南门方向，金军残部狼狈逃离，街巷之间血痕累累，焦木燃尽，一地焦尸。

兵署东院。

梁红玉卸下盔甲，身上仍有血迹，肩头箭伤已由军医匆匆包扎，却仍透着些许血色。

她走至院中灯前，举目望着整片残垣断壁，轻声道：“赢了。”

韩履中抱拳拱手：“将军英明。”

这时，一道脚步声从殿后传来，刘光世披着一身便袍走入，神色复杂，沉默片刻后，终是拱手一礼。

“梁将军。”

他低头，声音低缓却郑重：“此战大捷，全仗你临危立断……刘某此前多所犹豫，几致误事，是我错了。”

“我刘光世，向你赔罪。”

梁红玉看着他，没有讥讽也无责备，只点点头：“你愿认，是好事。”

“若非你后续配合，令下得快，咱们这口子怕是守不住。”

刘光世抬起头，神色变得郑重：“我以前……太怕了。怕担责，怕担错，怕这一仗成了我的坟。但今日我见你身先士卒，伤在身上，命都压上了——我才知自己活得太小。”

他语气带着一丝羞愧：“我刘光世在军中三十载，打过仗、守过城，却从没像今日这般清楚地知道，什么叫守国。”

“从今往后，只要我刘光世还在兵营一日，绝不再推卸半分职责。你打头阵，我就掘后路；你布奇兵，我便清障碍。”

“抗金之责，我扛得起。”

梁红玉盯着他片刻，语气终于柔和了几分：“你能这么想，是好事。”

她顿了顿，忽地低声道：“其实，这一仗，我不是凭一腔热血就敢打。”

“我此次奉命前来，并非韩帅一意。”她目光微亮，“是赵陛下亲下的密令。”

刘光世一愣：“赵……陛下？”

梁红玉缓缓道：“赵恒早看出你这条线防得太虚，庐州是个幌子，真正的破口在你这。他密批调我率军绕开军机，不走明令，只为布这一战伏。”

“你以为我是横冲乱闯？”她笑了笑，“不是，是那位陛下，他料敌如神、用人如棋，连你我之间这场不合作，他都算到了。”

“所以他说，红玉可托，城事必保。”

刘光世呼吸一紧，眼神中出现罕见的敬意：“原来……原来是陛下。”

“他这位皇帝，当得……真不一般。”

梁红玉点头，神情肃穆：“他不是天子降世，但他知道怎么活命。也知道，怎么护百姓活命。”

“这不是空口白话。他敢把江南命脉押在一个女子手里，敢让你失势三日只为一个局。这份胆识和信任，换别人做不到。”

刘光世长长一叹，神色由惭转敬，最后忽然躬身，低头拱手：

“我刘光世，愿为赵陛下尽忠到底。”

“此生若还能护住一城、稳一线，便鞠躬尽瘁，死而后已！”

梁红玉望着他，眼中露出少见的赞许：“你要真能守好扬州，我信陛下，日后也信你。”

她缓步走出厅外，仰头看那一轮重霾后隐现的月光，忽而低声道：

“这世道不怕没忠臣，就怕忠臣不敢动刀。”

“咱们这一次赢了，但仗远没打完。”

“只希望陛下不负这江山。”

刘光世立在她身后，点头如山：“也希望我们，不负他。”

梁红玉缓缓走出厅外，望着已被夜风吹散的火光，仿佛战场上残余的硝烟还停留在肺腑。她没有立刻休整，而是第二天一早，便带着亲卫从扬州启程，往庐州而去。

韩世忠的军营依旧扎得如铁桶一般，虽然宗翰主力已败退，但韩帅丝毫未有松懈之意。营外哨兵三步一岗，五步一哨，火盆炭火烧得正旺。她到的时候，是午后。

韩世忠亲自迎出营门。

“回来了？”男人一身战袍，面上虽未笑，却眼角眉梢尽是按捺不住的激动与担忧，“伤哪儿了？”

梁红玉翻身下马，盔甲未卸，只将箭伤重新包了层，嗓子有些干哑：“没伤着骨头。”

韩世忠看她一眼，心里才真放下，转身就一巴掌拍在她肩膀上：“你这人……不是我说你，赢了不说声，硬是吓我一整夜。”

“消息还没传到庐州，我只听到金军往南逃，兵力大乱，我就知道你动手了。可也怕你……太拼。”

梁红玉笑笑：“不拼，赢不了。”

“他们一看扬州防空就冲进来，真以为自己能抄后路捅到临安去。赵陛下那句红玉可托，就是把一整条江防线押我身上。”

韩世忠顿了顿，眼中多了几分敬意也多了几分欣慰：“他敢信你，也信得对。”

“我这些年打仗打下来，还真第一次碰上这么个皇帝。”

“你说赵恒他……”韩世忠轻声道，“不是什么根正苗红的天家出身，甚至……连正统名分都是借的。但他是真能稳得住。”

梁红玉点头：“他稳，也准。”

“当初你在前线看不出金军异动，是他先从粮道那头看出异样。”她叹道，“换个皇帝，光看金兵不动就以为局势稳当，赵恒偏能往后想，想着他们不是打不动，而是在憋着打。”

韩世忠一听，长出一口气：“我跟宗老头争了大半辈子，宗泽有眼光，这一回算是押对了。”

“这皇帝，咱得死心塌地护着。”

梁红玉淡淡笑道：“他不负咱，咱自然不负他。”

营中火盆边，两人并肩坐下，炉火微跳。韩世忠看着她肩上的包扎，忽然低声：“以后能不拼，就别拼了。”

梁红玉望着火光，语气平静：“要是下次你受了伤，坐在我这位置，你能不拼？”

韩世忠叹了口气，没再说话。

北地，庐州以北三十里，金军旧营。

风雪呼啸，营帐中的火盆早已熄灭，只有一盏孤灯晃晃悠悠地立在宗翰书案前。

宗翰坐在椅上，手握着一份从前线带回来的溃兵口供，眼神冰冷。

“扬州……败了。”

“连南门都逃不出来。”

完颜斜烈肩绑绷带，站在他面前，一动不动。他知道主帅这时候不需要任何安慰，也不需要任何辩解。

宗翰的脸色仿佛凝了霜，眉头深锁成川。他经历过太多仗，胜过、败过，可像这回，头尾都被压着打……他活了这把年纪，还真是第一次。

“南宋这边……换了个皇帝，他们气势变了。”

他喃喃一句，“以前是散的，现在是合的。以前是窝着跑，现在是埋着坑等。”

“梁红玉。”他咬牙切齿地道，“一个女人。”

“韩世忠背后使力，赵恒前头设局……咱们就这样一步步踩进去了。”

“他娘的。”

他猛地起身，一脚踢翻火盆，铁皮翻滚一声闷响，溅出的火星几乎烧到斜烈衣摆。

“庐州那边，迟迟不动，我就知道有鬼，可我还是赌了。现在好了，扬州折了一半精锐，舟师溃败，赤甲伤残过百。”

“皇上若是传信下来，要我退兵……”他没说完，拳头已经死死捏紧。

他最不愿看到的局面，正是这个。

打不下，撤不回——这是名将的耻辱。

“主帅。”斜烈终于低声开口，“再退，士气真散了。”

宗翰深吸一口气，缓缓坐下，许久后才开口：“我不想退。”

“但我得等。”

“看赵恒下一步要怎么下棋。”