刘光世咬牙，抬手重重一拍桌案：“但你不能赌你自己！”
“你死了，我怎么跟韩世忠交代？！”
这话一出口，帐中一静。
梁红玉眯起眼看着他，语气依旧冷静，却透着压不住的锋芒：“你若怕交代，就让我自己交代。”
“我跟韩帅不是寻常夫妻。他若在此，也会让我出战。”
“这仗不是一个人保谁，是咱们每一个人保扬州。”
“我不想死。”她忽然笑了笑，“但我要是连死都不敢想，我也不会站在这儿。”
韩履中低声插话：“将军，我们可以让副将顶阵，由您坐镇后线……”
“不行。”梁红玉摆手打断，“我布的诱阵，我必须站在最锋处。我要让完颜宗翰亲眼看到，是我梁红玉，守的这扬州。”
她走下高台，一边走一边道：“你们放心，我不是孤身一人。我出面只是开局，真正杀招藏在后头。”
“刘将军。”她站到刘光世面前，语气放缓，“我知道你是担心。但如今局势已到临门一脚，若我这时候退一步，金人就会觉得我们真虚了。”
刘光世还待再言，梁红玉却已不再多解释。
她语气忽然一转，冷静中带着一点锋芒，像是铁刀撞在刀鞘上。
“刘将军，咱们今日不是在争名，也不是争理。你要守规矩，我要打胜仗。”
“大敌当前，哪有什么稳妥的退路可言？”
“我身为将，怎能躲在后头指手画脚？你说我不能赌自己，那我告诉你——我不赌，是必死。”
“我若不能首当其冲，那这扬州，根本守不住。”
说罢，她已转身披甲，披风猎猎，战袍系紧，红缨战盔束得笔挺，一身红甲耀在日光下，如火。
韩履中早已备马在外，见状躬身领命。
“传令，五百箭营、三百火器营、舟师斥候营、随我出城！”
“围而不打，静候信号，等我破敌一线，各部立刻分三路反攻，堵死他们退路！”
“火雷器、油火罐、铁蒺藜，全备上！街口、宅巷，全部埋阵！”
韩履中领命而去，宋军大营内顿时沸腾，但不是慌乱，而是一种暗涌的蓄势。
梁红玉翻身上马，一声令下，甲胄如流，铁骑如云。
她不再回头看刘光世，只在临出兵署门前留一句话：
“你说你怕不能向韩帅交代，那你就在后头好好看着，若我死了——你便替我，守住这城。”
马蹄如雨，一骑当先。
她的背影像是刺穿黑夜的一道刀光，直冲西街战火。
——
扬州城内，金军主力此刻已深入街区。
南街粮仓未见半兵把守，主街巷又宽又直，赤甲突骑行军如入无人之境，许多兵将已开始分散行动，试图抢占仓库与物资。
完颜宗翰骑在中军高台上，目光扫视街区，眉头微皱。
“怎么这么安静？”
还没等他细思，前方街口忽然传来轰隆一声爆响，紧接着，无数火箭从巷后屋顶齐齐射出。
火油灌顶，爆罐轰鸣，金军突骑瞬间陷入火海！
“中埋伏了！”斜烈惊呼。
“是他们的火器部队！后街也有！”
宗翰脸色大变，刚要调头，只听得巷尾一声大喊：
“宋军在此！杀！”
一骑红甲女子当先冲出，身后弓手三百齐放连珠箭，巷两侧巷尾皆是宋兵齐出，火雷器连发，金军被围在巷中转不开身。
宗翰一眼就认出那身甲：
“梁红玉！”
他面色扭曲，拍马拔刀，厉喝一声：
“杀出去！向东门突围！”
但东门方向早有布阵。
韩履中率舟师与火器兵埋伏数日，街道狭窄，一旦金军陷入便只能徒步前行。
火雷、火罐、蒺藜、飞矢接连不断。
巷战爆发不到半个时辰，金军已有三分之一死伤，士气崩溃。
宗翰咬牙调转方向，却发现西门早已失控，梁红玉指挥斥候营反切断街道，将金兵分割成三团，逐一围歼。
而那红甲身影，在火光中杀穿街头巷尾，所到之处，兵不敢当。
金兵已大乱。
宗翰坐在马背上，脸色阴沉得快滴出水来。
他望着前方不断翻腾的火海与巷战中源源不绝的宋军，终于意识到，自己不是中了梁红玉的计。
是整个金军，被韩世忠和赵恒联手，算了一个大死局。
“该死……”他低声骂了句，几乎咬碎牙根，“这不是扬州空防——这是他们故意放我们进来！”
斜烈奔至，肩上中箭，面色苍白：“主帅，梁红玉亲率宋军，西巷东街皆设伏，咱们这回……怕是中了她的调虎离山！”
“庐州那边，是假的。”宗翰猛然回头，眼中寒光闪过，“他们早知道我会避锋走偏路，这扬州……他们不是没防，而是全守着呢！”
他望着四面巷口不断收紧的宋军包围线，终于一锤打在马鞍上，暴喝：“撤兵！”
“往南门撤！轻骑断后，步卒先行，不许乱！”
斜烈顿时应声，立即开始调动残兵。
只是如今街道被宋军层层割裂，想突围何其容易？南门方向原本无兵，现今却已被梁红玉调派斥候营早早占据，狭道内布满火器陷阱，一经接近即爆。
但宗翰到底是老狐狸。
他知道，此刻不走，就永远走不了了。
“所有斧骑，开路！步卒丢弃重甲，轻装突前！”
“舟师自河道撤退，北河封锁前，能出一个是一个！”
他抽出腰间短刀，望着那片火海中高扬的红甲旗帜，低声道：“梁红玉……你很行。”
“但老子也不是吃素的。”
——
宗翰亲自带领骑兵冲在最前，强行撕开南街一段民宅火场，从一处偏巷炸出血路。
金军拼死突围，街头巷尾厮杀声震天，火光冲天，几条主道几成炼狱。箭如雨，火罐如雷，街市上的房屋一栋栋炸开，梁红玉埋下的布防如地龙翻身，一环扣一环。
宗翰边走边退，回头望了最后一眼，那红甲如火的身影尚在街角巷道中调兵遣将，身上插着一箭，仍未落马。
他咬牙，低吼道：“传令，撤至淮南，绕行归营！记住——谁若掉队，被俘，被困，一律弃之！”
战至夜半，扬州城中火光将息，厮杀声终于渐远。