“金人盯得紧。”宗泽坐下，语气低沉，“辽人现在是虚臣服、实自保，表面看着还像个国，其实早就怕得不行。西夏这几年被金人敲打得狠，谁敢再蹚这趟浑水？”

赵恒点点头，眉头微微拧起。他沉默了一会儿，转身坐下，手指无意识地在桌案边缘轻敲。

宗泽看着他那副思索的模样，心里忽然生出一种奇异的感觉。

自己也开始分不清，到底是他推着赵恒上了位，还是赵恒一直在顺着势头引他往前走。

“这人……不像假的。”他忽地心里冒出这么一句。

但随即又苦笑摇头：“也罢，是真是假，谁管你姓赵还是姓李？只要你能打，能撑得住朝局，谁坐那椅子又有多大区别？”

这念头不过在心里转了一圈，赵恒那边已经开了口：“辽西那边不敢明面卖，那他们怕的不是我宋朝，是金。”

宗泽应声：“正是。”

赵恒微微点头，目光沉了几分，心里悄然浮出一个念头——

若能让辽或西夏脱离对金的恐惧，哪怕只是其中一方，局势就会截然不同。

辽尚有兵，西夏地形险要，这两方若有其一倒向宋，金的南下之路必断一截。只是，现在还不是时机。他没那么多本钱一手挑两个。再说了……江南也还未完全攥紧。

“这事先放一边。”赵恒语气恢复平静，“宗将军，朝中虽缺马，但并非全无可走的路。”

“你还记得吐蕃、回鹘那边的商道么？”

宗泽一怔，随即点头：“记得，不过那边多是马贩走私之地，路远偏僻，不走官道，来回艰难。”

赵恒笑了一声：“可正因为难走，金人反而顾不过来。”

他语气渐沉：“朝廷不能明买，但民间可以暗通。找几个不会暴露身份的商队，悄悄跟吐蕃、回鹘边地的胡商接洽——他们手里不缺马，缺的是钱和胆子。”

“我们给钱，给通道，不用他们公开得罪金，只管把马运到边界，剩下的我们接。”

宗泽微微皱眉：“这路难得很，而且他们那马……体型小，虽耐力足，却不一定适合冲阵。”

赵恒点头：“打冲阵不如河西马，但驮粮、快骑、巡防总是够的。”

“再说了，咱们现在不是挑马，是挑能打的办法。”

他顿了顿，盯着宗泽：“你手下有几个信得过的人，往来过西域，识得商路的，派过去试一试。成不成都不亏，至少试出个底。”

宗泽听完赵恒一番话，沉吟片刻，眉头却越皱越紧。

“陛下此计虽妙，可……”他抬眼看赵恒，眉头压得死紧，“老夫一介武夫，打仗杀敌行，但说到跟胡商打交道、摸人心思——这等事，老夫当真不擅。”

赵恒点点头，倒没露出意外的神色。他早知道宗泽这个人，打仗是一把好手，直来直去、用兵果断，可一旦碰上这些灰色地带的事，就容易犯憷。

“将军所言不虚。”赵恒轻轻一笑，语气也缓了些，“这条路，确实不是你亲自下场能走的。”

“但有人能替你走。”他说着，起身走到地图边，指着西南一角的青藏高原边缘，“要通吐蕃的商路，就绕不过这帮人——藏地的活佛、大喇嘛们。”

宗泽一怔，显然没往这处想过。

“藏传佛教在西域势力盘根错节。”赵恒语气慢慢放下去，带着几分笃定，“你要想找走私马的胡商，不如先从寺庙下手。那些商队不一定肯信你我，但若是寺里头的活佛发话，他们多少得给几分面子。”

宗泽皱眉：“这些人……能信？”

赵恒摇头笑了：“不能信太多，但可以借力。”

“你派几个识文断字、能说话的僧人或者文士，打着大宋皇帝信奉佛法的旗号，带些经书纸墨，银钱布匹，说咱们想捐资翻修寺院、抄写佛经。人心都是肉长的，香火打得够了，话就好说。”

他语气微顿，像是想起什么似的补了一句：“最好选几个不太惹眼的人，不穿军服，也别带官衔，做得越像香客，越好。”

宗泽听到这，终于缓缓点头：“这法子……倒是有点门路。”

他又补了一句：“咱们手头虽紧，但要修几座庙、印几本经，还拿得出来。”他站起身，拱手一礼，“老夫这就回营里点人去办。”

赵恒点头：“记住，是结交，不是逼迫。这事急不得，先探出个口风。能买到马最好，不能买……咱们也不能让金人觉得，咱们连一点‘门道’都没有。”

宗泽应声：“明白。”

赵恒刚说完“咱们也不能让金人觉得，咱们连一点‘门道’都没有”，顿了顿，又端起茶盏抿了一口，似是随口一问：“对了，宗将军，那些人贩马图什么？”

宗泽一愣：“还能图啥？钱呗。”

赵恒“嗯”了一声，点头：“所以咱们得给他们看见‘钱’。”

他说着，起身在案前的账册上随手翻了几页，眼睛一动不动地盯着某一页物资清单：“银子能买马，可银子太直。真要大规模动，反倒容易被人盯上。走私商队虽说贪利，但也讲究个遮掩。”

他抬头看向宗泽，语气平静：“不如试试茶叶和丝绸。”

宗泽眉头一挑：“茶？丝绸？”

赵恒点点头，语气不快，却十分肯定：“一来，这两样在西域、回鹘、吐蕃这些地方都是紧俏货。二来，咱们江南出这两样不费力，调货比调银子稳当。三来……能搞活些边贸，顺带还不损国库白银。”

他说到这，忽然笑了笑：“咱们总得留着银子打仗不是？你可别真把朝中那点银两当取之不尽。”

宗泽听得目瞪口呆。

他打了一辈子仗，从来只知道粮草为先、银两必备，哪会想到用茶换马、以丝通商这等旁门左道的法子。可赵恒这法子越想越顺，越细品越觉得贴着实用两字打的。

“陛下……”他犹豫了下，语气带了几分真心，“这些法子……到底是从哪儿学来的？”

赵恒笑了笑，没接茬，只随口道：“朝中那么多书院，我总不能真是只会写圣旨的皇帝吧。”