说罢，他退身离去，披着披风很快隐没在夜色之中。

营帐内再次恢复寂静。

撒改坐在案前，没有片刻耽搁，立刻提笔，写下一封密信，详述刚刚谈话之事，并标注了高危策应、需再定夺几个大字，随后封蜡加印，交由心腹送往主营。

不出一炷香功夫，那封信便已送至完颜宗翰所在的帅帐。

宗翰翻开信，一目十行扫过，手指不自觉地在桌案上敲了几下。

帐中无人敢出声，只有火盆中松木爆裂的声响不时传来。

半晌，他低声道：“他选施口，倒是个好位置。”

“若真能借此开局，宋军东线必乱。韩世忠水军被牵制，岳飞不敢轻动，宗泽防线拉长……中原门户，就开了。”

他将信纸叠好，冷冷吩咐：“撒改那边，立刻给我备好三套预案。”

“第一，三日前，以民夫打扮为掩，暗中拿下施口周围的三个村子，白马庄、古渡桥、横塘集，分别设哨，务必不动声色，不许惊扰村民。”

“第二，潜伏斥候进施口，盯紧褚良调动路线。若真有变，立刻点燃示警烟柱，撒改主军以最快速度出动，从白马庄一线切断水路。”

“第三……”宗翰顿了顿，眼神阴冷如冰，“若褚良果真诈降，便就地设伏，三面合围，把那口鱼钩反转过来，把宋军引进来。”

“从施口，一路打穿扬州，断他们水运，逼韩世忠南撤。”

营中亲将听了，心神一震。

宗翰却轻轻一笑，收起那封信。

“这一步，是险棋。”他语气低沉，“但也是最好的一步。”

“若真打起来，咱们金国朝中那群缩头乌龟也得闭嘴，谁还敢说不可南征？”

“南宋换了个皇帝，心气足了些，这时候不打，等他们练出一口真铁，就真的不好啃了。”

他眯起眼，看向帐外翻动的旌旗，“告诉撒改，让他按我说的准备。这一仗，不许乱，但也不许慢。”

“风口到了。”

淮水之畔，风势渐急，庐州夜色深沉，杀机，已如水下暗流，悄然凝聚。

夜深风紧，扬州水营西侧，一处偏僻的小营帐内，灯火昏黄。

于海披着夜色折返回来，一进帐门，便看到褚良坐在榻边，左肩裹着的绷带已然拆去，只在皮肉交接处还留着淡淡的疤痕。

他穿着轻便军袍，披着一层披风，虽无铠甲，但整个人像是箭已上弦，说动就动。

听见脚步声，褚良微微一挑眉：“回来了？”

于海点点头，放下风尘，一边拱手道：“褚将军，事情成了。”

“撒改那边愿意放人了？”褚良神色微动。

“嗯。”于海轻声应着，随即走近几步，将先前帐中之言细细复述了一遍，连撒改的质疑也一字不落地照讲了。

说到他如何以非嫡系之说做解释，又如何最后亮出我们是金人这一底牌，褚良沉默不语，直到于海说完，他才抬起头看了他一眼，语气带着几分赞许：“你脑子，比我想得还活。”

于海苦笑着摇摇头：“不是我脑子活，是撒改那人太难唬，他一听我讲不是嫡系那一套就起疑，差点没让我站着走出来。”

“也是。”褚良微微颔首，“肖乾那事，金人吃了亏，这回肯定是打着放大镜来看我……你最后那话说得好。”

他顿了顿，眼神静了几息：“咱们本就是被南迁的金人，这话他们听进去，比你扯十句投诚都顶用。”

“可这也是真话。”于海低声说，“我亲弟还在东京，咱们那房的老宅子……也还在。”

“所以说，”褚良站起身，缓缓活动着肩膀上的旧伤，“这一步，要是能走成，不光是局里赢了，我们自己，也算有了交代。”

他语气淡淡，但眼中却带着极深的锐意。

“施口驻兵那步他们答应了，但撒改说得也明白，只要有一点反常，他们就会立刻撤兵、收口，甚至反杀回来。”

“我知道。”褚良点头，“金人下手向来干脆。撒改说的话，虽然阴冷了点，但也合情合理。”

“毕竟，要是我站他的位置，我也不会全信。”

说罢，他负手立在营帐中，目光投向帐外漆黑一片的夜色，神情冷峻。

帐中一时沉默。

过了一会儿，于海看他没动静，试探着问了句：“将军……韩帅那边，咱们真的就不露声了？”

褚良转头看他，眼神有些冷意：“你以为我不想见他？”

“从鞭子落下的那天起，我就知道，这一局我只能自己走。哪怕他心里再明白，也不能再跟我照面。”

“韩帅那人什么都精，精到骨子里，他只要见我一眼，说一句你小子可别出岔子，旁边那些眼睛耳朵立马就动了。”

“这军中有没有金人我不知道，但宋军里有没有赵构的线人，我是认得的。”褚良咬了咬牙，冷声道，“我现在就怕，我还没动手，背上就多了两把刀。”

“我明白。”于海郑重点头。

褚良却没有说话。他站了片刻，忽而深吸一口气，抬手整了整披风，眼神重新归于沉稳，像是在某个念头里沉淀许久，终于做下了一个决断。

片刻后，他开口了，声音不高，却异常坚定：“走吧，备马。今夜，我得见一见韩帅。”

于海愣了一下：“将军，您不是说——”

“是。”褚良语气不变，“我说了这局不能照面，但现在，是时候演一出真戏了。”

夜已更深，扬州主军大帐灯火犹明。

韩世忠身披铁甲，正伏案看着战图，神色平稳，眉间却透着几分难掩的倦意。帐外忽有亲兵禀报：“韩帅，褚将军求见。”

韩世忠眉头一挑，手中朱笔一顿。

“褚良？”他喃喃道，像是对这个名字久未思索，“让他进来。”

没多久，褚良便快步入帐，身姿笔挺，腰间佩刀，脸上带着伤疤未褪的肃然。

“属下叩见韩帅！”他抱拳行礼，语气干脆。

韩世忠眼中复杂光芒一闪，点头道：“你倒是能走了。”

“托韩帅教训，属下不敢再怨。”

这话说得不轻不重，气氛微妙。但帐中两人皆是老将，瞬间便心照不宣。

韩世忠抬手：“行了，说正事吧，你这时候过来，不会只是请安的。”

褚良站直了身，沉声道：“属下请命，愿带部前往施口，协防沿线水路。”

话音一落，帐中空气微微一变。

韩世忠没出声，目光却在褚良脸上停了许久，直到对方神情未动、眼神不闪，他才淡淡道：

“施口……是条要命的关口。”