神座里，沈启缓缓吐出一口气。

盖亚巨城安静地伏在他的意识背后，像一头准备出海的鲸，巨躯在水下一次次起伏。

他明白，自己不是神，神也不是神。

这是地球自己的呼吸，他只是把节拍拨了一下，让它的每一个肺泡都尽可能地张满，再合拢。

林皎皎贴近控制台，声音压低。

“再给海沟一点，西南那条老断层一直不顺。”

沈启轻轻点头，指尖在空中挪了一寸。

盖亚的光随之挪了一寸。

海底深处的某段沟槽顿了一下，像在忍。

随后那一段沟槽的两侧同时松了半指宽，压力在瞬间释放，化成一团无害的泡向上漂。

海水收下那团泡，静静推开，没让它溅起浪。

浮空基地外，夜色更深。

第一批装了护盾的舰已经改变队形，像一圈缓缓合拢的环，护着中间城市群的外缘。

城市里的灯一点点熄下去，节电令开始执行，只有医疗和管线不停。

那些不灭的灯像深夜里的路标，提醒每一条生命这条路还在。

地表的晶化森林继续长。

它们不会无节制地疯长，每一次新生都伴随一次从地底传来的同意。

盖亚不是无穷无尽，它是一口老井，出水有它的规矩。

沈启遵守那个规矩，他不拔井绳，只在每根绳的末端绑一个新桶，轮着来。

这样，井里不会见底，田也不会枯死。

深夜零点，第一道真正意义上的能量试探压到地表。

它从小行星带外缘斜插入轨道，速度极快。

轨道平台上的人类炮台第一时间抬头，打出一束拦截光，黑针被推偏了一分。

偏转后的角度恰好撞进一片已经开满花的晶体群。

那片晶体并没有亮，它们在黑里小心地合花，黑针进去时，高速剧震，就像打在一块软玻璃上。

它试图穿透，晶体群的叶脉同时亮了，像蛛网上亮起的露。

露珠在一瞬间结成网，把刺穿的那股力分成千百股碎流，引向地底的导管。

导管把它们吞进暗里，不发声。

主控大厅里，所有人的心在那一刻不自觉攥紧，又同时松开。

傅东海的手掌从桌面抬起，他用指关节轻轻敲了一下指挥台，像在提醒每个人。

“这只是第一下。”

林皎皎看着全局图，嗓子发干。

“可以顶住第二下。第三下也行。”

“会的。”

沈启的声音从神座里传来，仍旧稳。

他没有加速，也没有冒险，只是把盖亚的每一口气吸得更满一点，吐得更匀一点。

他知道，真正的攻势还没来。

现在发生的一切，只是在为那一刻铺一条路，让地不会一脚踏空，让海不会一下翻面，让城不会一夜没灯。

浮空基地的外壳轻轻一颤，像巨兽在夜里挪了挪身。

巡航舰队的航迹拉出弧线，晶化森林的影子被月色拉长，地底那些焊牢的断层在黑暗里沉默发亮。

这一夜的风没有带雨，但空气里有一种轻微的潮味，仿佛远处海面正有一条鲸缓慢浮出。

傅东海揉了揉眉骨，把注意力从屏幕上挪开半秒，又收回。

他知道该说什么，但最终只吐出两个字。

“继续。”

神座深处，盖亚轻轻应了一声。

沈启把手从空中缓缓放下，下一块，已经在路上。

天快亮的时候，第一片晶化森林的边缘开出一种不同的花。

花不大，好似黄昏里刚点起的小灯，但花心正中有一个极浅的凹。

那凹不是装饰，是用来接住下一种力的手。

它们预备好了。

地底的板块也预备好了。

海里的巢也预备好了。

联合舰队外壳上的护盾薄了一层，又在新一轮盖亚回流时重新被补了一层。

所有部位一同吸气，一同吐气。

浮空基地上空第一缕晨光爬上来时，整座基地像从水里捞出，带着一层几乎看不见的潮。

潮里有铁的味，也有土的气。

主控大厅的灯光很自然地亮了一档。

没人说辛苦，也没人说好看。

这一切只是开始。

“开始执行第二阶段城市内外环曲面吸能带部署。”

傅东海看了一眼沈启，确认他的眼神里没有晕眩，才把下一段命令丢进总线。

“收到。”

林皎皎低头敲下确认，唇角像被风吹过，微微发白。

盖亚的河继续往前流。

它流过森林，流过城市边界，流过海与陆交接的褶皱，最后又流回神座。

神座在晨光里暗下去一瞬，又亮起来。

亮的时候，所有人的影子都往前挪了一寸。

没有人后退。

地也没有。

远空的小行星带静了一会，像在判断这块猎物还剩多少气。

它不会等太久。

而地表已经在这短短的一夜里，安静地多长出了一层皮。

那层皮有光，也有骨，有寒冷的棱角，也有温热的根。

它不会把所有子弹都接住，但会尽力把第一枪和第二枪从胸口挪到肩头，从肩头挪到甲片上。

神座背后，沈启的呼吸终于稍稍加快。

他睁眼，眼里的翠光退了一层，但指尖还在亮。

他把那一点点亮擦在桌面上，再让它消失。

外面的风翻过基地屋脊，像在问候。

这一刻，他不再是单纯的共鸣者。

盖亚的节拍，已经被他的手轻轻拨正。

大地与海与铁，共同进入了武装状态。

城市的第一声汽笛，正好在这时响起。

很短，很远，却让每一个在夜里熬到天明的人，不由得挺直了腰。

他们知道，下一次的撞击会更狠。

他们也知道，这一次，脊梁更硬了一寸。

天光完全亮时，第一片晶化森林的花一齐合上，像在和夜道别。

远处的海面泛起一条极细的亮线，像有人用指甲在水面轻轻划了一道痕。

那条痕很快被浪吞没，一切归于平。

浮空基地的外壳轻轻呼出一口气。

盖亚在底下，也同样呼出一口气。

这口气，不是结束。

只是把胸腔再一次装满。

为了下一次，不被打空。

晨雾还没散尽，浮空基地的外壳上挂着一层薄薄的水汽，仿佛这座钢铁巨兽刚从海底浮出。

主控大厅里，光线被调得很低，只有盖亚脉冲在墙壁深处涌动，像是血液在一条看不见的动脉中奔流。

林皎皎站在环形投影台前，呼吸轻得像怕惊动什么。

她的眼睛半眯着，瞳孔里有一抹细得几乎无法察觉的银光，像是有电流在里面缓缓游走。

从她的颈侧延伸下去，一道浅色的鳞纹若隐若现，在皮肤下缓慢闪烁。