完颜晟冷冷道：“宗翰之报，未言退战，只请休整。你们倒好，一个当他是逃兵，一个当他是软脚虾，宗翰征战多年，忠勇无二，岂容轻议？”
他说到这，目光一扫主战派一众：“尔等若有良策，不妨另起战场，再发一军南下。若无就闭嘴。”
兀术咬了咬牙，却还是拱手：“臣……遵旨。”
完颜晟坐回御座，语气不急不缓：“传诏——命宗翰即日起收军，班师回上京，兵马留驻燕地，整顿三月，待朝议再定去留。”
“是！”
御史高声应下。
完颜晟望向远方，目光落在那幅南朝地图上，淡淡道：“等他们以为胜局已定，便是朕起雷霆一击之日。”
“到那时——江南之地，终是我金人马踏之土。”
完颜晟的话声犹在殿中回荡，众臣躬身听命，谁也不敢多言半句。
然而，当那一道带着金国皇帝亲笔印信的诏书，千里加急送往庐州时，前线统帅宗翰正立于营帐外，背手望天。
那天阴沉压顶，风吹帐旗猎猎，他却未曾皱眉，只静静等着。心里其实早有预感，但真当亲眼看到那封诏书落入自己手中，他还是忍不住皱了皱眉。
“撤。”
他轻轻念出这个字，像是从喉咙深处挤出来的一口血。
帐内诸将不敢作声，只等他吩咐。
宗翰沉默半晌，手指紧紧攥着那封诏书，半晌才冷冷道：“我带着十万铁骑，千里奔袭，穿江渡水，结果到头来连个临安城门都没摸到，就要班师？”
他将诏书往案上一甩，声音已经压不住怒意：“我宗翰七十有三，征战一生，什么时候打得这么窝囊过？”
没人敢接话。
庐州这边的战况，他们都清楚。
宋军不再像当年那么好对付了。韩世忠、宗泽这些人，不管是打仗的本事，还是调兵的反应速度，竟然都像是突然开了窍，处处防着他们，招招要命。
尤其韩世忠那一仗，借水布阵，把宗翰的前军困在湖湾整整三日，白白耗了三百辆粮车和上千兵卒，回想起来至今还憋得人想砸桌。
宗翰缓缓坐下，像是卸下了一口沉重的气——可他那眼里的火气，反倒越烧越盛。
他不甘心。他心里明白，这次南征若能再给他三个月，他未必不能一鼓作气破江南、擒临安！
可现在，不打了？说撤就撤？
他冷笑一声，随手一挥：“来人，去，把那个赵桓给我提过来！”
“是！”
没一会儿，几个铁甲军士就将宋钦宗赵桓押进了营帐。
赵桓这一阵子早已没了当初天子气度，整个人瘦得跟竹竿似的，胡子拉碴，眼神里一半是怯、一半是麻木。
他一进帐，看到宗翰脸色，顿时一激灵，扑通一声跪了下去：“大、大帅恕罪，若……若有什么错处，小人必改，必改啊——”
“闭嘴！”
宗翰一声怒喝，像是把胸中郁火全撒了出来，站起身就往前一步，一巴掌甩在赵桓脸上，打得他脸都歪了。
“你也配当皇帝？”
赵桓抱头不敢吭声。
宗翰指着他，怒不可遏：“要不是你当年昏庸软弱、跪地求和，金宋两国何至于今日这局面？你父子俩当皇帝的时候，一手交出河山、一手送上文臣百官，如今倒好，那假皇帝起来了！”
“韩世忠、宗泽这些人以前在你朝里连个像样的差事都没得做，现在一个比一个猛，你不觉得羞耻吗？”
赵桓身子直哆嗦，低着头连连磕头：“是，是，小人……小人惭愧，小人无能，是朕……是我误国误民……”
宗翰一巴掌拍在桌上，冷笑：“误国？你误的哪是国？你误的是我金国大计！”
赵桓吓得浑身一哆嗦，额头都磕破了：“大帅，大帅饶命，若若若……若能容小人一言，小人愿为金国效命，若有一日得回中原，小人愿称臣纳贡，代子朝拜！”
宗翰眼皮一跳，盯着他冷冷问道：“你说什么？”
赵桓战战兢兢地抬起头，眼睛红红的，声音发颤：“小人……我若还能回朝，定会向贵朝称子，岁岁进贡，绝不二心。只求大帅开恩，不杀小人……”
“哼。”宗翰瞥了他一眼，像是看见了地上爬着的一条泥鳅。
“赵恒若知你今日这般模样，只怕会庆幸早早让你做了阶下囚。”
说罢，他不再多看赵桓一眼，转身回座，一屁股坐下。
“把他拖下去，别碍眼。”
“是。”
赵桓被拖走时还在不断低声哀求，口中只剩一句：“若有一日，小人得还江南，必以儿臣之礼进贡金国，永不反叛，永不反叛……”
宗翰站在营帐中央，良久，像是看着那背影看出神了。直到帐帘再次垂下，他方才一声冷哼，转身对亲兵淡淡道：
“收拾，回朝。”
三十日后，燕京。
大殿肃穆，金国皇帝完颜晟高坐殿上，天子威仪尽显，群臣分列两侧。
“罪臣完颜宗翰，南征未果，辜负陛下所托，愿请重罚。”
完颜晟微抬手臂，止住殿外传来的议论声，缓缓开口：“爱卿辛劳了。南征虽未取临安，但能全军而返，亦是本朝之幸。”
宗翰低头：“臣愧不敢当。”
完颜晟轻轻点头，话锋一转，略带几分安抚：“朕知道，南线战事多有波折。你我心知肚明，若非敌军猖狂反扑，今时今日，临安早在我军铁蹄之下。你辛苦了，宗翰。”
宗翰闻言微怔，继而低声道：“谢陛下体恤。”
他一介老将，打了一辈子仗，最怕的不是敌人难打，而是回朝之后满朝文臣落井下石。
他本以为今日入殿，最坏的结果是当堂被斥责、削职查办，哪料完颜晟不仅没动怒，反而言辞慰勉。
只是好景不长。
就在完颜晟话音刚落之时，右班殿上，一位身穿文官朝服的中年人缓步上前，拱手一礼。
“启禀陛下，老将虽劳苦功高，但这次兴兵十万、耗费百万金帛，竟未能越江一步，就此班师，不知是否还称得上幸事二字？”