宗泽一愣。

“你觉得我是假皇帝，是不是？”赵恒忽然转头，直视着他。

宗泽脸色一变，拱手低声道：“臣不敢。”

赵恒却笑了，笑意中却带着一丝难言的锋锐：“你不敢说，但你心里是这么想的。”

“没关系，朝中这么想的，不止你一个。天下这么想的，更是成千上万。”

“可问题在于，真皇帝在哪？在金人手里。”

“他能回来吗？不能。”

“那这山河，总得有个人扛着走下去吧？”

宗泽沉默了。

太湖畔，水光潋滟，风从湖面吹来，带着一股子淡淡的鱼腥味和泥腥味儿，吹得人脑袋都清醒几分。

此时正是日头偏西，夕光洒在营帐群间，像给整个行宫都镀上了一层淡金色。

行宫之中，赵恒换下朝服，随意披了件常衫，正在厅里临窗而坐，望着太湖远处翻动的浪头，手里握着一卷地图，一盏新茶搁在一旁，早就凉了。

“建康城……虽不如汴梁壮阔恢弘，但地利天成，南北要冲，又靠近江防水军。”他喃喃说着，语气平静得像是在复盘一场对局，“最起码，能撑三年。”

他话音刚落，门外传来脚步声，宗泽掀帘进来，神情比平日沉了几分，行礼之后，站在一旁。

“宗老。”赵恒随手将地图搁在桌上，侧头看他，“有事？”

宗泽犹豫了一下，终还是道：“陛下，探子回报——张宗昌在汴梁太庙称帝之后，已下诏广纳贤才，凡愿归楚者，不问出身，不问官品，一律可任实职。”

赵恒一笑，那笑意里带着点讥讽：“不问出身？那是因为他也没出身。”

宗泽沉声道：“但百姓不知真假，只看谁有饭吃，谁能保命……若此风再蔓延……”

赵恒没立刻回话，手指轻轻敲着桌面，像在把什么脉，半晌才漫不经心地笑了一声：“蔓延得好啊。让他们尽管去蔓延，蔓延到张宗昌自己都信了自己是正统，那才有意思。”

宗泽皱了皱眉，正要说话，门外侍卫却轻轻咳了一声：“宗将军，今早您吩咐的事——那几个渔民头子的人探子带到了，暂押在外营。”

赵恒目光一动：“渔民头子？”

宗泽拱手低声道：“太湖一带这几年乱，朝廷鞭子抽不着，他们就自个儿结了个水寨，说是互助自保，实则聚众为营，跟官府划地分治，已经有打草谷、私征粮的苗头了。”

“臣原本是打算借这次驻扎之机，把这股歪风直接掐了。”他顿了顿，“彻底剿平，也算清了后顾之忧。”

赵恒没立刻答话，只是慢悠悠站起身来，走到窗边看了一眼远处的湖面，天色微暗，湖水翻光。

“他们熟水道？”赵恒忽然问。

宗泽一怔，随即点头：“熟。那一带几个水道改了口子，连本地官员都不清楚流势，他们却能夜里放舟走水，来去自如。”

“有船吗？”

“有。不少是快舟，还有几艘改了的渔船，吃水浅、船体轻，适合伏击偷袭。”

赵恒“啧”了一声，似笑非笑：“你这不是碰上了宝贝嘛。”

宗泽脸色微变：“陛下的意思是……不剿了？”

赵恒转过头来，神情平静：“宗老啊，剿一个水寨容易，养一支水军难得很呐。”

“你现在剿了，水寨是没了，百姓怕了，可我们手头就那几艘朝廷制式战船，水兵一大半还是刚拉上来的壮丁。”

“你不觉得，与其杀鸡取卵，不如招安归化？”

宗泽皱眉：“这帮人……靠得住么？他们本就不服朝廷。”

“谁说要他们服？”赵恒笑了，语气却压得低，“只要他们肯听调、肯打仗，就够了。”

“我给他们封号、给他们盐引、粮帖、姓氏归籍，他们就不是土匪，是湖勇。不是问题，是资产。”

“而且宗老你不是说了吗？百姓只看谁能保命，那咱们就让这帮人保——”

他眼神发亮，“用他们自己的方式，去保护这一带的湖岸水寨，朝廷给脸，他们来打旗。”

宗泽神情复杂地看着他，半晌才道：“那若他们不愿归降呢？或者假降真抗？”

赵恒摊手，轻描淡写道：“那就剿呗。”

“我赵恒又不是菩萨，想救人一命不是软肋，是策略。归不归的，是他们的选择，但给不给机会，是咱们的格局。”

“真要一刀切，那咱们和金人也没啥区别了。都是靠杀人理政。”

宗泽沉思片刻，终于拱手：“……臣，明白了。”

赵恒点点头，又走回桌前，低头看了眼那张江南水图，像是在看一盘新棋局。

“宗老，你现在就派人去谈，挑那几个老渔头出来，先给几句软话，亮一亮朝廷的姿态。”

“真要是个明白人，他们自然知道这年头，背靠官家比独自飘在水上要安全得多。”

“到时候，你带他们走走建康的水道，让他们知道，不止太湖，整个江防……也可以是他们的地盘。”

“条件谈下来，把他们人马分编入水军，统归韩世忠节制。”

宗泽看着赵恒，忽然轻轻点头。

“陛下果真不凡。”

太湖，白鱼寨。

初春刚过，湖面乍暖还寒，水气扑面。白鱼寨倚水而建，前临波涛，后倚竹林，远远望去，雾气缭绕，像个藏在水墨画里的小城。

这会儿，寨子中央那座旧祠堂正灯火通明，门口插着三支长枪，披着破布的大鼓搁在台阶边，墙上贴着几张潮湿发黄的“水寨条例”，风一吹哗啦啦响。

屋里一众人围着火盆坐成一圈，正中央是个五大三粗的中年汉子，额角有刀疤，一双眼沉得像湖底石。

他叫于大庆，白鱼寨头领，当年是个逃兵，后来落草为寇，又做起了“湖民自保”的买卖。

这时候他正蹲在火盆边烤着手，抬眼看着众人：“行了，都说说吧，赵恒南迁，今天船队才过了阳澄湖，最迟明后日就到咱太湖这片地界。各位怎么打算？”

话音落下，屋子里先是一阵沉默，随即就有人嗓门一亮。

“还打算啥？咱直接劫道啊！”

这人姓崔，外号“快鳝”，操船出身，眼神贼亮，一拍桌子：“老子早就看那帮官爷不顺眼了！我们在水上漂了五年，朝廷就来过几回？如今好嘛，官驾一到，马上就要清剿、收编。这分明是来看咱们顺不顺茬的！”

“劫了他们，抢点军粮银两，我们还能撑个一年半载。等他们打北边打得头破血流，谁还记得太湖这点事？”

他这一通话说得斩钉截铁，几个小头目也跟着点头：“快鳝说得对，咱们这些人，本来就是被逼成这模样的，现在凭啥又得听调归顺？”