宗泽心里却越发感慨。

这个赵恒，真是越看越不像个冒牌货。

连这样的法子都想得出来，真不是随便装出来的气度。

他心中暗忖——

这人若真是冒出来的，那也得是天上掉下来的。

再看他神情气度、谋划格局，堂堂北地宿将宗泽，竟忽然有些……自愧不如。

他正发着怔，赵恒又道：“这事你安排人手尽快办，茶叶和丝绸由户部协调，你让人写个单子报上来，先调第一批货，走试探路线。”

“若这法子通了，咱们就顺着往下推，朝廷有的是地方能动起来。”

宗泽站起身，抱拳一揖：“老夫受教了。”

临安南营。

夜色已沉，军营中灯火三三两两亮着，值守的军士裹着大氅巡营，风中隐隐传来刀剑碰撞之声。

宗泽回营后，没歇片刻，便将心腹部将郑煜叫了进来。

“将军。”郑煜年不过三十，出身武行，性格沉稳，曾随宗泽出征河北，极得他信任。

宗泽看着他，开门见山道：“宫里刚回来，陛下有言，辽西之马难得，咱们得换路子。”

郑煜闻言一怔：“难不成……还真要走吐蕃那条？”

宗泽点头：“不止吐蕃，还有回鹘。只是不能走官道，得走他们的商道。”

郑煜皱眉：“可那些人不识朝廷旨意，不通中原礼数，连我军出使都不敢轻近——我们的人过去，怕是话都说不通。”

“所以不让我们的人说。”宗泽淡淡道，“让僧人说。”

他把赵恒的主意简略说了一遍，末了加上一句：“这是陛下亲口定的计策。”

郑煜听完，不禁愣住。片刻后，他低声感叹：“当真是……陛下思虑周全。”

宗泽一摆手：“别废话。你给我找三个人，识文断字的，懂礼节，模样清净些的，最好还略懂佛法——不用太懂，能听得懂藏地的话，知道礼数就够。再备些茶叶、绸缎，装成香客，去西边转转。”

“是。”郑煜领命而去。

宗泽望着窗外夜色，喃喃自语：“这一步棋若能落下，以后兵马之事，便可少一半烦忧。”

…

西域，大昭寺。

风雪初霁，阳光洒在金顶之上，庙宇琉璃瓦在阳光下泛着柔和的光。

寺门前，几个披着灰袍的喇嘛正在扫雪，忽有脚步声传来，一名藏袍高僧快步迎来，在门边停下，对守门的僧人低声耳语几句。

“说是宋地来的香客。”高僧低声，“还带了厚礼，要见主持。”

门僧一怔，狐疑地打量门口那名身穿深青布袍、背着木匣的汉人商人。

他并未带随从，只独自一人，静静等在寺门前。

门僧请示片刻，最终点头：“让他进来吧，客人千里而来，总不好关在门外。”

卢姓商人被引进大昭寺，沿着幽静石道一路穿过天井，来到内殿。

寺中主持坐于主位，披着金边僧衣，年约六旬，他睁开眼，看着眼前这个自称卢某的汉地香客，声音温和：

“香客远道而来，不知所为何事？”

卢商人微微躬身，面色恭敬：

“小人卢诚，原是福建人氏。常年在西南贩货，久闻大昭寺佛法昌盛、名传八方，今日得以亲至，愿捐些绸缎、茶砖与经书纸墨，以表香火之心。”

主持轻轻点头，笑了一声：“卢香客心怀善念，佛祖自会记得。但贫寺地处边外，素来荒凉，又非中原道场，这一来一回百里风雪，倒是辛苦了。”

卢诚笑了笑：“苦是苦些，但再苦，也比不上在山路上遇上狼群。今儿能进得寺里，已是菩萨开眼。”

主持微微颔首，目光深了一些，语气依旧温和，却也添了分意味不明的轻描淡写：

“世人奔波千里，不外名利二字。卢香客既是商人，来此处烧香捐助，自也不止是为得佛心安稳吧？”

这句话一出，殿中气氛微妙了一瞬。

卢诚却像早有准备，不急不躁，拱了拱手，语气平淡却毫不扭捏：

“住持慧眼如炬，小人确有点小心思。”

“这两年金人南下，我大宋百姓苦不堪言。前些时小人在临安做了几趟生意，恰得个机会，受人之托，想结识一下贵寺周边的商队胡人，若是有机会通得上气，小人……想贩些战马回中原。”

他这话说得诚实，也说得谨慎。既没把“买马给官军”四个字搬出来吓人，也没遮遮掩掩，坦白得体。

主持捻了捻佛珠，目光在他脸上扫过，声音不大，却透着几分深意：

“香客此言……倒也不避讳。”

卢诚笑道：“若避得了一时，也避不了一世。咱们这些在边地讨饭吃的，谁不知道这几年的事不好做？如今各地商道不是被金人封了，就是被盘剥得血都没剩，能活命的生意，只剩下几个。”

他顿了顿，目光稍沉些：“大宋不是不想打，只是没马，难打。咱们商人嘛，能干啥？就看看能不能做个传话的桥。”

这话一出，主持终于没再笑，只是静静地看了他半晌，语气变得沉静许多：

“你想通过贫寺，搭上这边的胡商人脉？”

卢诚低头一礼，坦然开口：“不敢劳烦寺中动手，只求能托个话、引个线，小人自会打点。若真成了，大昭寺往后在我宋地香火之地，必有添香一座。”

主持沉默片刻，目光缓缓移开，落在殿中佛像之上，声音轻缓：

“香客且在寺中暂住几日吧。此事……贫僧记下了。”

卢诚闻言，立刻弯腰行礼：“多谢主持。”

等卢诚被引去后院歇息，殿中几个高僧却围了上来。一个年纪稍轻些的喇嘛低声问：

“师父，他说的是实话？”

主持闭着眼睛轻轻念了一句佛号，低声开口：

“是真是假不重要。能走到这一步的，不会是凡人小商。他口中的‘受人之托’，怕是朝中有人要动了。”

“那我们该不该搭这条线？”

主持缓缓睁眼，眼神深邃：“佛门清净之地，也需香火不断。再说了若金人真有日一败，那香火……也要续在能赢的人身上。”

他顿了顿，“去查查这个卢诚的底，看看他在临安接触过谁。”

“是。”