李乾顺眼角一挑，没有接话，显然是在等他说下去。

安惠继续道：“金人这回折了面子，伤了兵将，的确难堪。但金国底子厚，军风尚武，皇帝完颜晟又是个暴烈性子——宋军这点小胜，只会招来更狠的报复。”

“依臣看，金人下一次出兵，必定倾尽全力，发疯一般要扳回场子。”

他顿了顿，抬眼看李乾顺，眼神略带警示：

“而宋人呢？现在兵力还在整编，南北不一，地盘也就那么大些——这次能赢，是打了个出其不意，但再来一回……还打得动吗？”

“臣以为，一旦金国卷土重来，宋人再没第二次机会。”

大殿内顿时一片安静，许多官员都不由自主点了点头。

李乾顺眉毛微蹙，指尖轻敲扶手：“你是说……我们还是该押金人？”

“非也。”安惠拱手，“臣并非偏袒金国。只是想提醒陛下——大势未明之前，不宜妄下重注。”

“眼下最好之策，是守住咱们西北这口气，静看宋金相争。”

“若金胜，我们依旧是盟友，自不受损；若宋胜……那才是咱们真正该重新打算盘的时候。”

他话说得滴水不漏，不偏不倚，看似中正，其实意思很明确——别被宋人眼下这点胜绩冲昏了头，稳住，才是西夏该干的事。

李乾顺听完，不置可否，只是微微眯眼，望着宫门外头暮色渐沉。

他缓缓吐出一口气，淡淡地道：“……安相说得有理。”

“但这世道啊……可惜就可惜在，有时候你不想下注，可牌桌上的人，都盯着你等你动。”

话音刚落，殿侧忽有一人出列，声音不高，却像一口冷水泼在炭火上：

“陛下，臣以为——安相此言，未必妥当。”

说话的是枢密使幕洧，身着黑袍，神色沉稳，眉宇间自有一股北地武将出身的凌厉。他话一出，殿中众人纷纷侧目。

安惠微一挑眉，眼中已有不善之意。

李乾顺没表态，只是微微一点头：“幕卿有话，便讲。”

幕洧拱手，一步上前，语气不急不缓，却透着难得的清醒：“陛下，金国强，这是事实。但大宋……真就像安相说的那样，只剩口气了么？”

“臣不以为然。”

“宋人底子薄了不假，但这口气没断。别忘了，他们毕竟是中原正统，文治武备虽一时不济，但赵恒新登大位后，整兵修制，杀伐果决，不像从前那些软脚天子。”

他抬眼环视一圈，大殿气氛微变。

“陛下您也说过——中原之气根子深，金人不过是马背起家，打仗猛是真，可真要论立国之道、经营之术，他们学得来中原人的一半？”

“现在宋人开始收拾旗鼓，连战皆捷，这不只是运气。他们能挺住这几年，到现在还有力气反击，这说明什么？”

“他们熬过来了。”

殿下顿时一片低语，不少年轻文臣眼中已露出赞同之色。

幕洧继续道：“所以臣斗胆建议，趁此时局未定，废去旧日与金之盟约，转而与大宋重修旧好，开榷场、通商路，才是长久之道。”

“金人贪狠无信，指望他们守约？咱们不过是他们饿了时嘴边的一块肉。”

“反观宋人——他们弱时尚肯来谈，如今渐强，若我等先伸手，他们未必不握回来。”

他话一落，殿中一时间竟无人接话。

安惠沉着脸，缓缓出列，冷笑一声：

“幕大人倒是说得好听。”

“废旧盟、转新交？你是当这天下变脸比翻书还快，咱们西夏就该跟着左右摇摆？”

他拱手，但语气冰凉刺骨：“陛下！臣以为幕洧之言大为不妥，其心可疑。宋人正与金战，胜负未分，便劝我等投宋——莫非，他这不是忠于西夏，而是早就一心一意，向着汴梁去了？”

“此人……怕不是大宋藏在我朝的奸细！”

安惠这话一出口，殿中顿时一片哗然。有人蹙眉，有人侧目，更有人想张嘴劝，却又不敢。

幕洧神色一沉，当即还礼不退，声音冷了几分：

“安相此言，太过。”

“议国之大策，言及盟国之利害，便成奸细？那臣若只会一味迎合金人、守着旧盟不动，怕是要把咱们西夏的将来，也一块儿卖给他们换太平了！”

“你！”

“够了。”李乾顺终于出声，语调不高，却将这针锋相对的剑气，一把压了下去。

殿中顿时寂静。

他目光扫过殿内众臣，最后落在幕洧和安惠二人之间，缓缓起身。

“你们两个，都是老臣，也都是有心为国。可若为了争这一步半策，连心都乱了，那便是中了旁人圈套。”

他语气缓缓，却有一股威严沉稳的意味，“朕不是不懂局势之变，也不是非要押谁、弃谁。只是眼下——时局未稳，不该轻动。”

“宋强也好，金猛也罢，谁都还没笑到最后。”

“我们西夏……先观望。榷场之事，可以谈，但不急着定。通商可通，盟约暂缓。”

“但有一点，诸位记清楚了——西夏，不做哪家的狗。”

他缓缓走下御阶，神情平淡，却透着一丝不容置喙的冷意。

“你们退下吧。”

幕洧与安惠对视一眼，终是双双躬身：“诺——”

……

夜色渐深，月影如钩。

李乾顺披着轻裘回到后宫，甫一落座，整个人就像卸了盔甲般松了口气。宫人奉茶上来，他却只摆了摆手，靠在榻边望着夜空发呆。

半晌，他才幽幽地叹了口气：

“唉……说到底，咱们西夏，还是太小了。”

“说是王朝，其实不比人家一州之地。”

他自嘲似地笑了一声，又低声道：

“金人看我们是马贩子，宋人看我们是乱臣，辽人……那更是当我们是小舅子。”

他摇摇头，似是感慨又似是无奈：“要不是咱家祖上识趣，认了辽人为舅，如今怕是早给几家瓜分干净了。”

他目光一凝，低声喃喃：

“天下人都在算计，可谁来替西夏算一算？朕若再不精明点，怕是连这点地盘都保不住。”

他一手握拳，声音低沉：“宋、金、辽……都不是善茬。可只要咱们活着，有人惦记，局就还没死。”

“牌桌上坐得久了，总有轮到咱们出牌的一天。”