“命我调一支精兵，暗入扬州。”

“并点将一人——红玉。”他顿了顿，“让她带队，镇此要地。”

杨杞一怔：“夫人领军？”

韩世忠却没有任何犹豫，只淡淡道：“陛下这不是随口一说。他能点名红玉，就说明他知道她能担得起。”

“别说这扬州一线，就算是临安宫外，陛下若要她守，我也信她守得住。”

他站起身来，披风一摆，走向外帐，回头吩咐：“传我令，抽调南营第二斥候营、火箭营、舟师小队各一，今夜子时，由梁红玉将军率队，秘密启程东进扬州。”

“任何人不准问缘由，违令者，斩。”

“是！”杨杞抱拳，声音一震营帐。

韩世忠立在夜风中，盯着那封写着“梁红玉统军”字样的密信，一时竟没出声。

他不是震惊于扬州那头的战机——他韩某人打了一辈子仗，金人那点鬼花样他早能摸个八九不离十。

他是真的没想到，赵恒能下这一步棋——点将夫人，独镇一方。

韩世忠低声一笑，笑得像是在骂自己：“这陛下，还真是会用人。”

营帐里头，梁红玉正卸下肩甲，靠在矮榻上擦拭兵器。见他进来，头也没抬：“今晚前线没事吧？你这回来得快。”

韩世忠将密信扔到案上，语气低沉：“前线没事，事在这封信里。”

梁红玉愣了下，放下手中战弓，起身接过密信，略一展读，脸色顿时一变。

她读得极快，但越往后看，神色却越发凝重。最后一句“红玉带队，秘密东调扬州”，落在眼底时，她整个人都怔了一下。

她缓缓放下信，抬头盯着韩世忠，语气竟透出一丝罕见的迟疑：“是……陛下亲笔？”

“亲封亲写，红口朱签，半点不假。”韩世忠点头，望着她那平日里冷静自若的神色如今泛起波澜，忽而笑了笑，“怎么，打了这么多年仗，陛下点你上场，你倒怯了？”

梁红玉没说话，神色反倒收敛下来，眼中多了几分深思：“不是怯。”

她顿了顿，坐回榻边，望着桌上的那封密信轻声道：“是沉得住气的皇帝难得，能信得过女子统兵的皇帝……更难。”

“我不是怕出征，是怕没把事办好，误了陛下的这一份信任。”

韩世忠见她如此，语气也难得放缓几分，坐到她身边：“你要没这份本事，陛下也不会点你。”

“你我成亲这些年，西北打过、江南护过、水战火攻你样样不输男儿，我不是那种把女人关在营后做摆设的人。可陛下能看明白这点，比我说什么都有用。”

“红玉，扬州这口子不容出错。但你要信，咱们能扛得住。”

梁红玉望着他，眼中亮起些许光，却仍旧低声道：“你不怕我出事？”

韩世忠笑了：“你出过多少事了？这次要真打起来，我就算留你在营后，也不放心。你这人啊，不去前线，是不安分的。”

梁红玉听了，终是轻笑了一声，低声道：“你这算是鼓励还是拿我打趣？”

韩世忠摊摊手：“都算。”

片刻沉默。

梁红玉最终抬起头，眼神一瞬间变得凌厉如刃，站起身道：“好。那我就接下这一仗。”

“扬州我去镇，哪怕真有金人杀来，也别想轻易过我手。”

韩世忠站起身，望着她那双带着火光的眼，郑重其事点了点头：“这是你我都熟的战场，也是咱们给陛下的一份答卷。”

“他把棋落在你这，那咱们就得把这子落成杀招。”他顿了顿，目光亦变得沉稳如铁，“梁红玉，这一战，你替我上，也替赵恒挡。”

梁红玉拱手一礼，语气果断：“谨遵军令。”

韩世忠的“谨遵军令”才落地不过三日，前线就起了风。

这风不是吹旗帜的，是探子带回的——

“金军西北营动了。”

“粮队开始南调，夜行，改道，不走主线。”

“庆阳、延安一线，各有轻骑南下，疑似探路。”

这些情报一桩桩、一件件，像是早年打仗时听见山那头传来的战鼓声，一下下不响，却压得人心发紧。

那日，入夜不久，韩世忠回到营中，未叫亲兵，也未让副将跟着，只带了两名心腹，悄声进了后帐。

梁红玉已换了轻甲，整整齐齐，一张战弓横在膝上，身后的行囊已收得干净利落，一看就是随时能走的状态。

她听见脚步声，不等韩世忠开口，便笑了：“动了？”

韩世忠点头，低声：“北营探子刚来，说完颜宗翰调兵三千，绕过庐州，西移偏南，估计不到两日就能摸到江北边界。”

梁红玉闻言，只是沉默地拿起了腰边佩刀，轻轻一扣。

韩世忠走上前，坐在她对面，看着她将细软利器一件件收入袖袋，忽而叹了口气：“红玉，这回是场硬仗。”

“你那边人少、任务重，又不能暴露得早。我是知道你本事，可陛下把希望押在你身上，我也不能不嘱咐两句。”

梁红玉抬头看他，眼神平静，却带着一股笃定：“你想说什么？”

韩世忠一笑，将桌上一盏酒拿起，倒了两杯，一杯自己，一杯递她：“你要走，我也不能再拦。但咱们夫妻多年，该讲的，我得讲清楚。”

他盯着她，缓缓道：“这仗你若赢了，扬州便稳，漕路不乱，江南无忧。”

“你若输了——”

他说到这儿停了下，脸上带着几分凝重：“也没人怪你。”

“可你若能顶住半月，等我兵到，再联手夹击宗翰，这一仗，我们能赢。”

韩世忠的“我们能赢”一落下，帐中便沉了片刻。

梁红玉没立刻答话，只将杯中酒一饮而尽，眉头都没皱一下。

“我知道。”她低声道，“你说的，我都明白。”

“若我真能守得住——那咱们这江南，是活下来了。”

“可若我守不住……”她顿了顿，眼神忽然冷了几分，“我也不打算活着回来。”

“你少给我说这种话。”

他语气不重，却咬着牙，“你是我韩世忠的女人，不是拿来殉城的烈士。”

“你是上阵杀敌可以，但你给我记住——这一仗不是你一个人的仗，也不是你一个人顶的天。”

梁红玉愣了一瞬，随后笑了，抬手抱住他，手掌落在他背上，缓缓一拍：“我不是要死，是要让他们知道，咱南宋这回，真不是纸糊的。”