夜幕渐起，史府书房内灯火微明。

史澜独自坐在书案后，手中握着那封明黄圣旨，久久不语。

他看着那道圣旨，像是在看一块烫手的山芋。过了良久，他才缓缓将它放回案上，抬手捏了捏眉心。

芸儿的性子他最清楚，从不争强，也不贪权，安安静静一个女儿家，本该有个读书人相伴到老，平平稳稳过日子。可现在，却要卷进这摊浑水里去。

“唉……”史澜低叹一声，端起茶盏，却发现茶早凉透了。

这时，门外有小厮来报：“老爷，张大人求见。”

史澜一愣，随即点头：“请他进来。”

不多时，一个中年男子快步走进书房，穿一身便服，气宇不凡，正是史澜多年故交张俊。

“张兄。”史澜站起相迎，两人寒暄片刻，张俊便压低了声音道：“我方才听说了圣旨的事，特地来给兄长道喜。”

史澜苦笑一声：“喜从何来？芸儿要入宫，这步棋……不见得是福。”

张俊看了他一眼，坐下后笑道：“话不能这么说。这不是福，是机会。”

“你也知道眼下什么局势。”张俊端起茶盏，语气沉稳，“官家南渡，根基未稳，朝中权臣虎视眈眈。他急需拉拢一批能真正起作用的南方世家。”

史澜没说话，拿着折扇在掌心轻敲，眉头紧锁。

张俊看了他一眼，笑着道：“这次芸儿进宫，说白了，是你史家一步登天的好机会。漕运、船队、水师，谁不知道你史家在江南的分量？只要这条线捆牢了，以后江南世族的话语权，怕不是还得看你史家带头。”

“可你也清楚。”史澜忽然开口，语气沉了几分，“这位皇上……他是赵恒。徽宗、钦宗都还在北地呢。他坐的，是谁的位子？”

“这人我看不透。”他说得直白，“他到底是要真做一个皇帝，还是临时来替人扛事的？他打的什么算盘，我史澜看不明白，就不敢轻举妄动。”

张俊沉默了一瞬，随即笑了笑：“正因为看不透，才更要押注。这位皇上……不简单。”

他压低声音，语气缓了下来：“他不是那种只想着苟安的人。我跟他议过兵，言语之间，城府极深，谋略也足，最关键的，是他有胆子赌。”

史澜没说话。

张俊顿了顿，似有些犹豫，还是开口了：“这也是我今晚来找你的第二个目的。”

“你史家是江南门楣，芸儿一进宫，官家将你们捆上船，往后说话就更得掂量了。”

“这仗……真要打下去，江南也得跟着吃苦。”张俊看着他，“你要是真关心芸儿在宫里的命运，眼下就得铺条稳路给她走。”

史澜眼皮一抬，盯着张俊：“你想让我让芸儿劝皇上……跟金人议和？”

张俊也不避讳，点头道：“如今北地已失，兵力不足，钱粮紧张，江南尚未恢复元气，若一意强攻，只怕不是找回场子，是送命。”

“你清楚我说的是实话。咱们南方这帮人，哪家不是怕这仗再打下去？但话不能从我们嘴里说出来。”张俊神色淡然，“这话，要有人从他枕边说出来，才管用。”

书房里静了一会儿。

烛火跳动，映得两人脸上明暗交错。张俊走后，史澜又坐了好一阵子，直到茶水彻底凉透，才缓缓起身。

接下来的几日，史府门前马蹄不绝，宾客盈门。

江南各大士族、地方望族的代表接踵而至，说是“贺喜”，实则各有心思。有打探消息的，有表态投诚的，还有直接提合作、谈生意的。史家一时风头无两。

到了晚上，客人终于散去，史澜整整一天都没怎么歇息，脸上却看不出几分得意，反倒更添疲色。

他吩咐下人撤去茶点，亲自走向后宅。

“芸儿。”

他推门而入，屋内灯火柔和，史芸正坐在窗前看书，身上披着件薄绒披风。

听见声音，她转头起身：“爹这么晚了还没歇？”

史澜笑了笑：“白日里杂事多，倒一直没得空同你说话。”他走过去，在她对面坐下，略作打量，“身子还好吧？这几天人来人往，吵得你也不得清净。”

“我还好。”史芸抿嘴一笑，“又不是去赶考，倒叫大家当宝似的来看。”

史澜笑了一下，又顿了顿，才慢慢收了笑意。

“今日张俊来过，咱们旧识。你还记得小时候他在咱家后园喝酒，把你吓得不敢过门槛那回？”

史芸一愣，点了点头：“嗯，还记得，他那嗓门，把院子里的鸡都吓飞了。”

史澜轻轻“嗯”了一声，随后沉声说道：“他今日除了道喜，还说了一些话。”

史芸微挑眉：“关于我？”

“关于朝局。”史澜语气慢了下来，“他希望你进宫后，有机会能劝官家……考虑和谈。”

史芸听到这话，原本微弯的眉头顿时拧了起来。

“爹，你糊涂了。”

史澜怔住，抬头看她。

“你让我去劝皇帝和金人议和？”她语气虽不重，却句句打在点上，“别说我能不能得宠，就算真的得了宠，能不能得信任是另一回事。后宫插手政事，在宫里传出去，那可不是明理，是祸乱朝纲。”

“更何况——”她眼神冷静，“万一我说的，跟皇帝心里想的不一样，那是我芸儿一人出头在顶撞天子，还是整个史家跟着背锅？”

史澜张了张口，一时没说出话来。

“咱们史家，能走到今天靠的是审时度势。”史芸语气缓了些，“而不是揣着别人心思硬往上撞。”

“所以你放心，我不会乱说话。”

她顿了顿，又补了一句：“不过——”

“如果有机会，我会试着探探皇上的想法。但前提是——得跟着他的意思走。史家要想走得远，就只能往他站的地方靠。不能抢着走前头，也不能慢半步。”

“我们只能是听令的，不是提议的。”

史澜听完这些，沉默良久，忽地笑了一声：“你这丫头，长大了，倒比你爹看得清。”

他起身，伸手拍拍她的肩膀，语气柔了些：“说得对。咱们不是去主事的，是去扶着走的。史家这船，不该先开，也不能晚开。”

史芸抬头笑了笑：“我明白分寸。”