自家女儿虽然也算得上是知书达理，容貌秀丽，但在江南这片地界，比她更出色的名门闺秀也不是没有。

这官家，怎么就偏偏看上了自家闺女？而且，这速度也太快了点吧？前脚刚在临安站稳脚跟，后脚就要纳妃了？

传旨太监皮笑肉不笑地说道：“史大人，恭喜恭喜啊！芸小姐能得陛下青睐，那是天大的福分。陛下说了，此事宜早不宜迟，还望史大人早做准备，莫要误了吉时。”

送走了传旨太监，史澜立刻召集了族中核心人物，关起门来商议。

“这……这到底是怎么回事？”一位族叔率先打破了沉默，满脸的不可思议，“陛下怎么会突然要纳芸丫头为妃？”

另一位须发皆白的老者沉吟道：“莫非是芸丫头的才名传到了陛下耳中？”

史澜摆了摆手，眉头紧锁。他宦海沉浮多年，这点政治嗅觉还是有的。

才名？那都是虚的。这新皇帝刚经历靖康之耻，仓皇南渡，根基未稳，此刻纳妃，绝不会是单纯地看中了谁的才貌。

他脑中念头急转，将这段时间朝堂内外的风吹草动都过了一遍，渐渐地，一个念头清晰起来。

“恐怕……陛下是另有深意啊。”史澜缓缓开口，声音有些沙哑。

众人皆看向他。

“恐怕……陛下是另有深意啊。”

他很快就把这其中的关窍捋得明明白白——什么才名、气质、容貌，都是虚的。真正的算盘，是拉拢，是联姻，是稳住江南的局势。

新皇帝脚跟刚站稳，朝中权臣还没捏牢，就开始盯上江南这帮老牌士族了。史家控制着漕运、有船队、跟水师打得火热，又是老资格的士族豪门，在江南士林里说句话还是算数的。把女儿嫁过去，这皇帝的算盘，可真是打得不响不行。

“这是……要借我史家，稳江南。”史澜把圣旨放到桌上，闭了闭眼，眉头皱得能夹死苍蝇。

片刻，他睁眼，神色已然沉定。

“我亲自去问问芸儿的意思。”

史府后院，竹影婆娑，小桥流水，一派清幽雅致。

史芸正坐在亭中绣花，一身素衣，清丽温婉。她年方十七，生得肤若凝脂，眉目如画，在江南这一带小有名气，琴棋书画样样拿得出手，外头人夸她是宁州第一才女，不过她自己从不当回事，倒是更爱跟着老管事学账房、看生意。

这时，丫鬟翠儿快步走进来，凑到她耳边低声说了几句。

“爹来了？”

史芸一愣，连忙放下绣帕，理了理衣襟站起身。没等她出亭，史澜已经快步走了进来。

“爹？”她迎上去，微微施礼，“这么急，是出了什么事吗？”

史澜看着面前这个乖巧懂事的女儿，心里忽然一阵说不出的滋味。他这辈子，什么大风大浪没见过？可这一刻，却有些难开口。

他沉默片刻，终是叹了口气，道：“芸儿，陛下……下旨，要纳你为妃。”

“什么？”史芸愣住了。

史澜点点头，神情凝重：“圣旨已经送到家里了，礼部那边也要开始准备了。”

史芸怔怔地坐下去，像是突然被风吹得晃了一下身子，一时竟说不出话来。

她年纪虽小，可到底不是天真的小姑娘，这年头朝廷风雨、战乱不断，谁家的女儿进了宫、嫁了权贵，不是背后牵着一根又一根的线？

“爹，”她低声问，“为什么是我？”

她的声音很轻，像是在自言自语，“我又没什么出挑的，长得也不算绝色，连出过门都没……陛下凭什么挑中我？”

史澜走过去，在她旁边坐下，看着女儿的眼睛，语气缓了几分：“不是因为你，是因为咱们史家。”

他顿了顿，接着说：“你知道这几年天下变成什么样了。靖康之耻，东京失守，宗庙倾覆。现在这位皇上，是赵恒，年轻人，才登基没多久，根基未稳，朝中那帮人……谁服他？”

史芸听得认真，没有插话。

“他现在最要紧的，是站稳脚跟，是把人心稳住。”史澜叹了口气，“而咱们史家，刚好是他想要的东西。漕运、船队、水师、商路……这些加在一起，能保大宋江南不乱，甚至未来……能支撑他北伐收复失地。”

史芸抬头看他，眼神里有点迷茫，但也渐渐变得清明。

“所以，他不是在娶我，是在娶整个江南。”

“嗯。”史澜点头，“这婚事，说白了，是政治。咱们史家是棋子，他也是在下注。他押的是史家这张牌，也押自己未来能走多远。”

她站起身，对着史澜郑重地福了一福：“父亲，请您回禀宫中来使，女儿……愿意。为了家族，为了江南，女儿愿意做出这份牺牲。”

牺牲。这两个字从她口中说出来，轻飘飘的，却又重如千钧。

史澜怔了一下，随即轻轻叹了口气，伸手拍了拍史芸的肩膀。

“芸儿，你能明白这份局势，为父心里……也算稍稍安些。”他说着，语气难得地柔和下来。

“但你也要记住，不管进了什么地方，穿了什么衣裳，你始终是我史澜的女儿，是咱们史家的人。宫里人多嘴杂，不管风怎么吹，你都要稳得住，别让人牵着鼻子走。”

史芸抿了抿嘴唇，用力点了点头。

“嗯，我记住了。”

史澜看了她一眼，又叹了口气，终究还是没多说什么，轻轻一摆袖子，转身离开。

人一走，亭子里便沉了下来。

风吹竹叶，沙沙作响，像是有人在耳边低语。

史芸坐回石凳上，双手放在膝头，指尖紧紧交握着，额角却冒出了一点细汗。

她不怕进宫。她怕的是不知未来。

外头的人都说皇帝英明果断、少年有为，可也只是“听说”。

她没见过赵恒。

只知道他是徽宗的第九子，靖康之后仓皇南渡，勉强在临安稳住了局势。

可传言徽宗、钦宗都还被金人掳去在北地飘着，眼下这位皇帝到底算不算名正言顺，谁也说不清。更别提，这位陛下从头到脚都是个谜。

“伴君如伴虎……”

她喃喃自语，眉头紧皱，“我这一去，是嫁给谁？一个人？一个皇帝？还是一个我根本摸不清底细的局？”

她不是没想过嫁人。年岁到了，族中早有人来提亲。

她想过，最好是嫁个温文尔雅的读书人，两人日子平稳清淡，哪怕将来做不得官，能安安心心管个铺子、种点田也算有趣。

她不缺钱，不缺名声，也没什么非要往上爬的心气。