史芸看着他，忽然问：“那你会退吗？”

赵恒淡淡一笑：“当然不会。”

史芸轻轻嗯了一声，随即垂眸片刻，又抬起头来，语气带了点犹豫：“不过……我前两日去工部的时候，听到点风声。”

赵恒抬眼看她：“什么风声？”

“说是……湖湘那边来的胡宏，对女子织坊的事，不太认同。”她语气缓了些，“好像还在私下批评，说我这么做，有违礼教本分，败坏风俗……”

她顿了顿，目光坦然地看着赵恒：“我不在意那些旁人的议论，但胡先生名望太高，若是他出面否定，恐怕朝中那帮原本就不支持的，也会更起劲。”

赵恒闻言，眉头轻轻蹙了一下。

片刻，他放下手中文案，靠在椅背上，神情平静却透着一股清明：“这事我早有预料。”

他语气缓下来，像是跟自己讲，又像是顺着思路和盘托出：“胡宏那种人，他不是坏，他只是……太正了。”

“你想啊，从湖湘学脉里走出来的，讲的是君臣父子，三纲五常。在他们眼里，女子出门经商、管事，哪怕只是织布纺线，那也是对闺门之德的挑衅。”

“他认这个理，而且认得特别真。”

赵恒说到这儿，嘴角勾了下，似笑非笑：“你让他认同女子抛头露面，那跟让他烧了自己那本《礼记集解》没区别。”

史芸听着，沉默片刻，才道：“你说得我都明白……可明白归明白，这种人若是站出来批评几句，不说他真能把织坊关了，起码能让整个朝堂都开始犹豫。”

“我们刚起步，还没站稳脚跟，经不起这种风吹草动。”

赵恒点头，视线移回她脸上：“所以我会去跟他谈谈。”

“谈观念没用，讲理也没用。但可以谈策略。”

“我不会去跟他说什么男女平等，那对他来说就是异端邪说。我会让他看到——现在我们干的事，不是反礼教，不是放女人上朝堂，是在救命，是在救国家的命脉。”

“南宋地盘小，人口多，战乱频仍，朝廷要收税，百姓要吃饭，男人征了兵，女人不干点活，这国还能怎么过？”

他顿了顿，语气沉下来：“所以我得让他知道，女子织坊不是为了挑战他那套道统，而是为了延续这个天下。”

“咱们要的是进一寸，就站稳一寸。”

“你别怕他反对。”赵恒语气忽然带了点调侃，“他现在骂得越响，等哪天真看见织坊救活多少人，他就骂不出口了。”

史芸抿唇轻笑：“你还真打算把他说服啊？”

“不是说服，”赵恒摇摇头，“是想让他认同。”

两日后，内宫一处偏殿静室，陈设极简，帘幕低垂。

胡宏被召进来时，外头阳光正烈，殿中却是一片清凉。他拱手行礼，言辞周正：“臣胡宏，参见陛下。”

赵恒负手而立，身着常服，神色温和地回身：“胡先生，免礼。此番唤你来，是想私下叙叙。坐。”

胡宏略迟疑片刻，还是依言坐下。他虽非朝中重臣，却素有清誉，湖湘之地士林敬仰，临安这些年也颇有影响力，赵恒今日这般私下召见，实在少见。

赵恒随手替他斟了杯茶，语气轻松得像老友闲话：“胡先生在临安住得还惯吗？这边比不上南边气候，冬冷夏湿，听说你一到春天就过敏？”

胡宏一怔，旋即微笑：“陛下竟也知晓此事，臣惶恐。但不碍事。”

赵恒点点头：“你来京之后的文章，我看过——写得很好，有气节，也有见地。”

“……不敢当。”胡宏低声。

他话锋一转，像是无意道来：“听说这几日，科举的题目你已经定得差不多了？”

胡宏正色点头：“初稿已出三道，皆重实务，侧才学，避空谈，老臣稍后拟交李相审阅。”

赵恒点了点头，没再追问试题，只话锋一转，忽然问道：“那……你听说过女子织坊的事吗？”

胡宏神情微顿：“是听说过一些。”

“史芸那头办得热火朝天，坊间也都传得热腾腾。陛下问起这事，是——”他顿了顿，眼中多了些小心，“想听老臣的看法？”

赵恒点头，目光平静：“不错，我就想听听，你怎么看。”

胡宏没有急着回答，只是缓缓抿了一口茶，才开口：“陛下恕罪，老臣年岁已高，脑子也不比年轻人转得快，但这件事……老臣的确不太认同。”

赵恒面色不改，静静听他说下去。

“女子出门设坊，从事买卖……这与我儒家男主外、女主内之道相悖。尤其织坊所用，皆是寡妇、孤女、未嫁之女，这若传开去，恐有损闺门之德，败坏风俗。”

“临安为都，天下之表。若此风蔓延，怕是地方学者、乡绅也会颇有微词。”

他语气不快，但话里的分量并不轻。

赵恒闻言，只是微微一笑，缓缓道：“胡先生说得有理。”

胡宏一怔，显然没料到赵恒第一句话竟是认同。

“但这理——也不是不能改。”赵恒手指轻点案几，语气不急，“礼法虽为根本，可大宋今日，是在什么处境？”

“半壁江山，战乱频仍，男人征调入伍，田地荒芜，赋税却还要收。靠什么？靠女人。”

他目光沉了几分，语气却始终稳着：“我们要的是国活着，而不是礼法活着。”

胡宏皱眉，欲言又止。

赵恒却不等他开口，继续说道：“先生自湖湘而来，讲究变通应时，我知道你不是不懂变法之人。你不是那种一口死咬礼教、要天下人都关起门来的守旧派。”

“若非如此，当年你也不会支持熙宁改革里许多实务之策。”

“你一直说，改革应合时势，应以救国为本——那如今咱们国家就站在这悬崖边上，难道还要纠结女子出不出门？”

他语气顿了顿，带着几分试探：“还是说，到了女子身上，这些道理全都不算数了？”

胡宏沉默片刻，目光微敛，仿佛是被这一句打到了心口上。他抬眼看向赵恒，语气低缓，却不再锋利：

“陛下这话……老臣无言以对。”

他顿了顿，像是在斟酌措辞，终于缓缓道来：“礼法，确有其局限。可这几千年来，女子不外出、不涉商、不设坊，早已成了根深蒂固的规矩。”

“陛下要改，自然是为国计、为民生……但民间未必能一时理解。”