卢诚看着他，眼神不闪不躲：“你信不信无所谓，我能让你挣着第一笔，你就知道我说的是真是假。”

“这年头，命是贱货，能用命换银子，那命才值点钱。”

那吐蕃人盯着他看了良久，眼中迟疑终究慢慢散去，像是心里某道关口被这番话推开了。他咂了咂嘴，吐出一口浊气，摇着头骂了一句：“你宋人，嘴是真能说。”

他顿了顿，神色缓了些：“你既说得明白，那我也直说了。这边不是没人敢做生意，是没人想白送命。你把路说得细，我心里也踏实些。”

“不过你这买卖，到底打算拿什么换马？”

卢诚早有准备，从袍袖中抽出一张细布包，往那人面前一递，解开一角，里面竟不是银子，而是几块茶砖与两尺轻软的丝绸。茶砖墨绿透光，还带着些微的焙香，丝绸薄如蝉翼，拈在指尖一抖，几乎无声。

吐蕃人眉毛一挑，语气里第一次多了点惊讶：“你不是拿银子？”

“银子太惹眼。”卢诚淡淡一笑，“你要真拿钱换马，沿路多少眼睛盯着？这茶砖和丝绸，虽不算稀罕，但在你们西头，不管是拿来喝的、穿的、送人的，全是抢手货。”

“你们走小路，拿这些东西出去，装成换日用品，谁能拦？而且这玩意儿轻、好藏、价高，翻起来赚得比银子还稳。”

吐蕃人低头看着布包里的货，眼神一点点亮起来。他沉默着拈起一块茶砖，用指甲轻扣两下，闻了闻，眼中那点犹豫，也彻底散了。

“成，后天见货。我先走一步。”

卢诚拱手作别，看着那人的身影隐入林中，才慢慢收起茶砖与布包，回身原路而返。

……

傍晚，大昭寺钟声悠扬，香烟袅袅。

卢诚换了干净袍子，重新站在内殿之中，躬身向主持一礼。

“此次多谢住持引线，小人已得见那边的朋友，事有眉目。”

主持仍坐在蒲团之上，轻捻佛珠，含笑点头：“香客能事事顺遂，是佛缘使然。”

卢诚笑了笑，拱手道：“今后若有机会，小人恐怕还要再来叨扰几回。”

听他这么说，主持眸光微动，语气慢了几分：“香客此来，虽为商事，其实亦是缘起。”

“昔年大宋与我吐蕃往来密切，文化互通，佛法更是同源而修。乱世易伤人心，唯愿香火不断，将来再通，也未可知。”

他低头一礼，语气郑重：

“住持所言，小人谨记于心。大宋虽暂局于南，可气未绝、志未灭。等那日风转云开，宋与西域再通旧谊，定当远胜往昔。”

主持合十念了声佛号，没再多言。

卢诚告辞离殿，暮色渐浓，山风吹来一缕香火气，混着落日残光，竟让人心头升出一种说不清道不明的安稳之感。

等赶回临安，已是三日之后。

宗泽在南营设了临时营帐，专为密使回报设立。卢诚一到，便即刻被唤入。

宗泽坐在帐中，一身常服未换，手里正看着一份军粮调拨的折子，见他进来，抬头开门见山一句：

“成了？”

卢诚拱手一礼，语气不疾不徐：“马成了，第一批交货已定在后天午时，玉泉山口。”

宗泽目中一亮，紧接着问道：“风险呢？那边人靠得住不？”

卢诚点点头：“那头的商人虽嘴硬，实则心里明白。他们要钱不要命，但也不真傻。小人用了茶叶和丝绸做交换，避开银货明买，不走正道，全靠他们原本走盐巴、奶酪的小路进货，金人不易察觉。”

宗泽听完，沉吟片刻，终于松了口气：“成。”

又问：“大昭寺那边呢？我记得这路是他们搭的。”

卢诚回道：“住持亲自点头引线，还借了庙里一尊佛像下的旧井作为信物藏货之地。”

宗泽眉梢一挑：“哦？”

卢诚道：“更妙的是，那住持临别时还敲了句话，说宋吐以往多有渊源，若有朝一日再通，也不是难事。”

宗泽一听，脸色微动，沉吟两息：“他这是……在试水。”

顿了顿，他低声骂了一句：“这帮出家人，果然比军中多几分心气。”

他放下手中文案，站起身来来回踱了几步，终是沉声开口：“此事得让陛下知道。”

次日，宫中西书房。

赵恒换了常服，坐于榻边翻着几页《盐铁论》，听完宗泽所报，放下书，眼中泛起几分意味。

“住持点话了？”

“点了。”宗泽点头，“点得不多，但听得出是个试探。既不咬死，也不退缩。”

赵恒笑了一声，没接话，随手拨了拨案上的小香炉，焚香袅袅，绕着室内浮动。

他语气淡淡：“从情理上讲，吐蕃这些年本就不亲金人。他们地处高原，资源紧缺，一直仰仗我大宋的绢帛茶盐，佛法又多源自中土，跟我们走得近是理所应当。”

“可真要让他们跳出来，公开与我大宋站一块——”他摇了摇头，冷笑了下，“哪那么容易？”

宗泽面色一肃，低声问：“陛下是担心金人施压？”

“不是担心，是肯定会。”赵恒目光沉了几分，“大金如今势头正盛，连咱们自己的文官还有一堆在那边求和。吐蕃若真站出来帮我，金人第一个下手就是他们。”

“西夏吃过亏了，辽国心虚得要命，吐蕃虽然远点，可也没那个胆子真跟金人翻脸。”

宗泽点头：“那咱们……”

“咱们不逼他们表态。”赵恒淡淡道，“现在要的不是他们站出来喊口号，而是——他们默默送来一批马，能走通第一批货线。”

他笑了笑：“只要第一批通了，后面就有第二批、第三批。你去告诉卢诚，这门路别一次走大，让人看出痕迹。就当在养一条河道，水不能急，先养活了，再放船。”

宗泽顿了一下，低声叹了句：“陛下当真是……稳得很。”

赵恒却只是笑了笑，语气平静中带着一丝难得的锋芒：“稳，不是因为我胆子小，是因为咱们的家底太薄。”