“吐蕃是试探，西夏早就缩了，辽国装腔作势……这些地方啊，说白了，就是一群等风向的野狗。你硬要它们往前冲，它们只会先咬你一口。”

他抬手指了指西南方向的地图，轻轻一敲：“先派人过去，不走明路，暗中接触。不是谈盟，不是拉交，只是问问冷暖、送点物资，搭个话头。只要他们知道咱们还在运作、还能撑，那边就不敢完全倒向金人。”

“等哪一天，大宋真有一战之力，那时候再谈抗金，才能有人敢听。现在说这些，他们只会觉得你疯了。”

宗泽躬身一礼：“老臣记下了。”

赵恒点头，挥了挥手：“去吧，把南营的货线盯紧。后面几批，得换条路走，别让金人看出规律。”

“是。”

宗泽退下时，夜色已浓。

临安行宫，清辉阁。

赵恒进殿时，殿中未点灯，只借着窗外月光，几盏油灯在檐下摇曳。

殿中书香清幽，一股檀木香混着旧书卷气，沁人心脾。

他脚步轻，没惊动人，一眼便看到榻边案前，史芸正坐在一方小榻上，手中摊开着一本旧书，月光照在她垂落的发上，静静流动。

史芸抬头，略显惊讶，随即莞尔：“陛下怎么来了？”

赵恒笑道：“来看看你。”

说罢，他低头扫了一眼她手中摊开的书本，眉梢一挑：“《史记》？”

“《史记项羽本纪》。”史芸将书轻轻合上，语气中带着几分戏谑，“陛下不是最爱讲兵者，国之大事，我就翻出来瞧瞧，看看古人怎么打仗的。”

赵恒挑了挑眉，似笑非笑：“你这是在给我敲警钟？怕我走了项羽那条力能扛鼎却败于计的老路？”

“臣妾可不敢。”史芸笑意浅浅。

她顿了顿，又低声道：“眼下宋金交战，虽说后宫无政，臣妾帮不上朝中一寸，但这些书，翻一翻，也能多晓几分古人用谋之道。”

“兴许真用不上，可心里知道些，也算是……对陛下的一点挂念，对这大宋江山的，一点心意。”

赵恒闻言，不由得停了片刻，眼中似有一丝动容。他伸手拿起那本《史记》，拇指拂过略显翻旧的边角，语气里带了几分轻叹：

“芸娘，你能这样想，我心里是明白的。”

他望向她，语气放缓：“可你不必看得太多、想得太深。打仗的事，不是你该担的担子，史书读得太沉，容易扰了心。”

“你平日里看看话本、翻翻词话，说不定比这项羽乌江自刎来得轻松些。”

史芸轻笑：“陛下是怕我读得多了，连朝中那点文官的弯弯绕绕都要掺和？”

“倒也不是。”赵恒笑了笑，眼里带着些柔意，“你有这份心，我已经胜过朝中一半人了。”

“可男人的事，就得男人来扛。”

他说着，把《史记》放回案上，声音压得更低了些，却透出一股沉稳笃定：“我赵恒，若真有几分本事，便要让这大宋强到——不需你们女子翻史书猜局势，不需孩童担心战乱明日，不需老人在风雨中等粮官的脚步。”

“将来有一日，我若真能把这江山稳下来，那你便只需在这宫里，好好过日子。花开时看花，雪落时听雪，就成。”

史芸本是半倚在榻上，此时却悄然坐直了几分，望着眼前这个身穿便服、语气不重的男人，只觉那一刻，他说的不是一句空话。

她看着他，眼中划过一抹清光，轻声应道：

“若真有那一日，臣妾愿为天下女子，谢过陛下。”

赵恒微笑，转身在案前坐下，随手捻起香炉边的一本话本，递过去：“那从今儿起，就先别读《项羽本纪》了。这《聊斋》里也有几篇女中豪杰，看着轻松些。”

史芸接过，嘴角一弯：“那臣妾就听陛下的，今晚换口味。”

赵恒看着她那副笑意盈盈的模样，靠在榻边，似不经意地问了一句：“你父亲……最近有没有给你传什么话？”

史芸轻轻摇头：“倒也没有。他自从那封信回了之后，便没再多言。想必是明白了如今风向，不敢妄议。”

赵恒“嗯”了一声，手里慢慢转着茶盏，过了片刻，又道：“我倒是听宗泽说，史澜在南边人脉极广，不管是官场、军中还是商贾之间，都颇有些分量。”

“芸娘，你说……你父亲在南地那些势力中，是不是也算个说得上话的？”

史芸闻言，放下了书，神色略一凝重：“若说一句举足轻重或许夸张了些，但若说他在南地没几个人敢不给面子，那也不算虚。”

“朝廷退至临安之后，南地诸事原本便乱，他又是漕运出身，掌过水路，又管过仓储，跟军中将校、盐道商号来往多年……这些年朝廷动的粮，哪一斗不是经了史家的账？”

赵恒点头：“那是个人物。”

他语气慢慢放缓，却话锋一转：“我在想，若要把南方拧成一股绳，眼下最合适的出面人……除了你父亲，怕也找不出第二个了。”

“宗泽打仗归打仗，终归是北人，不讨南地世族喜欢。可你父亲，不管从名望、人脉，还是眼下的站位——都是上好人选。”

“我有意，往后要提他一提。”

他话说得平静，但带着某种笃定。

史芸却微微蹙眉，眼中露出一丝果断，语气不疾不徐地说道：

“陛下若真信得过我，那臣妾有一句话……不怕逆耳。”

赵恒转头看她，挑了挑眉：“你说。”

史芸轻声道：“不可提得太快，尤其不能让旁人觉得——史家一朝得女，就要封王拜侯。”

“臣妾知父亲虽识大局，但朝中之人未必如此看。他在南方声望既重，若陛下再加以提拔，便是双重叠加，一旦风声走漏，外戚二字——难听得很。”

“而且现在正是风头浪尖，北伐未起，南朝未稳，若有人借机说陛下假皇帝，真扶外戚，那不是朝堂争权，是要命的祸事。”

赵恒闻言没出声，指腹轻轻敲了敲茶盏，半晌后才缓缓道：“你倒是比你父亲更有分寸。”