一个答案。”

他缓慢吐出一口气，嗓音低哑：“不管什么……都不能再等了。”

荒原带前线。

丧尸王者没有再催促。

它只是安静地立着，胸口那层骨甲一阵阵收缩，耐心等待着。

它不像任何一个感染体。

它有情绪。

它懂克制。

它想生存。

沈启的眼睛慢慢合上。

一滴水从他掌心落下，滴进荒原带冻裂的泥土。

没有人知道他在想什么。

那片沉默持续了很久，久到连望北都以为他不会再回应。

可下一秒，他开口了。

声音极低，却清晰到每一个人都听见：

“我想我们需要先谈谈。

风雪一阵一阵吹过荒原带的废墟。

丧尸王者没有回答，只是缓缓低下头，幽绿的瞳孔在夜里一闪一灭。

那一瞬，所有人都觉得整个尸海都屏住了呼吸。

极夜避难港的主控台里，望北喉咙干涩到说不出话。

林韵抱着沈源，脸色苍白，却死死看着屏幕。

没有人敢想，几年前那些会撕咬一切活人的怪物，有朝一日会站在废墟中央，用平静的语调说出“谈判”两个字。

“条件。”

沈启低声开口：“你要如何证明你说的都是真的。”

丧尸王者胸口的骨甲缓缓张开。

在那层深绿色的血管后，一颗暗淡的晶核微微颤动着亮起。

它的声音冷淡，却没有任何迟疑：

【可以，我将派一名使者前来。】

【他保留人类全部记忆，也保有足够理智。】

【他将代表我和你对话。】

南极港的风声透过频道传来，杂乱的电流声里，女军官颤声道：“你要见他？！”

沈启看着那颗晶核，没回头：“是。”

望北声音发涩：“如果这是个圈套……”

“那就把我埋在这。”

他平静开口：“我不会再退一步。”

“身份。”

沈启盯着那道骨甲深处：“他是谁。”

丧尸王者轻轻闭上半张焦黑的眼睑：

【王泽尘。】

这个名字落下，极夜避难港整个仓库都安静了。

连风声都像被掐住。

林韵睁大眼，指尖一阵冰冷：“不可能……他……十年前就死了……”

【他感染了。】

丧尸王者平静地说：

【在我所有群体意识中，只有他的大脑神经网络在感染初期依旧完整。】

【他保有理智，选择了和我共生。】

望北颤声：“他……他是……人还是怪物……”

【这不重要。】

它缓缓抬头，胸口骨甲合上：

【他比任何一个人都清楚你们和我之间的界线。】

【如果要谈，三小时后，在荒原带防线。】

【只许你一人到场。】

沈启垂着眼，静静看了很久。

“我会去。”

他说完，就切断了频道。

荒原带的尸海再一次安静了。

所有感染体就那样立着，脊椎一节节弯曲，像是死去的雕塑。

雪落在它们肩上，没有一只抖落。

极夜避难港，走廊尽头的风声像锈钝的刀，一下一下割在呼吸上。

望北颤着声音：“……你疯了吗……”

“我没疯。”

沈启缓缓抬眼，虹膜深处一层极淡的蓝光浮起：“我要活。”

“就算要跟怪物谈，我也要先把银河联盟赶走。”

“然后……再算账。”

林韵死死抱着孩子，指尖几乎嵌进沈源的襁褓。

她没有说反对。

只是声音沙哑：“你小心。”

沈启看了她一眼。

没说话。

风雪漫过焦土，卷起半空的冰尘。

他缓缓踏进荒原带。

三小时后。

荒原带防线。

一整片焦黑的废墟里，丧尸群依旧死寂站立，像无声的潮。

沈启的水之分身在夜里一寸寸漂移，半透明的身影越过所有封锁线，来到尸群最前沿。

前方的雪地里，静静立着一个人影。

他比丧尸更瘦，也比任何幸存者更苍白。

一身残破的白色实验服，脖颈和手背都遍布灰白色的腐化纹路。

一双眼睛却和人类没有任何不同。

黑色的瞳孔，清澈，甚至透着一点疲惫的温和。

沈启站定，和他隔着十米对视。

风雪吹起那片废墟，像无数失重的灰烬。

“……王泽尘？”

他声音低哑：“是你？”

那人微微颔首，嗓音比他想象中更平静：

“是我。”

他抬起手，缓缓拉下自己的兜帽。

腐化的皮肤下，隐约还能看出曾经的轮廓。

王泽尘。

人类历史上最年轻的进化学首席研究员，感染暴发时曾主导净化疫苗的研制。

也是十年前所有官方档案里，已确认死亡的人。

“你还是人吗。”

沈启盯着他，声音轻得像风：“还是说……只是个傀儡。”

王泽尘没有立刻回答。

他伸出左手，缓缓按住自己胸口。

“我感染了。”

他声音低下去：“感染的那天，我在废墟里看着天空，觉得……也许这就是结束。”

“但它没有让我死。”

“它在我脑子里说话，让我明白……感染体不只是病毒。”

“它是一种……比人类更适应极端环境的生命形态。”

沈启没说话。

夜色里，风从北方荒漠吹来，裹着刺骨的寒意。

王泽尘抬起头，看着他。

“我们不再以人类为食。”

他缓缓开口：“这才是我来见你的理由。”

“什么？”

“你一直以为，感染体的进化是失控的。”

王泽尘声音微微颤抖：“但自从银河舰队入轨后，轨道辐射里带来的外星能量改变了我们的基因表达。”

“感染体开始……用那种能量，维持生存。”