“到时候，安惠若倒，我便上；李乾顺若换向，我便行。”

他看向齐三，低声道：“这就叫明哲保身。”

“不是不做事，是不瞎做事，这一步，得等风定，方能落棋。”

齐三低头：“属下明白。”

幕洧点头：“从明日起，把我们这边几个旧识的商队都盯起来。别管他们是跑河西还是走青藏，只要他们有人去宋境，就要知道他们带了什么、说了什么。”

“还有，把与吐蕃来往近的几个僧庙名单给我查清楚，尤其是那些从大昭寺借过经书、收过法帖的。”

齐三一惊：“大人是想——？”

幕洧摆手：“我不动，只看。只要知道谁在做事，日后风向一转，我们就知道谁是可用之人。”

“咱们西夏再小，也不是没人可使。”

“看准了，下一步……就是西北改局的关键。”

西夏兴庆府，晨光初露。

承天寺的大钟便已悠悠响起三遍。寺前香火未息，檐角水珠欲落未落，青瓦在微光下泛着湿润的亮色。

讲经台上，住持慧觉法师身着灰布袈裟，面容沉静、眼神慈和，声音温润不高，却有种让人心神安定的力量。

“世尊所言，凡万法皆空相。得无所得者，方为真实。”

“佛法无边，非在虚空，实在一念之间。”

广场之下，听者如云，众人合什，有礼有节。

这时讲经台下的小沙弥快步而来，凑近：“师父，有客求见。”

“何人？”慧觉收了念珠，转头问道。

“大宋大报恩寺慈济法师。”

慧觉一怔，随即眼中浮出惊喜之色。

“慈济？”他低声念了一遍，语气里带出一分疑惑，“是他来了？”

“正是。他自晨钟响前便已候在山门外，只在香台前静坐。”

慧觉微微一笑，起身抖了抖袍角，“这倒像他作风。”

“我亲自去接。”

承天寺山门外。

慧觉踏出山门，两人视线对上，不约而同笑了。

“二十年了啊。”慈济低声笑道，“你老了。”

“你也没年轻。”慧觉笑着回礼，“可你这脾气，到底一点没改。”

两人相视而笑，数年未见，眼角多了几道风霜，可眼底那点相识于僧坛的温意，却还是一如往昔。

寒暄片刻，慈济忽然收敛了笑意，轻声道：“师弟，这回我来，除了老友相叙，还有件正事。”

慧觉一怔，随口道：“什么正事？莫不是又想和我掰一掰《大般若》的义理？”

慈济没笑，“怕是比掰经文更难些。”

“哦？”慧觉微微挑眉，目光一转，看了看他身后，“你不会……还带人来了？”

“正是。”慈济抬手一招，身后便走出一人。

那人身材挺拔，一身宋人装束，虽不穿甲、不佩刀，但一举一动间气度不凡，举止极沉稳，

“这是……”慧觉眉头轻皱，隐隐感觉此人不凡。

慈济没有绕圈子，语气平和地介绍道：“这位，是宗泽将军帐下心腹军官，姓魏，名清扬。此番特奉命前来，拜访师弟。”

“宗泽的人？”慧觉眼皮一跳，神情不动，心底却已泛起波澜。

西夏虽远离临安，但宗泽之名，他又怎会不识？靖康之后撑起半壁江山、挽临安于倒悬者，朝野皆知。

魏清扬上前一步，拱手施礼：“慧觉法师，久仰大名。此番贸然拜访，多有打扰，还望见谅。”

“魏施主客气了。”慧觉合什还礼，目光在他身上轻扫几眼，随即道，“不知施主远来此地，有何见教？”

魏清扬与慈济对视一眼，才开口，声音不高，却带着几分郑重：“此次前来，一为拜见佛门前辈，二是——我朝诚意希望与西夏修通友好之意。”

话音一落，慧觉眉头微皱，没立刻出声，过了片刻，才略一顿：“魏施主，西夏如今与金有盟在先，你我之间虽无大怨，却也谈不上亲善。你这般直言，未免太急了些吧？”

魏清扬并不急着辩，只坦然点头：“法师说得对，大宋与金国确实兵戎相见，局势未稳。”

“可也正因如此，我们才希望借法师之力，在佛门清净地中，搭一条能说话的线。”

“我此来，只为一件事：请法师出面，能否引荐我大宋朝使者，暗中与西夏朝中高官接触——若能见得皇帝陛下，那自是最好。”

这话说得不轻，慧觉闻言眉头皱得更紧了几分。

“魏施主，恕我直言，这事……可不容易。”他语气一收，少了几分方才的随和，“西夏虽小，可自有国体。与金国结盟，虽不算血盟，但也非虚设。”

“此时若我佛门中人介入国事，恐是引火烧身。”

慈济忽然开口，语气依旧温和，却带着不容忽视的分量：“正因为难，才来求你。”

“你是兴庆府最得朝廷信任的僧人，朝中不少大臣都曾听你讲经，连李皇帝本人都来你寺里礼佛三次。”

“你若不出面，这事就只能在暗地摸索；你若出面，便是一盏灯、一条线，日后能走多远，不敢说，但至少有个入口。”

慧觉微微垂目，神色如常，却没急着接话。

沉默了片刻，他忽然开口：“慈济，你跟我交情不浅，但这件事……你到底是为谁来的？”

慈济沉默片刻，缓缓道：“我为大宋来。”

“我来之前，见过他。”

他没有说名字，只轻声补了一句：“是现在那位赵天子。”

“他让我传一句话——若西夏愿通商、愿交好，他愿降格以礼，广设边榷，开道于三州七口，不争疆界，只修旧好。”

慧觉终于抬眼，盯着慈济，沉声道：“他真说这话？”

慈济点头：“他说，西夏可疑，可不敌；可劝，不可压。”

“他说他不急着结盟，不急着换旗帜，他只想看西夏——有没有胆子，在金国没发疯之前，自己先想明白。”

“若能明白，就不是草，是竹。”

“他愿扶这根竹，拔地成林。”

这话说完，殿中一时沉静，只有茶香袅袅。

慧觉低头望着那盏温热的香茶，指腹轻轻摩挲杯沿，久久未语。

慈济看他神情，缓声道：“师弟，你我修佛，讲缘讲果讲因。此事若能促成，便是一次大善缘。”

“宋人开榷市，愿不争界、不索兵，只求通市通路，互不干政。你我身在佛门，此时出面，既不涉权，不议兵，也非干政，只是给两边搭一盏灯。”