他转头，看着那封信，好一会儿才叹道：“梁红玉此来，只怕就是认定了金军要动。而她来得急、来得密，也说明宗翰这回不是虚晃一枪。”

“可我要的是保住这城，不是把全军埋在这里。”

他回到桌前，取过笔墨，在暗签后头添了几句批语，却没立刻盖章。他犹豫着、踌躇着，眼神里闪过一抹明显的不甘与迟疑：

“兵是陛下的，命是韩帅给的，可我这城，是我的。”

他不是没有忠心，只是更明白一件事：

主战是漂亮话，主和才活得久。

他不想当投降派，但也不想做垫背的人。

“梁红玉若真想打，我刘光世不拦。但这场仗她打得起，我未必陪得起。”

梁红玉此时正立在西门外三丈处，披着红甲，立于夜色未散的岭头，盯着前方城门半晌，未见动静。营中斥候已来报三次：“城内未发兵，无接应之势。”

她眉头微蹙，正要再令副将派人探查，就见之前那名传信军士匆匆折返，翻身下马，面色颇不自然。

“怎么？”梁红玉眯了眯眼，语气不急，但寒意已透。

那军士低头行礼，硬着头皮回道：“禀将军，刘将军回令……称扬州防务已有安排，他身为主将，自可镇守一方，谢将军厚意，暂不需协助。”

“哦？”梁红玉眼神一动，声音却仍冷静，“谢将军厚意？”

军士点了点头，额角微汗：“原话如此。”

梁红玉沉默半晌，没说话，只伸手从副将手中接过地图，摊开在战马上，眼神盯着扬州一线，嘴角缓缓勾起一点讥诮：“这意思是，我这三营兵，是多余的。”

韩履中站在她身旁，气得当场便道：“将军，这刘光世是脑子发昏了？陛下的密令，韩帅的调兵，他当耳边风不成？”

梁红玉却没立刻发火，而是将地图慢慢合上，冷冷道：“他不是发昏，他是精明。”

她看着夜色中的扬州城，像是看着一只闭紧的乌龟壳，语气讥讽：“他怕咱们进了扬州，把他的兵权接了，把他的家底翻了。怕一旦真打起来，指挥权落我手里，他这个主将就名存实亡。”

“他不怕金人来，他怕我们来。”

副将一时气不过：“那咱们就这么等着？让他一个人坐镇扬州，咱们这三营兄弟在野外蹲着？”

梁红玉眯起眼，盯着远处城门，语气缓了下来：“他以为把我挡在门外，就能保住他那点权柄？”

“他想独守扬州，好啊——那他就守。可要是真让宗翰从运河南下一刀劈进城，他守不住，谁来收场？”

“我们？”

她转头看向夜色中隐约可见的江道：“不，他是想着，到时候打不赢，他就退。退得快点，保兵保命，反正兵部那些老爷子爱听保存实力这四个字。只要人没死光，兵没丢尽，他就不是罪人。”

“可惜，这不是一场能退的仗。”

韩履中怒道：“将军，要不我们强行入城？扬州是咱们南宋的地，不是他刘光世的私宅！”

梁红玉却摇了摇头：“不能强闯，动静太大，违了陛下初衷——是要悄无声息地布防，不是直接把这场仗打响。”

她顿了顿，语气却开始冷下来：“既然他不让我进城，那我就在城外布阵。”

“斥候营换装化名，照样进城接触地方巡防；舟师分三处隐江埋火油，封锁水道；火箭营就在西郊林中驻下，伪装成商队补给，一旦异动，三刻内可动手。”

“我们不进他的城门，但城中一草一兵，我得看得清清楚楚。”

韩履中这才舒了口气，仍然满腹不忿：“将军，您真就这么忍了？”

“不是忍。”梁红玉冷笑一声，抬手解下战弓挂于鞍侧，“这仗不是和刘光世打，是和宗翰打。”

“等金人真来了，到时候刘光世要退，我的人会先一步把西门守了。”她转头看着副将，语气冷而稳，“这扬州，不是让他跑的，是让他守的。他若不守，我就替他守。”

她说着便策马转身，低声下令：“传我军令，三营兵马就地扎营，按预演方案——扬州西门为核心，布防三层。”

“别让人知道我们来了，但金人若敢来，就让他们吃个闭门羹。”

韩履中忍不住又道：“那刘光世那边……就这么算了？”

梁红玉听了这话，没急着答，目光落在天边那座城墙上，黑沉沉一线，就像刘光世那死活不愿松手的权柄——稳、硬、拧巴。

她一手扶在马鞍上，沉默了片刻，忽然低低笑了一声：“算了？他想这么简单就把事算了，那也太小看我梁红玉了。”

“可这时候翻脸，不值。”她抬眼看向前方，“我们不是没脾气，是有分寸。”

韩履中顿时有点不解：“那……将军您的意思？”

梁红玉一甩缰绳，整个人从马上跃下，轻轻拍了拍战袍上的雪尘，声音不急不慢：“传我令，营中准备酒宴，就摆在中营那块林后高台，风小，遮蔽足。”

“再挑个嘴皮子利落的斥候营兄弟，穿便衣，入城递一封请柬。”

韩履中眨了眨眼：“请谁？”

“请刘光世。”梁红玉笑了笑，笑意未达眼底，“告诉他，本将军梁红玉奉韩帅军令驻军扬州外侧，三日未动，略觉疲顿，今夜设宴暖身，想请刘将军共叙同袍之谊、共商边防之策。”

“再添一句——既非军事议程，亦非职权交接，纯属营外饮酒。”

韩履中眼睛睁大了一瞬：“将军这是……请他喝酒？”

“请他进营。”梁红玉冷声道，“他关我在外头，我便请他进来。”

“咱们既不能强闯他那一门，就换种法子请他出这一步。”她一边说一边吩咐副将备酒，“记住了，今夜酒席不是为了吃喝，是为了给面子。”

韩履中咂舌：“将军您这手……够绕。”

“这是绕吗？”梁红玉冷笑一声，“他不愿咱们进城，是怕我们把手伸到他口粮袋里；那我就请他出来，看清楚，我手里到底拿着的是刀，还是杯子。”