“你说顶半个月，我就给你顶半个月。”

“你说你会来接我，那我就守着扬州的北门，一天都不让出来。”

帐中火光微晃，映着两人肩并肩的身影紧紧相拥，一如多年前初上战场时，他们互相为彼此束甲披袍。只是那时是并肩杀敌，如今，是她独挑一线。

韩世忠的声音从她耳边缓缓落下：“去吧，我不拦你。”

“你若守住，我替你请功。”

“你若伤了，我亲自去抬你回来。”

梁红玉轻轻一点头，退开半步，眼中带着一丝不舍，却没半点迟疑。她转身出帐时，甲胄轻响，步履无声。

韩世忠望着她的背影，一直到那一抹红甲彻底没入黑夜。

他才低声吐出一句话，像是压了整夜的雷：

“你给我活着回来——不然我打穿金营，也要把你抢回来。”

七日之后，扬州城外，西北十里。

夜雨初歇，湿土微沉，天光未亮，远处江边水雾未散，只有几处鸟啼声随风飘在林间。

一支兵马悄无声息地潜入了城郊土岭下，甲片尽敛，灯火不显，连马蹄都缠了麻布，不发一声响。

梁红玉骑在最前，披着轻甲，身后跟着的，正是韩世忠手下抽调出的三营人马：南营第二斥候营、火箭营、舟师小队各一，总计不过两千出头，全是能打硬仗的老兵。

她没披将旗，也没点号角，兵锋一藏到底，只看那身红甲在前一亮，兵心便自定。

副将韩履中勒马来到她身侧，低声禀道：“将军，再往东两里便是扬州西门。前方斥候回报，城中戒备未变，尚无人知我军抵近。”

梁红玉点头，眼中闪过一抹锐利：“宗翰还没动，或者说——他想动，却还没找到口子。”

她一边说，一边自腰间取出一卷小册，展开地图，食指一点：“韩副将，你带舟师绕至北水道，封江三口，不许有一船漏风。”

“南营斥候化装入城，与我一同进驻驿署。明日开始，以地方巡防为名，换防扬州五营，三日内交接。”

“火箭营暂驻西郊，隐于林后，等我令。”

韩履中一听：“将军，咱们就这样进城？不设防线，不设军旗，怕是……”

梁红玉语气极淡：“怕什么？我这不是来打仗的，是来备荒的。”

“宗翰要真打来，扬州这壶老酒，得先埋到地底，等他脚踏上来再炸开。”

“现在亮刀，是傻。”

“藏刀藏得好，他才不知道该不该拔。”

韩履中闻言一怔，随即咧嘴一笑：“将军说的是。”

梁红玉却没笑，眸光落在天边尚未泛白的地平线上，低声吩咐：“传信兵，带我手令，连夜送至扬州城内驻军统领刘光世。”

她从怀中取出一封封口尚新的手札，红底黑字，盖着韩世忠私印，又补了一道赵恒内批的暗号语——此物不在军机之列，唯眼阅密。

“告诉刘光世，今夜子时三刻，在西门外三丈处等我军接应。”

“令他即刻封锁消息，不许军中外传一个字，更不许启鼓传令。”

“若有走漏，按临阵脱逃论。”

传令兵领命飞驰而去，梁红玉立于土岭之上，目光沉静：“刘光世这人……不蠢，但也不肯轻信人。”

她语气冷淡地补了一句：“若他真连城门都不敢放，我就让他看看，到底谁才是这里的主将。”

—

扬州城中，内衙灯火未熄。

刘光世披着便甲坐在主厅中，面前站着的，正是那名传令军士。他手中翻着那封韩世忠的手札，一遍、两遍，眉头始终紧锁不展。

“梁红玉？”他终于抬起头来，语气中带着浓浓的意外，“她带兵？来扬州？”

传令兵低头作揖：“正是。将军已带三营之兵抵城外，请刘将军今夜子时三刻，于西门外接应入城。”

“此事不许声张，密令封锁，韩帅手笔，赵陛下口批。”

刘光世没急着回话，只将手札翻转，背后正是赵恒那行极短的亲批字：“红玉可托，城事必保。”

他看了许久，又抬头，盯着传令兵：“她这是受了陛下命，还是韩帅私调？”

传令兵不敢胡说：“兵调由韩帅下令，路线密封，由陛下亲批暗示，不走兵部渠道，一切避风遮目。”

刘光世眉头紧得像死结：“避得这么干净，瞒得这么严密……她到底是来打仗的，还是来接我的兵权？”

这话虽没出口太大声，可在这厅中，却分外刺耳。

传令兵额头微汗，躬身低道：“将军请明察，梁将军此来，为的是备战宗翰，扬州不是城防弱，是太重要。”

“她若非信得过你，也不会要你配合。”

刘光世听到这，仍旧未动，只来回踱了几步，忽而转头：“三营人马，夜入城，不亮将旗、不奏军鼓，只靠这一封手札？你让我怎么敢放？”

他望向夜色中的天边，眼里并非没有警觉。不是怕梁红玉，而是怕——错信。

毕竟，如今局势诡谲，宗翰未动、庙堂未稳，哪怕一个小决策出了错，就是整个扬州被端走。

他低声嘀咕一句：“要是让兵部那些老头知道我半夜放了梁红玉进城，明儿京报上我都成了私通外军的笑柄。”

他顿了顿，又低头看那封信，轻叹道：“可她若真不进来，扬州还真未必撑得住。”

话音未落，他已慢慢放下信札，指尖轻敲桌面，脸上的神情却一点点变得复杂起来。

他不是没看出这一局。

韩世忠点兵，梁红玉亲来，赵恒批示不走兵部，绕开军机，连夜入城——这不是巡防，是备战；不是巡城，是赌命。

可偏偏，他刘光世……骨子里最怕的，就是这个“赌”字。

“韩帅是想扼杀一场突袭，赵陛下要的是一个能封口不走漏的守将。”他喃喃自语，目光却越发沉了几分。

“可我刘光世……从不信这仗打得赢。”

他站起身来，走到窗前，望着夜色中沉沉的城墙方向，语气更低：“宗翰要来，就不会是一千两千的人马。他真下手，扬州顶不住，江南也迟早守不住。”

“我们这点兵，能挡几日？火药也好，弩车也好，挡得住他一个先锋，挡不住他十万南下。”