临安行宫，西书房。

夜深灯静，赵恒披着一件深蓝纱袍，独立于案前。

灯火映在地图上，照得那一条条战线弯弯绕绕，像是盘着的蛇，冷静却不安。

屋中无人说话，只听见他手中那根朱砂笔“嗒”地一下点在图上，又轻轻移开。

“庐州。”赵恒低声念了句，目光紧紧盯着那道标识出的红圈。

庐州，乃是南宋如今最前线的关键节点之一。

宗泽、韩世忠、张俊等人兵力调配，粮道筹措，皆围绕此地而建。按理来说，若金人真想进犯，这是他们理应首先撕开的口子。

可如今金军按兵不动，整整月余，连一声虚张声势的呐喊都无。庐州前线按兵，金人亦按兵，双边对峙如镜面照影——静得诡异。

“他们是知道打不下来。”赵恒指节敲了敲桌角，低声道，“庐州城池经宗老亲手修补，韩世忠那边兵力足够，火药线已铺至河岸，金人若真想在正面撕口子，除非疯了。”

“可他们也没退。”

他闭上眼，心中过了一遍前朝数十年地图上的各个节点：庐州、建康、江州、鄂州……再往东，是苏杭，再往南，是漳泉。

“不打庐州……就一定会绕。”

赵恒睁开眼，一道精光从眸底划过。他不是那种喜欢赌运气的皇帝，穿越而来的经验告诉他，真正的危险，往往不是摆在你面前那把刀，而是你背后的风。

他俯身在地图上一点：“他们要打，就不会选我们准备最充分的地方。”

“如果我是完颜宗翰，我会怎么选？”

他盯着图纸，手指一点一点往东南划：“庐州打不下来，退是没脸，等是耗人……那就只剩一招，偏锋破势，走江州以南，避开韩世忠，转攻浙西一线，从太湖入，直逼临安。”

他低声喃喃：“绕不过庐州，就绕过去。”

“宗翰那老狗，是老狐狸，吃过亏，不会再硬撼正面。但他也不甘心回北地被文官讥笑丧胆，这仗他一定得打，而且要打得像模像样。”

“他要用一场轻兵突击，试探我底线。”

赵恒站直了身子，走到殿口，对外头站岗的侍卫吩咐一句：“传宗泽、韩世忠、张俊，密报一道，不入军机，先交我一人。”

“令南路各道水军加强巡防，沿江重镇增派斥候，尤其是太湖、泗水、杭州湾一带。”

“告诉他们，宗翰那老东西，不从庐州走，就一定绕远。咱们得堵死他能绕的每一条路。”

赵恒站在图前，指尖在太湖以西缓缓游移，眸色沉沉。正值寒夜，窗外雪落未歇，殿中却暖得紧，火盆里炭灰跳了几声，像是这图上的江山也跟着震了几分。

“庐州，不打；建康，太近；江州，水路远；若我是宗翰——”

他手指忽然停在一个点上。

“扬州。”

赵恒盯着那地名看了好一会儿，冷笑一声，低声道：“他们能走的偏锋不多，但能快攻、能迂回、能沿运河直插中线的……只有这地方了。”

他回身，从书架抽出一卷旧档，翻得极快，嘴里念念有词：“扬州北守驻军三千，偏重水兵；西线靠庐州辐射，东线有江南漕路；若从泗州南下，再沿淮水借运河直行，一路几乎无险可守……”

他眼神微亮，脑中已经把宗翰的脚步走了一遍。

“上次那老狗佯攻寿春，想打个措手不及，结果被张俊识破，吃了个暗亏；寿春那边，现在防得比城墙都硬。他要真再往那儿扑，那就是脑子进了沙子。”

“他会换地。”赵恒嘴角一勾，像是看穿了老狐狸的下下一步，“不但换，而且要快、要轻、要准。”

“而扬州，就是那个他以为我们会忽略一瞬的点。”

他抬头，对内侍道：“传人去兵部，密调扬州一带水兵、岸防、火药三营增援——不得走公文渠道，先暗调人手，再由宗将军走军机部发文。”

“告诉兵部那群老爷子，这不是我心急，是金人憋着要下这口子。”

他又顿了顿，眼神沉下几分：“漕运之路，一旦让他们夺了扬州，哪怕不成攻势，整个江南粮道也要乱套。那可不是丢一地，是丢命根子。”

赵恒目光落在地图上扬州那一笔：“宗翰敢赌这一步……那我就赌他真敢来。”

“不过他若真敢来，就别想再走回去。”

他低声一句：“这回，不让他全尸。”

赵恒的手指缓缓移开扬州那一笔，眸光越发沉静。他站在图前没动，像是在做最后的推演，又像是下一步棋落子之前的屏气凝神。

良久，他伸手取过一封红口朱签的空密函，亲笔落笔，行笔如风，却字字分明。

密函落款已写，外封上却只写了一行字：

“韩世忠亲启，不入军机。”

赵恒收笔，手指在案几上轻轻一敲，像是话语落在了将士耳边：“这棋要落得狠，也要落得准。”

“这事，得让老韩亲自看着干。”

他望着那封密信，忽而嘴角一勾，自语般道：“而要悄无声息，藏得住锋芒，又调得动人心……”

“梁红玉。”

赵恒回身，吩咐内侍：“取封蜡、调快马，今夜三更之前，将此密信送至韩世忠营中，不许旁人过眼，密使过淮水不许留名，回信走东路。”

“此信中事，务必三日之内落地。”

内侍不敢多言，连连应是，转身退下。

赵恒望着地图上那一点扬州，沉声道：“她若肯出马，金人再狡猾，想吃这一口，也得崩掉几颗牙。”

三日之后，韩世忠大营，主帐之内。

韩世忠披甲坐在火盆前，刚从前线巡夜归来，面上还带着寒意，忽听亲兵禀报：“将军，密使回营，带有陛下手谕。”

他一听，神情立刻一凛，迅速起身，挥退左右，亲自接过信封。

信纸摊开，一眼扫过，韩世忠眉梢微挑，再往下看，眼神已带上几分凝重。

半盏茶功夫，信看完，他的脸色变得像风雪夜里的一柄旧刀，沉着、锋利，又裹着几分兵家习惯的冷静与服从。

“扬州……”他低声念了一句。

身边的副将杨杞见状，欲言又止：“将军……陛下这信中之意，是？”

韩世忠把信摊平，声音低沉却清晰：“陛下说，扬州一线薄弱，极有可能是金人下手的地方，需我等提前布防，但不可惊动他人。”