史芸垂眸一笑：“臣妾是史昭仪，要的是江山稳，不是史家旺。”

她看着赵恒，语气平和，却带着一丝从容坚定：“陛下若真看重我父，便让他继续在幕后调度，不居显位、不出风头。人望这东西，不怕他没有，只怕他太盛。”

“再说了，史家如今已经是皇亲，再往上走……那可就不是借势，是踩线了。”

史芸话音落下，殿中一时静默。

赵恒端着茶盏，先是低头一笑，随即放声大笑起来。

“哈哈哈……你倒是说得比我还狠。”他笑得肩膀一抖，半点不恼，反而像听了句天大的玩笑。

史芸被他这一笑笑得微怔，待他收了声，才疑惑道：“陛下这是……？”

赵恒放下茶盏，眼角还带着几分笑意，却已收起了那份和气，语气也多了点真章的锋利：“芸娘，我赵恒要用谁，还真不怕旁人多嘴。”

“我敢启用史澜，自然心里早有数。他是个明白人，我要的是他拉得起南方的这张网，可他要真有一日敢把网收成自己家的……”

他微微俯身，语气一转，语调轻得近乎温和，却字字不留情：“那他就不是扶南之柱，而是逆天之根。”

“你说外戚专权，我比你更怕。可我怕的不是他们坐得高，是有人真以为——能坐得过我。”

“在我赵恒眼皮子底下，谁要真敢翻船？”他眼神一冷，笑意全无，“那我便叫他知道，这张龙椅是铁的，不是他娘家做的。”

一番话，说得不高不重，却像一柄钝刀划过心弦。

史芸听得明白，心头微紧，却也不露怯色，反而起身站定，正色向赵恒行了一礼，郑声说道：

“陛下放心，史家既是因陛下而兴，便不会忘了这份因由。”

“臣妾在此向陛下保证——只要陛下在位一日，史家便只听陛下一人之命，绝不妄动分毫。”

她说得不卑不亢，语气里没有半点推脱含糊，反倒像是早准备好的答案。

赵恒盯着她看了一会儿，忽而一笑，缓缓坐回案边：“行。芸娘，你这句话，朕记下了。”

他抬手，指了指殿外夜色：“这天下迟早要再打起来，朝堂上、城墙下，总有人要挑担子的。你史家既是上了这条船，就别想着哪天能踩着板子下水。”

“我用你父，是信他；我信你，是知你心正。可信归信，手里该拽的线，我一根都不会松。”

史芸微微一笑：“陛下手中若没线，臣妾今日也不敢坐在这。”

两人对视一眼，彼此都没再多言。

殿外的风微凉，卷过灯火一晃一晃，像是在为这一场君臣间的“家话”，低声唱着一个注脚：

江山易得，信任难留。

赵恒再抬眸，眸光沉定：“芸娘，若真到了那日……你史家不只要效忠我，还要帮我护这天下。”

史芸俯首应道：“臣妾谨记。”

赵恒眸光落在桌案上的地图，指尖在江南一带轻轻划过，又点向中原腹地与西北：“如今北地残破，朝廷偏安，南方士族独撑半壁。可若南北始终各守各的山头，这朝局……早晚碎在各家手里。”

“你让史澜记着，往后哪怕不在朝中显头，也得盯紧一件事——南北的融合，势在必行。”

史芸轻轻蹙眉：“融合？”

赵恒点头，眸光深了些：“文官也好，武将也罢，商贾、士族，一旦分出南北，便有你高我低、你亲我疏。若不能打通这一道口子，哪怕北伐成功，朝局也会内耗不止。”

他语气一顿，像是把心里已翻转多日的谋划一点点拎出来：“最简单的——联姻。史家在南方扎根多年，人脉遍布江浙湖广。若史澜出面，引导几家本地大族与北方旧臣通婚，彼此生出牵连，势力便不是两头死磕，而是一体共进。”

“你别看这事儿像是儿女婚事，实则比封官许愿还管用——血脉通了，山头就矮了。”

史芸听罢，神色凝思片刻，点头说道：“臣妾明白。史家虽身在江南，若真要护陛下江山，也不能只护自家人。联姻之策，确实是个破局的口子。”

她抬眼看向赵恒：“那陛下想从哪几家动手？是先提名，还是由史家去探探风？”

赵恒摆摆手：“不急。不用朝廷出面——史澜懂人情世故，这种事让他慢慢做，自有分寸。你只需捎话，让他别光想着商路和仓粮，得开始操心门对门、户对户这点人心了。”

“北方旧臣里，肯定有人不愿低头，觉得南方出身的人登不上台面——那就让他们娶回家看看，娶了南方的女儿，孩子一出生，就是新朝的种。”

“朝局混乱时，能稳根基的，不是兵马，不是法令，而是这根血脉的绳子。”

史芸默然片刻，缓缓一笑：“陛下这法子，听着是温吞水，落下去却是烫的。”

赵恒也笑：“兵可以征战，心却得慢慢渡。我能打北方的仗，可这南北之事，还得靠你们这帮娘家人做媒。”

史芸端庄应道：“臣妾明白，史家也必不负陛下所托。”

赵恒点头，未再多言，心中已将下一步棋落定。

翌日，清晨，临安宫中朝会。

赵恒穿玄色朝袍，神情如常，目光扫过殿下群臣，声音清朗：

“昨夜御前会议，商讨政务调度，南北仓粮之策，需有通盘安排之人牵头。朕思量再三，有一人深谙南地情势、熟识漕运调拨之务，与北地旧臣亦有往来，最合今日大局——”

他语气微顿，目光落在朝班一侧某人身上。

“史澜，起听旨。”

一袭青袍的史澜稳稳出列，面容沉静，朝服整肃，恭声应道：“臣在。”

“朕任命你为参知政事，协理中书，专责南地政务整合、边关粮道之策。”

殿中一静。

赵恒话音落下的那一刻，殿中不少人的神色已悄然微变。

——参知政事，副相之职，虽非首辅，却是实打实踏入核心权力圈的大步。

而这个人，是史澜。

殿外风平，殿内掀起波澜