夜风猎猎，庐州对岸，金营如林。

千帐灯火连天映水，风吹旌旗猎响如涛。此处已临宋金交界，往南过了汴水，便是大宋境内最薄弱的一环。

营帐之中，完颜宗翰身披鹤氅，站在一张巨大的地图前，目光冷冽，手指轻敲着庐州二字。身后行军司马撒改刚刚禀报完前线巡查，正抱拳等着吩咐。

“人手已经轮换完毕，火药堆、辎重车、军械库都按昨日部署分配好了。按时日算，褚良的伤也该差不多痊愈了。”撒改顿了顿，压低声音，“大人，属下以为，若真有信要传，该快了。”

宗翰听罢，没回头，只缓缓点了点头：“你觉得他靠得住？”

撒改微微一愣，犹豫片刻，道：“此人背景干净，原是韩世忠麾下偏将，入军不过四年，虽有军功，但脾气狠、性子硬。能忍得下那鞭子，当众低头，这一点，不像装出来的。”

宗翰轻笑了一声：“可也不排除，他早跟韩世忠唱双簧。”

撒改皱眉：“那咱们……”

“不是咱们信不信，而是朝廷那群坐在热炕头上的老家伙们，连看一看的胆子都没有。”宗翰转过身，眼神带着压不住的讥讽，“这褚良，是我逼着他们同意出兵的借口。”

“若不出兵，等宋人打过来，咱们连喘气的阵地都没了。”

撒改皱着眉：“可要是褚良真诈降，等咱们兵动南下，被他们中路一夹……”

“所以我才让你盯着。”宗翰道，“不管是真降还是诈降，只要他一动，就给我密切盯死，若是送来的诱饵，我也有法子咬断钓线。”

他说着走回主位，一屁股坐下，动作却带着杀伐果断的劲道，盏中清酒未动，寒意却扑面而来。

“宋人现在换了个皇帝，表面上不动声色，实际上动得比谁都快。”宗翰嗤笑，“赵恒，这人有些意思。我原以为他不过是个权臣扶上来的傀儡，没想到，这傀儡脑子比谁都清楚。”

撒改低声道：“听说这新皇不近声色，但手底下动作却极快。宗泽、韩世忠、岳飞……这些人都重新排兵布阵了。”

“他不是在守，而是在赌。”

宗翰缓缓捻着酒盏，冷笑了一声：“他若真想对我下手，褚良，就是他的第一步。”

撒改欲言又止：“那我们……”

“等。”宗翰抬头看他，语气沉稳而森冷，“宋人想借褚良开局，我就接着这步，反手打一盘。要是真打起来，我们金国不能一味退缩。打了，哪怕是败，也得打一拳回去。”

“否则等他们真练出一支能打的大军，辽东旧地，就别想再拿回来。”

撒改心头一震，连忙拱手应下。

宗翰摆摆手：“你去吧，让前哨继续监测宋军动态，一有风吹草动，立刻来报。”

“是！”

撒改退出主帐，夜风扑面，吹得他战袍翻动。

金营不眠，巡哨的火把如星火连线，一直通往河岸。庐州对岸那片幽暗沉寂的地方，他心里一直有个影子，仿佛藏着一柄暗刀，静静地吊在半空，那柄刀，叫韩世忠。

这一次，宗翰把话说得明白：要打，就得借褚良这一子下到底。不管这人是真是假，金国军队的刀已经举起来了。撒改心知肚明，一旦出手，已经没有回头路。

他一路沉默，步子却比往常更急。营帐一重重，他穿过兵营，回到自己那顶带黑边金纹的主帐。刚坐下没几息，一名亲兵快步走来，压低声音道：

“大人，于海求见。”

撒改眼神一亮：“让他进来。”

亲兵应声退下，没多久，一个裹着青布披风的中年男子步入营中，正是褚良派来的信使，于海。

“撒大人。”于海拱手，“信送到了，褚将军那边，可以动了。”

撒改眯起眼，微微向前探身，声音也压了下去：“他伤好了？”

“上个月初四伤势结疤，这月初一便已能上马。”于海一边说着，一边从袖中取出一张薄纸，“他亲笔写的，信中用了你们定好的暗语。”

撒改接过那纸，只是扫了一眼，嘴角缓缓翘起。

“今风南下，旧鞍欲鸣，这是他说的动手信号。”

“是。”于海点头，“褚将军说，他已被调往扬州前线，号称协防水军，实则有机会靠近韩世忠。他打算先取信于身边几个亲将，再伺机布子。”

撒改思索片刻，道：“那边动静不能太大，韩世忠精得很，稍有风吹草动，立马就能觉出不对。”

“褚将军心里有数。”于海压低声音，“他还说，若真到了那一步……他不惜用命。”

撒改指尖轻敲桌面。

宗翰押了整条前线下这一步棋，他撒改也不是不知轻重的蠢人。他清楚得很，若是这一局成了，不只韩世忠，大宋半条命都得在这一击里颤三颤。

可若是走偏一步，金军将陷入两线挤压，被人南北合围，到那时，朝中的文官肯定第一个撇清，宗翰也未必保得住他们。

“你回去告诉褚良，”撒改慢慢开口，语气像刀刃打磨出来的一样锋利，“这不是一次刺杀，也不是单纯的投诚。这是一次围猎，猎的，是韩世忠，是赵恒，是整个宋朝。”

“而他，是把诱饵。”他顿了顿，又冷笑一声，“也是诱饵背后那一刀。”

于海听罢，只是深深一揖：“小人明白。”

撒改收起那封信，起身走到一旁沙盘前，盯着沙盘上的那一条淮水线，指尖轻轻一点，落在施口二字上。

“他说要带兵驻施口？”他转头看向于海，语气平静，却藏着锐利。

于海点点头，低声道：“褚将军说，扬州那边已经给他调了五百人，名义上是支援水军操练。他会想办法再从旧部里挪些人，到时候可顺水而下，驻扎施口。”

“若能成，等你们大军自庐州渡河，他便可从施口起兵，配合主力，前后夹击。”

撒改听着，没作声，只是眯起了眼。片刻后，他冷哼一声：“听起来不错，但你让我怎么信他不是在钓鱼？”

“金军三河吃的亏，还没忘呢。当初追得太快，一头撞进宋军埋伏，尸体都快漂进黄海了。”他目光森冷，语气也带着锋，“现在他一句话，就想引咱们过河？这局要是反了，谁替我担责任？”

“再说了，”他盯着于海，“褚良真要反水，为何还想着把兵带到施口？他带得动人，我难道就看不出来他能带着走？”