秦桧面皮抽了几下，脸色彻底变了。他张口欲言，却发觉舌头都有些打结，一时间竟说不出个反驳。

这时，宗泽终于出声了。

他放下茶盏，声音低沉，却透着老成威重：“够了。”

帐中气氛一滞。

宗泽扫了一眼秦桧，又看向岳飞，语气不重，但句句压得人心里发紧：“都歇歇吧。这儿不是朝堂，更不是辩场，你我都是皇帝的臣子，不是为了争口气，来误这军中正事的。”

他转向秦桧，缓声道：“你口中的殿下赵构，是皇族长者，也曾领政多年，手中尚有人望，心中想辅佐朝政，也是出于忠心，这一点，我等也不能否认。”

秦桧听到这话，脸色缓了几分，强自镇定：“宗帅明察，桧所言所行，皆为国计。太上……殿下心中所念，未尝不是一心一意为当今天子效命。”

宗泽颔首，依旧语气平稳：“你既是为圣上出力，走得近些，也不算什么大错。但忠心归忠心，分寸也得有。军营之中，主次不可乱。”

“眼下天子在位，万象所归，谁也不能混淆这个顺序。这一点，你我都该明白。”

帐内再次陷入短暂的沉寂。

秦桧勉强挤出一丝笑意：“宗帅教诲，桧，铭记在心。”

岳飞这会儿不再说话了，只是冷冷看着秦桧，像是在等他识趣点，赶紧滚蛋。

秦桧自然也能感受到那目光里的送客意味。他没再多争，脸上堆起一副斯文客气的笑容，起身拱手行礼。

“今日多有打扰，实属不该。”

秦桧说着，站起身，再度朝宗泽一揖到底，语气倒是比方才更诚恳了几分。

“临行之前，桧还要代殿下再向宗帅转达一句话。”

他顿了顿，似笑非笑地看了一眼宗泽，“殿下常言，宗帅威望素著，是朝野之间真正能担重任之人。若日后军国之事有所斟酌，还望宗帅不吝赐教，多多往来。”

宗泽面上波澜不惊，只微微颔首，回得不咸不淡：“我若闲得下来，自会记得。”

秦桧见话说到这份上，也不好多缠，便作势退身：“那桧便不多留，告辞。”

一行人低声作揖，很快退出营帐。脚步声渐远，火光下那身灰袍也被夜色吞没。

帐内终于清静下来。

岳飞站了半晌，脸色阴沉得能滴出水来，终于忍不住开口，声音压着火气：“宗相，这人，不安好心！一开口就殿下前、殿下后，这不是在咒陛下坐不稳吗？”

他越说越气，手一挥，差点把案上的兵图掀了，“赵构那老狐狸也是，眼看我们刚把孔彦舟收拾干净，立马就让这姓秦的跑过来探口风，这不是挑事是什么？”

宗泽并没立刻搭话，只默默地给自己斟了杯茶，等他骂得差不多了，才开口道：“坐下吧。你这脾气，再这么燥，改天给人拿话一激，说不定就真掉坑里了。”

岳飞咬了咬牙，还是坐了下来，脸色却一点没好转。

宗泽见他脸色铁青，端着茶盏也不急着劝，只是轻轻吹了口热气，慢悠悠地喝了一口。

“行了，”他终于开口，语气淡淡，“这口气你咽不下，我理解，但你得分清楚，有些气，该憋着。”

岳飞低着头，咬牙不语。

宗泽放下茶盏，语气放缓几分：“你心里火大，是看不过秦桧那副假脸子，更看不惯赵构打蛇走线，趁隙插手对吧？”

岳飞点头，重重嗯了一声。

宗泽叹口气：“可有些事，咱们不能全靠看得惯还是看不惯来办。”

他看向岳飞，目光凝重：“你觉得赵构要搅局，陛下难道看不出来？你以为秦桧是什么人，咱们能摸得出来，陛下会摸不出来？”

岳飞抬头看他一眼，神色有些迟疑。

宗泽看着岳飞眼里的疑色，心中清楚得很。

赵恒心里明不明白秦桧是什么货色？明得不能再明，但有些事，就算明白了，也不适合摆到台面上说。尤其不能跟眼前这个愤得半死、满脑子忠义的岳飞说。

于是宗泽只是轻轻一笑，语气缓了几分，道：“有些事，咱们知道一半就够了。你是带兵的，不是管人事的。”

他将茶盏放回桌上，手指轻轻敲了敲木面：“你信我一句，这事陛下心里有数。你看不惯秦桧那副德行，陛下就看得惯？可你看，秦桧还在，那就是因为他还能用得上。”

岳飞沉着脸没说话，眼中依旧有火。

宗泽却不管他听没听进去，继续道：“可陛下能用秦桧，是因为他是皇帝，能控得住他；你不能用他，你更不能动他，你要是动了，就是把自己拉进那滩浑水里。”

“现在边关局势紧张，金人动作越来越多，完颜宗翰已经露头，眼下最要紧的，是备战，是练兵，是整顿军备。你不把心思放在这上头，把火气全撒在一个秦桧身上，那就真让人看笑话了。”

他说到这儿，顿了顿，看着岳飞，语气低沉了几分：“接下来，咱们这边所有能打的将领里，能扛得起正面冲突的，只有你和韩世忠。韩世忠守水线，你要守中原腹地。真打起来，谁能扛住第一波？你。”

“你若还想着大宋要赢，老百姓要活，那你就得稳住。别管赵构的暗手伸得多长，也别管秦桧的舌头有多滑。你的本事，不是去和他们斗嘴，是把刀磨利，把兵带好。”

岳飞默然良久，指节紧扣，终于松了口气。

“我明白了。”

他低声道，“宗相放心，末将这口气咽得下，也咬得住。只要陛下不昏，岳飞这把刀，就只冲敌人开锋，不往朝堂挥。”

宗泽这才满意地点点头，缓缓道：“记住这句话就好。”

他起身，拍了拍岳飞肩膀，神色严肃：“兵是你带的，边线是你守的。我们可以看不得朝中龌龊，但更要护住这天下不再换姓。别人怎么斗，那是陛下的事；你要做的，是打仗，不是打嘴仗。”

岳飞拱手一礼：“谨记。”

宗泽看着他点头，眼底有一丝罕见的欣慰。

“走吧，回去歇着，明日襄阳马场的军械调拨，你得亲自过目。兵要快，心要稳。战还没打，风已经起来了。”

岳飞应了一声，转身出了营帐。

夜风正紧，火光浮动，他目光一沉，望向北方。

心头那股闷火没完全散去，但已被冷风压进了骨子里，一如那柄尚未出鞘的长刀。

“金人不退，我不止。朝堂如何，我不问。”

“但若要打，就打得他们一寸不剩。”