他叹了一口气，声音微沉：“若是贸然施行，难免掀起波澜，朝中议政之人，地方士绅之流，怕是会群起而攻之。那时——”

赵恒摆摆手，打断了他，神色温和，却语气坚定：“我知道。所以我才请你来。”

他眼神沉稳，语调平静如水：“胡先生，你是朝中清议之重、士林之望，说一句话，比我下十道诏书都有分量。”

“但你若表示支持，这些议论，就会慢很多、轻很多。”

“这天下不是靠我一个人说话管用的，还得靠你们这些真正读书、懂理、能服众的人。”

“我也不图你马上赞成。”他抬眼看胡宏，“但你要真觉得这事有一点点道理，就不要一开始就站在对立面。”

胡宏抿了抿嘴，眼中一闪而过的复杂情绪难以掩饰。他的确不是死守教条之人，年少时也有激烈之志，支持变法，也赞成用实务救国。

可眼下，真叫他公开站在女子出坊的一边，说完全赞同，那是假话。

他沉思许久，终于拱手，低声说道：“……陛下之意，老臣明白。”

“此事非一朝一夕，亦非一言两语可定生死。老臣不敢轻诺，但会好好领会陛下今日所言。”

他起身一揖，神色郑重。

“绝不敢拘泥于一时成规。”

赵恒点头，眼中露出几分欣慰：“有你这句话，我就放心了。”

胡宏起身告退，赵恒送他出殿后独坐片刻，茶盏中香气氤氲未散，心思却已飘向别处。

刚想唤人收案，外头小太监便快步进来，小声禀报：“陛下，宗帅在殿外候旨。”

赵恒眉头一挑，轻声：“让他进。”

不多时，宗泽跨步而入，身上尚带些春寒夜露的冷气。他拱手躬身：“臣宗泽，参见陛下。”

赵恒摆摆手，目光落在他神情上：“脸色不轻松，是洞庭那边有消息了？”

宗泽站定，点了点头：“回陛下，前些日子赵构不是向陛下请旨，说要巡察民情么？”

赵恒哼了一声：“他说得冠冕堂皇，我还以为真想干点实事。”

宗泽低声道：“他是南下了，确实绕过了几处军镇，但据属下的人报——他近日已现身洞庭湖一带。”

赵恒眉头轻轻一挑，手指敲了敲案几：“洞庭湖……他挑这地方，是想跟谁打交道？”

宗泽摇头：“目前还未查明。赵构带的人极少，多是心腹旧识，行踪不定，不入官道。属下猜，他此行多半不是单纯体察民情。”

赵恒低声一笑：“他要真是想体察民情，也不会选洞庭湖——那地方藏龙卧虎，旧部遗将、地痞流徒、败兵游寇，全在那里扎根生烟。他这是想挖人、拉势力。”

宗泽点头：“陛下所料极是。不过，还有件事，才是属下此番急来面奏的。”

赵恒看他神情微变，语气也正了几分：“说。”

宗泽抬眼：“属下的人在洞庭湖边见到一个人——原本应关押在金营的秦桧，如今，竟然出现在了赵构身边。”

这句话一落，殿内一时寂静。

赵恒没立刻说话，只是缓缓把手中茶盏放下，目光里多了几分复杂。

“秦桧……”他轻声重复了一遍这个名字，像是在从脑海里翻出点什么东西。

片刻，他才低低笑了一声：“宗帅，你知不知道……后世很多人都在争这个人——到底是奸臣，还是谋国之才。”

宗泽一怔，显然没听懂他这句后世的意思。

赵恒却像没察觉般继续说道：“你说他降金通敌也好，说他屈己求和也罢，总之吧……这是个极聪明的家伙。”

“聪明到，他知道怎么让每个上位者用得安心。”

他看着宗泽，神情逐渐收敛：“你的人确定是秦桧？不是误认？”

“确证。”宗泽点头，“模样、口音、随行之人都对上了。我的人在湖边村镇做了暗查，已确认他在赵构那处落脚已有三日。”

赵恒微微垂眸，轻敲指节在膝上：“从金营突然被释放，直接落在赵构身边，这件事，怎么看……都不像是巧合。”

赵恒微微垂眸，轻敲指节在膝上：“从金营突然被释放，直接落在赵构身边，这件事，怎么看……都不像是巧合。”

宗泽沉声：“属下也是这般猜的。金人此举，若说不是在下棋，属下第一个不信。”

赵恒嗤地一笑，笑得极淡：“秦桧、赵构，一边是被放，一边是接人，这搭配……不光是巧，简直像是提前排练过。”

他语气转冷几分：“金人做得也干净。他们没让秦桧带明诏、没派兵护送，就是一副我们放人，他回去是他自己的事的姿态。你真想抓什么把柄，反倒抓不住。”

宗泽点头：“他们是拿赵构做试探。若能搅得南朝动荡，他们坐看渔利；若无反响，最多白送一个无兵无权的文人，损失得起。”

“这就是问题。”赵恒看着他，语气慢慢沉了下去，“金人不傻，赵构……也不是只会演戏。”

“一个秦桧不算什么，但若他真是大金放出来的棋，那他们显然已经押注赵构这条线了。”

宗泽沉声道：“那要不要——”

“动他？”赵恒反问，嘴角带着一丝讥讽的笑，“现在动赵构，就是替他正名；现在拿秦桧问罪，反倒让人觉得咱们怕了。”

“我们若出手，反而显得他们俩真有了什么了不得的能耐。”

他目光一转，声音放缓，像是话锋一收：“你别急。我们现在要的，不是快刀斩乱麻，而是放长线，钓大鱼。”

宗泽点头：“明白。继续盯他们？”

“盯。”赵恒语气笃定，“不光是盯，还得让他们知道我们在盯。”

“要让赵构明白，宫里早就知道他身边多了个能人；也要让秦桧明白，他的一举一动，南朝这边也不是聋子。”

“但也别太逼——逼急了，他们反而会先动。”

宗泽皱眉：“陛下的意思是，放着他们演？”

“对。”赵恒起身，在地上缓缓踱了两步，神色冷静：“赵构想自立门户？行，先看看他能拉起多少人。秦桧真是金人使者？那就看看他嘴上这点功夫，能不能撑起一场风波。”

“咱们看，不拦，不吓，但手不能松。”