窗外月色微冷，宫墙之上挂着金铃，发出叮铃几声，清脆得像是戳在心头。

这一刻，连他自己都觉得有点儿累了。

他自幼生于帝王之家，自小就知道什么叫左右逢源、什么叫察言观色。

当皇帝十几年了，最擅长的不是打仗，也不是整政，而是权衡。

金国强，像头疯狮子，宋朝弱，可人多、地大、文化深，一旦翻身，就是条真龙。

可他们西夏呢？真要说打，打不过金；真要比名声，压不过宋；甚至连回鹘、吐蕃这些小国，有时候都敢拿他们试试刀锋。

这就是现在的西夏，两头被人瞧着，中间还要装着什么都不知道。

“夹缝里活着。”李乾顺喃喃了一句。

他端起一盏茶，抿了一口，茶早凉了，苦意深深。

“太后临终前跟我说过一句话，”他忽然低声，“她说，咱们西夏，要当风中之草，不可当顶天之松。”

“那时候我不信，觉得我们也是有兵有地的国，干嘛要做草？可现在一看……”他摇了摇头，轻声道，“不做草，根本活不到现在。”

内侍听了，不敢接话，只恭敬地立着。

李乾顺静了许久，忽然抬头，声音有些沙哑：“赵恒，你说这个人，是不是变了？”

“他刚登位的时候，我以为就是个宗泽扶起来的傀儡皇帝。”

“可现在，西北战线节节推进，东南织坊、市舶一路铺出去，连吐蕃、回鹘都开始跟他接触，他到底是在装，还是他真有那份本事？”

他看着空无一人的院墙方向，眸光幽深。

“这个局，他一步步下得漂亮，可太快了。”

“咱们连反应都慢了一拍。”

他揉了揉眉心，沉声道：“金人也许还没缓过神来，但他们总会醒。”

“到时候，谁站哪边，谁有没有站错，谁会先倒下，全都逃不掉。”

“西夏……太小了，经不起试错，我们只能——”他慢慢闭上眼睛，低声道：“一步不错。”

“走错一步，就是亡国。”

内侍低头：“陛下，是否要斩断与大宋的榷市往来？”

李乾顺没吭声。

他脑子里浮现出今天殿上的两派争执，安惠一口一个回光返照，说得轻巧，可要是真回不了头，咱们西夏就得一直在金人脚边捡东西吃。

幕洧说得好听，说要借宋人起势，但这话太冲，压得朝中不少老人都喘不过气。

这局势，实在太难。

夜色将幕洧的宅邸压得格外沉静。

府门一关，他卸下朝服，一身墨色便袍，步子沉，脸上还带着殿中余怒。

回到正厅，一把将佩剑扔在案上，瓷杯一斟，连酒没喝，先骂了出来：“他娘的安惠！养狗都比这东西讲理！”

门口候着的亲信家将齐三愣了一下，赶紧关上门，转身进屋，小声问道：“大人，今日朝上又跟那安相起了冲突？”

幕洧冷笑一声：“他不冲我，我还当他脑子开窍了。”

“我说了句实话，他就敢在陛下面前拿奸细这话泼我脸上。他这是骂我，还是在敲打陛下？！”

“我看他不光眼瞎，心也黑透了。”

齐三捧着茶盏，不敢多言，只是轻轻放在案边，低声劝道：“安相如今主政，朝中年长几派多听他的，大人您在上面说得太硬，难免给人抓了口实。”

“抓口实？”幕洧一巴掌拍在几上，酒盏都晃了一下，“老子是忠于西夏，还是忠于金人，你说清楚点！”

“朝中这些人，自己被金国吓出尿来，整天装孙子，还想拉着咱们一块儿跪。谁要跟他们一样？！”

他越说越气，干脆把袍子一撩，坐下喝了口酒，眼神阴沉了几分。

“我说宋人有起势可能，是不是大逆不道了？我说废旧盟、修新交，是不是通敌叛国了？”

“那他安惠呢？年年按着我们西夏的脸朝金人送贡，说是结盟，其实不过是给自己保命的遮羞布。这样的老狐狸，还敢说别人是奸细？”

齐三小心地看他脸色，半晌后，小声道：“大人息怒……其实，我想着，这事儿未必就没活路。”

“哦？”幕洧冷眼扫了他一眼，“你倒是说说，哪来的活路？”

齐三凑近一步，压低声音：“陛下虽未明言，但大人也看得出来，他其实心里并不完全站在安相那一边。”

“这回榷市之事，能留下余地，能不封死，是因为什么？还不是因为大人您敢说话、敢硬劝？”

“臣斗胆说一句，大人若是能另辟蹊径，私下联系大宋方面，说不定能先拉上一线，后日哪怕朝中风向变了，大人也是第一个顺势而起的。”

幕洧闻言，盯着他半晌，忽而笑了一下，摇了摇头。

“你这话，听着倒是有点意思。”他说着，端起酒盏轻轻晃了晃，“可你知道现在是什么时候吗？”

“朝上是安惠坐头把交椅，宫里陛下话说得圆，但真正想法咱们摸不准。”

“我幕洧，说是枢密副使，可论势力、论根基，在朝堂上说话不算重，也不算轻，偏偏我又是个汉人。”

“你让我现在去和大宋联系？是嫌我死得不够快，还是觉得我这颗脑袋太轻？”

齐三一愣，想辩，又咽了回去。

幕洧把酒喝了，语气却沉下来几分：“西夏如今局势太乱——朝中两派、外有三敌，回鹘、吐蕃、金国，每一方都能动咱们一根筋骨。”

“而我不是西夏的贵胄，也不是西北边军出身。我是汉人，是靠一场旧功起家的外臣。”

“你知道这意味着什么？”

“意味着一旦风声有变，哪怕我一句话说错，安惠那种老狗都能把我送到廷尉口子下头。”

齐三咬了咬牙：“可大人若什么都不做，等风吹过了，是不是连站的位置都没有？”

幕洧静了一会儿，忽然笑了：“你倒是学会提醒我了。”

他站起身，在屋中缓缓踱步，语气缓了些：“你说得没错。风起了，总得有人提前立旗。但我幕洧这面旗，什么时候插，插在哪儿，得看准了才行。”

他转头看向窗外的夜色，眉眼在灯火映照下变得锋利。

“现在还不是时候。”

“赵恒……这人还在试探，朝堂那头也还在试探。”

“我若此时动了，哪边都不讨好。”

“但若能多撑一阵子，等金人再败一场，宋人再胜一步，那时候，谁都得重新评估西夏的位置。”