他语气顿了顿，看准时机，低声道：“陛下应该听说了……赵构那人，已在湖南暗动，形迹颇有不臣之意。”

皇帝眯起眼睛：“你跟赵构接上了？”

宗翰没有否认，只淡淡道：“臣麾下人马有接触，但非正式往来，只是——赵构此人，确实与南朝其他赵氏子弟不同。”

“他聪明，谨慎，不急不躁。如今愿意脱离朝局下场做事，臣以为……或可借势。”

完颜晟没有说话，脸上却多了几分冷意。

宗翰心知不能拖，赶紧补上一句：“陛下放心，此人如今不过赵家庶出，手中无兵、无地、无人脉，只是有点脑子，想证明自己不是个傀儡而已。”

“臣愿以己身担保——只要派秦桧南归，扶赵构成事，不出三年，南朝局势必定大乱。”

“到那时，或兵起自南，或君臣裂隙，不管如何，都是我大金最大的机会。”

完颜晟沉吟不语，良久，才道：“那秦桧……靠得住？”

宗翰缓缓点头：“靠不靠得住不重要。只要他愿意为自己搏个前程，就会知道该怎么选。此人眼光不低，志气不小，一旦认了路，走得比谁都狠。”

“而赵构，也正缺这样一个能替他出谋划策、帮他脏手、替他背锅的，人。”

皇帝终于坐直了几分，望着宗翰，像是在掂量真假。

宗翰知道这时候不能停，又往前踏了一步，低声道：“陛下，如今南宋表面守稳，实则暗流汹涌。”

“臣斗胆再提一事——眼下若能顺势南征，趁其内乱而取之，三年之内，江南未必不可图。”

这话一出，完颜晟眉头当即一挑，神色冷了几分：“又来？”

宗翰躬身不动，语气却更坚了些：“臣知朝中多有反对之声，说征南耗费太巨，时机未至。但臣以为，打仗讲的不是便宜，是天时。”

“赵构起于微末，如今却在民间积攒声望，又得岳州孙廉、衡州旧将之助，宗泽和赵恒那边未必压得住他。”

“若是任他继续造势，不出数月，南朝局势就要变天，到时候——再想拿他们，就没这么容易了。”

皇帝没有立刻回答，只微微眯了眼，指尖在案上一下一下敲着，屋内静得仿佛能听见雪落声。

良久，完颜晟才开口，语气不急：“你说得也不是没有道理。”

“可惜的是——如今朝中多数人不这么想。”他微微一笑，话锋一转，“你以为只有你看得懂局势？宗弼、耶律余睹……哪个不是眼精手快？可他们都劝朕按兵不动。”

宗翰低头不语，但双手却在袖中微握。

皇帝端起茶盏，轻轻吹了口气，语气慢悠悠地：“说到底，咱们金国还没吃饱。”

“兵多，马少；粮足，路远。你要真要打，得的是江南，又不是漠北，谁愿意去那种湿热水患的鬼地方折腾几年？”

“而且你别忘了，北边那几个草窝子可没安分到哪去。若是此时南征，万一北地出事，咱们可就是两头冒烟。”

宗翰沉默了几息，终是点了点头：“臣明白陛下顾虑。”

“只是……秦桧既已放出，赵构这局，臣已布下。他若真起势，大宋内部必然动荡，到时候陛下只要轻轻一推——就是顺水推舟，事半功倍。”

完颜晟听到这儿，终于笑了笑，语气缓了几分：“你这人啊，就像养鹰的，眼睛盯得老远，脚底下却老踩人家鸡窝。”

他放下茶盏，转头看着宗翰，语气变得平静又带几分深意：“行了，秦桧的事，我准了。你想怎么放、怎么用，自行其便。但南征之事——还得缓。”

“你我都明白，打仗不能只看朝堂一边热。金国才刚夺得中原这点根基，百姓未安，兵马未足。我们不是怕打仗，是怕打了个寂寞。”

“你想借赵构搅局，我没拦你；但你真想举国南下——得有个天时，得等一记天雷。”

完颜晟说着，淡淡一笑：“你不是说赵构能掀风？那就让他掀一掀。真能搅得一锅烂粥，我大金自然不等他们收拾，就下去喝汤。”

宗翰低头抱拳，语气肃然：“臣，领旨。”

五日后，金国边境，一辆小车缓缓而行，冬雪已消，春寒料峭。

车中之人神色平静，手里捧着一只黑漆锦匣，匣中藏着一封宗翰亲笔信，信上火漆封口未开，外皮只写两个字：“赵构”。

秦桧坐在车中，目光时而扫向车外南去的道路。身后有数骑金兵护送，俱是宗翰亲卫出身，沉默寡言，不问前程，只认令牌。

这一路不疾不徐，直到越过岳州地界，金兵尽数止步。

“秦通判，”带队副将躬身，“宗帅有言，自此往南，一切由你自行处置。”

秦桧下车，向北拱手，沉声应道：“多谢宗帅相托。此去南朝，秦某——必不辱命。”

副将未作回应，只摆手退下。

而他，也再未回头。

临安皇宫，宜德殿。

阳光透过纱窗，映在榻旁黄花梨书案上，铜炉中袅袅青烟。赵恒着常服倚在椅中，手里翻着工部送来的织坊分布图册，神情放松却不懈怠。

“陛下。”史芸走入殿内，步伐不急，一边递上一叠文案，一边笑着道：“你要的东西我整理好了。”

赵恒接过，翻了翻纸面，略一点头：“这速度挺快啊，女子织坊才起步几天，这就跑了半个临安？”

史芸坐在一侧，轻声笑着：“那是因为你那日早朝的提议，那些原本推三阻四的官员，突然就开始主动送批文了。”

“我还真没见过这帮人办事能这么麻利的。”

赵恒闻言也笑了：“嗯。”

他看着史芸，目光里多了几分欣赏：“不过你也干得不错。我还以为你只是写词做诗的名门闺秀，结果干起政事来，比我手底下那帮衙臣都狠。”

史芸微微扬眉：“那是你给了我机会。换别人，我就是想干，他们也不敢放权。”

她语气一顿，又道：“不过也不是没有问题，坊间还是有不少议论，说女人抛头露面、不守妇道，尤其那些守寡的、没出嫁的，都在被盯着。”

赵恒点点头，神情慢慢收敛下来：“我大概明白了。”

“这是宋朝。”

“礼法比汉唐更严，读书人心里的规矩，也更死板。”他说着，目光轻轻落在文案上，“很多时候，我们推制度容易，推观念难。”