这人名唤乌古论元忠，是朝中主和派的头面人物，原属北地世家，向来主张与宋议和。宗翰一退，他便按捺不住了。

话音刚落，又一人上前附议：“陛下，南征兵车耗粮，前后调拨银两四十万贯，三千匹战马，竟只换得退兵保全四字？臣等恐难向百官、百姓交代。”

宗翰眼皮一跳，低头冷笑。

还真是群狼闻血，来得倒快。

完颜晟面色微沉，正要开口，却听乌古论元忠语气一转，忽然道：

“还有一事，关乎前线大将性命，望陛下明察。”

宗翰眉头一挑。

“哦？”完颜晟看向他，“何事？”

“回陛下，”乌古论元忠道，“据南线密报，原本与宗翰将军并肩作战的宗望将军，于半月前忽然身死军中。死因不明，传言众说纷纭。臣斗胆请陛下彻查此案。

话音未落，朝堂顿时静得针落可闻。

那“宗望”两个字一出口，众人就知道事要闹大了。

宗翰的手指动了动，面无表情地抬起头，目光像柄刀，一寸一寸地剖在乌古论身上，语气却极冷静。

“乌大人这话的意思，是我宗翰——在军中杀了自己兄弟？”

乌古论不退反进，拱手道：“臣从未指明是宗将军所为。只是宗望将军乃金国宿将，战功赫赫，死于非战之地，军中并无明战之报，也无箭伤刀痕，军医口中更无瘟疫病兆，此事……总不能草草了结吧？”

这番话，说得滴水不漏。没有直接指控，却句句都在打宗翰的脸。

宗翰轻轻吸了口气，语气不再温和：“你要查我也不拦着，但别拿这套死因不明来糊弄人。宗望是怎么死的，朝中收到几封战报？他在哪儿断的气？谁送的遗体？你真想查，不如直接派人去南线挖坟掘骨，查得更快些。”

“宗将军言重了。”乌古论双手一拱，低头不语，显得格外谦逊，“臣不过为朝廷守法司政，自不敢妄言将军之罪。但人死为大，将军总得给个交代。否则军中谁还敢信任彼此？谁还敢与人共事？”

这时候，一直在旁边观望的完颜图鲁罕也慢悠悠站出来了：“宗翰将军误会了，乌大人此言并非质疑，只是——宗望将军死后，宗家在上京的族人也曾求过朝廷，要个公道。您是明白人，想必也不愿他死得不清不白。”

“他死得不清不白？”

宗翰冷笑一声，“你们既然这么想查，我就把话摊开了——宗望战死于湖湾西口，为掩护粮道，率三千骑兵断后，遭宋军水师突袭，前后三面皆敌，中箭三支，重伤而死。尸体是我亲自下令人马寻回，还命亲兵昼夜送回后营，棺木还没凉，你们就打上门来问我是不是做了手脚？”

他顿了顿，盯着乌古论，道：“乌大人，你这心，是不是太黑了点？”

“将军若无私心，何惧调查？”

宗翰大步向前一步，站在朝堂中央，目光直视皇帝：“若陛下要查，臣自当配合。但若有人借宗望之死，妄图搅动军心，离间将士、挑动党争——臣也不会坐视不理。”

完颜晟一直沉默着，直到此刻，终于抬起手，微微一压，淡淡道：“好了。”

殿上顿时安静下来。

“宗望之死，事出突然，确实该查。”他目光一扫众臣，“但宗翰带兵多年，忠勇皆明，此时空口无凭，若贸然责之，反倒令人心寒。”

他说着，话锋一转：“传旨——命御史台、枢密院、中书省三方各派官员组成查验使团，赴庐州查验宗望将军遗骨、亲兵证言、军医验录，限一月回报。”

众臣齐声应道：“谨遵圣命。”

宗翰拱手，声音沉稳：“谢陛下明察。”

乾和殿侧门，小阁静室。

宗翰独自觐见，殿中只留两人，一是宗翰，一是完颜晟。

年近古稀的老将军，卸下盔甲战袍，穿着朝服却站得笔直。许久未开口，只一双手暗自紧握。

“你有什么话，就说吧。”完颜晟斟了一盏茶，低头吹了吹茶面，语气平淡，像是聊天。

宗翰深吸口气，压下心头烦火，沉声道：“陛下，臣请命，愿三月整军毕，再战江南。”

完颜晟抬头看了他一眼，没说话。

宗翰继续道：“南宋虽强，但根基未稳，宗泽、韩世忠这些人虽会打，可他们背后文臣内斗不断。如今临安以为大金退兵便安枕无忧，正是我等趁虚而入的良机。若等他们修复战备，再想南下，难如登天！”

完颜晟缓缓放下茶盏，目光中带着几分复杂：“你真这么不甘心？”

宗翰低头：“臣一生征战，所求无他，唯大金之兴。眼下江南垂手可得，却让臣空手回朝，如何甘心？”

“可你打输了。”完颜晟声音虽轻，语气却极重，“你在湖湾吃了亏，临安城门都没摸到。再给你三个月？你能保证一战破宋？”

宗翰沉默，片刻才道：“不敢妄言必胜，但若不试，那才是败。”

“我不是不懂你。”完颜晟叹了口气，眼神望着窗外，“我也想打。打下去，把江南的富庶、粮仓、金银全搬回来，封赏诸将，兴我大金万世基业。”

“可我现在是皇帝。”他说着，语气忽地冷了一分，“我若再让你领兵，万一又回不来，满朝文臣就该说我昏君，主战不顾国计。宗翰，你想过没有？”

宗翰苦笑了一下，似是有些疲惫：“臣知陛下为难。但江南这仗，不能停。再不动手，几年之后，就轮不到我大金打他们了。”

完颜晟盯着他，没出声。

那张南朝地图还挂在墙上，红笔所画的箭头已无数次修改重画。每一次失败，每一次班师，那些墨迹就多一笔，如今已看不清原貌。

半晌，完颜晟站起身来，缓缓走到地图前。

他轻轻拂去角落上的一层灰尘，语气淡淡：“你说得没错。宋人这几年确实变了。宗泽、韩世忠、张俊、刘锜，这些人都不是当年那群软骨头。他们打得有章法，有节奏，甚至……比我们更懂兵法。”

宗翰道：“陛下也看出来了？”

完颜晟淡然一笑，指着一条江防线道：“韩世忠在黄天荡那一仗，我翻了他全程布阵图。借水设伏，诱敌深入，居然还有几分孙吴遗意。”