他抬手示意，笑了一下，“我听说你们白鱼寨的人对这一带的水路比地图还熟。”

于大庆坐得不高不低，一张椅子刚好挨着地图边角，听到这句，老实点了点头：“回陛下，湖上吃饭的人，得认得风向水纹，哪一条暗流吞船、哪一段浅滩露礁……咱们都知道。要不活不到现在。”

赵恒颔首，抬手在地图上点了几个位置：“那这条水道呢？从白石港通往建康中段的这段，北岸草滩、南岸沙湾……你觉得哪段适合设伏？”

于大庆没反应过来：“设伏？”

“嗯。”赵恒淡淡道，“假设敌军南下，走这水路进犯，那我们该在哪儿布防？”

他不等对方回答，又补了一句：“我知道兵法上说浅滩设箭伏，急流布锚钩，可这水路年年改道，图纸上的东西可信么？”

于大庆眼皮跳了跳，突然站起来，走到地图前，指了指：“这段沙湾不行，风偏东南，敌船顺风直冲，布不住。”

“但这儿——青鹭口外那段旧水塘，十年前改河口闸门，底下乱石多，吃水深的战船过不了。设个伏兵，敌人一进，一箭一船底。”

赵恒眼神动了一下：“这话有点意思。”

他抬眼看向于大庆，语气忽然带了点认真：“你不是一般水寇吧？”

于大庆一顿，咧了下嘴：“不敢瞒陛下，小人原本是……前水师逃兵。”

“算你实诚。”赵恒点头笑了，“你若不说，我也猜得出。”

“懂兵、懂水、懂人心，还能把一群泥腿子水匪驯得服服帖帖……这本事，要是放在京营，也得是个掌水营副使以上的料。”

“这么好的手艺，留在太湖打渔，太埋了。”

他转身走回主位，喝了口茶，忽然话锋一转：

“白鱼寨，于大庆。”

“朕封你为行都水使，暂统太湖三百水勇，随韩世忠调度，协镇两淮水路，听宣即刻上任。”

于大庆一听，整个人当场愣住了，连椅子都坐直了三寸。

“陛……陛下，这……”

“你以为朕让你接驾，是让你来划船的？”

赵恒眼神沉了沉，慢声说道：“你愿意护这一湖水，就不该只护自己那口锅。”

“太湖这块地方，东接江南，西通建康，若是乱了，南宋就根子不稳。”

“你是这儿的人，你守着这块水，比朕的将军守得牢。”

“所以这个位置，我给你。你若干得好，不止于此。”

于大庆喉结动了动，一时之间竟不知该说什么，心头像是被猛地摁了一把火，烫得他额头都冒汗。

“……小人，”他咬了咬牙，“不敢推辞。”

“愿听陛下调遣，镇守太湖水道，誓不让外寇南下一舟。”

赵恒满意地看着他，语气却依旧轻淡：“那就好。”

“出去吧，兵部那边会把任命文书给你送过去。”

“回寨，把人聚齐，下月朕要你点兵水操，练的不好再来向朕请罪。”

于大庆赶紧站起身，躬身抱拳，大声应下。

“……臣，遵命！”

当天下午，白鱼寨议事祠堂。

火盆里炭还烧着，空气比前两天都紧了几分。

于大庆回寨后第一件事，就是让人把寨中几个当家、头目、舵手全都喊了来，连老韩头也请了出来。

他一进门，话不绕弯。

“陛下——”他说这俩字时还是顿了一下，“赵恒，封我为行都水使，从今往后，咱们白鱼寨，归朝廷水军节制，协镇两淮水路。”

话音落下，屋里先是一秒寂静，然后炸了锅。

“行都水使？！这可不是小官了啊！”

“真的假的老大？朝廷这么看得起你？”

“咱这是……真成官军了？”

快鳝撇了撇嘴：“狗屁，穿个皮罢了，换了身衣裳照样给人卖命。”

老许没说话，只眯着眼看着于大庆，眼神里带着点摸不清的味儿。

另一边一个三当家低声嘀咕：“大庆哥……这是不是来真的了？”

“你都见了皇帝了？不是……那种会咳嗽、得扶的老皇帝？”

于大庆咧嘴一笑，把茶碗重重往桌上一搁：“不是。”

“是个年轻的，比咱们都小，看着没威风，但眼神那叫一个硬。”

他顿了顿，语气压低：“地图一看就懂，水路一问就抓住重点……跟咱在水上混久的人，一个味儿。不是纸上谈兵的主。”

“他能成多大事我不知道，但他要真想收拾太湖这一片，不费劲。”

快鳝皱眉：“那咱真就跟了？他要真是个冒牌货——”

老韩头咳了一声：“他是不是赵桓，不重要。”

“重要的是，他能不能坐得住那张椅子。”

众人一阵低语，气氛有点沉。沉着沉着，老许突然开口，声音哑着，却稳得很：

“我问一句——”

“这行都水使，给不给俸禄？”

于大庆愣了下：“兵部开列，归水军编制，按水将职等发饷。”

老许点点头：“那有粮？”

“赵恒下旨，两淮设粮屯，白鱼寨优先领粮三月。”

“那咱们人算不算官军？”

“算。”于大庆回得斩钉截铁，“有编、有号、有军器，有差遣，官印后头都写着白鱼湖勇第三营。”

老许点了点头，看向屋里众人：“那还吵啥？”

“先拿粮再说，咱这几年风里来水里去，不就为了口饭么？他给吃的、给衣裳、给封号，还不用咱们立马去前线送命。”

快鳝忍不住道：“你这就认他了？”

老许咧嘴一笑：“我不是认他，我是认这鱼大锅饭。”

“可要是哪天大宋要是真扛不住了，咱这一身官皮，扯下来也不是不能改口说咱是被逼的。”

老许这一句说完，众人一时间都沉默了。

炭火劈啪作响，屋里静得只剩下茶水的热气往上冒。

没人反驳。

因为都知道，这才是实话。

而与此同时，太湖东岸，朝廷行宫主帐之内。

赵恒坐在灯下，一手拨着案上香炉灰烬，一手随意翻着手边的军报。

帐外风大，帘子吹得猎猎作响，韩世忠刚刚离开，留下两卷最新水军操兵名单。

他看了一眼，轻轻笑了一声，声音压得很低：“……白鱼寨第三营，八十三人，水勇五十七，操舟十八，哨探八。”

“倒真是照着小营在建。”他语气轻淡，手指在名单上敲了两下。

“你信他们？”一旁随侍的赵延庆忍不住低声问了一句。

赵恒头也没抬，拿起茶盏啜了口，淡淡道：“现在？当然不信。”

“白鱼寨这帮人，能在太湖混五年不倒，靠的可不是忠义，是风头眼子。”