另一人紧跟其后，冷笑开口：“对啊，当日朝会上宗帅还拍胸脯说三月踏破汴梁，如今不但没踏，连口下水井都没端下来，倒丢了咱们好几万兵，损了大将，还丢了脸。”

“撒改大人战死，金国南锋军心大伤！宗帅你不但打输了，还伤了士气，这仗怎么打得下去？”

短短几句话，一群求和派文臣便像闻着血腥味的鬣狗一样围了上来，句句诛心。

宗翰低头，肩膀微颤，半晌不语。

有人轻咳一声，想打圆场，却也无从下口。

突然，宗翰缓缓抬头，声音沙哑却极冷：“你们以为，宋人真就那么不堪？”

众人一怔。

“那韩世忠布下的局，三层套五层，咱们上上下下都被绕进去了。撒改死得不冤，是对手厉害，不是我无能。”宗翰站起身，目光如刀，“若真如你们所说，大宋不过残国，那我们这些年……为何迟迟打不下去？”

话音落地，殿中一时鸦雀无声。

宗翰冷冷扫过四周，继续道：“我败过，但我知道为什么败。我宗翰的命可以赔，但我不许你们在这添乱。大宋这一战胜了，不是他们强，而是他们赌对了。”

“但他们的弱点仍旧在，兵不精、将不稳、后勤空虚，真正打长久战，他们撑不住。”

“只要给我半年，我可以调回东北精骑，整编新军，亲自领兵再战一次。”

“再战？”那黄袍文臣冷笑出声，“你还想再赌一次？你知不知道这次若不是陛下保你，一纸军令状你早该提头来见了！”

这话一出，殿中哗然。

宗翰面色一僵，拳头缓缓攥紧，目光落在皇帝完颜晟身上，声音低沉：“陛下，当日臣是立过军令状，但臣也请陛下明察，若因一战失利便全盘求和，金国百年基业，恐怕才是真正丢了根。”

皇帝没有立刻作答，只微眯着眼睛，像是在掂量什么。

整个大殿里死一般的沉寂，谁也不敢先出声。

宗翰低头站立，汗水从鬓角滑下，却没有动一下。

完颜晟的目光终于落到宗翰身上，似冷非冷，似怒非怒。

殿中气氛凝滞得像压了层霜。

半晌，他才慢吞吞地开口，语气听着温和，实则每字如钉：“军令状，是你自己立的，宗帅。”

“如今南线败退，韩世忠、梁红玉这对夫妻把你们当猴耍。撒改战死，你手下兵马折了四成。文武百官都看着呢，本该依律问斩。”

他说到这里，停了一下，目光却没从宗翰脸上移开。

“但你说得也没错。眼下若一战而退，不但宋人要笑，西夏、回鹘、吐蕃也要看咱们的笑话。”

“金国百年之基，不容动摇。”

宗翰眉头微跳，心中忽然浮现不详之感。

果不其然，完颜晟话锋一转，掷地有声：

“宗翰，自今日起，你卸下兵权，回府休养。”

殿中一片哗然！

“陛下不可！”右侧立着的几位北地将领忍不住跪地请命，“宗帅虽败，却是我金国柱石，岂可……”

“够了！”完颜晟冷冷一喝，眼神一沉，压得众人不敢再言。

“军令如山，不能不罚。”他语气坚决，“今日不罢你，明日便有人视军令如废纸。军纪乱了，还打什么仗？”

宗翰双拳紧攥，牙关微咬，额头青筋微跳，却没有反驳。

他是知道的，陛下这番话是要保他命，也保住军心。但人虽活着，面子、权柄、威望，却全打碎了。

他缓缓拱手，低声道：“臣，领旨。”

退下之前，他忽而停步，回头，望着高坐御座上的完颜晟。

“陛下。”

“金宋之战，此乃国运之争，不是儿戏。”他语气沉稳，带着冷静的判断与经验，“臣虽暂不能再战，但请陛下早作准备，另选干将，重整南线军势。”

他环视众人，语速缓却字字如刀：

“大宋如今锐气已起，不可小觑。若以为他们只靠赌赢了一场便可坐看他们自乱，那就是天真了。”

“赵恒那人，我看得出来，他不是个寻常皇帝。”

完颜晟眉梢一动，似有所思。

宗翰却没再多说，转身离去，步伐不快，却沉得像压着千斤石。

几千里外，天山脚下，草木初绿，风吹羊毛，天光苍茫。

回鹘汗国王庭，金顶大帐之中，香料味混着马乳酒气，在空中萦绕。阿斯兰汗·毕勒哥端坐王位，年过半百，须发微白，眼神却凌厉如鹰。

朝堂正议，氛围有些微妙。

一名身穿白袍的文臣拱手禀报，语气压不住兴奋：“大汗！大事！宋金之战再有变数，韩世忠于南线下水村大破金军，撒改战死，宗翰伤退，如今已被金主夺了兵权！”

此言一出，帐中一片哗然。

“金国败了？宗翰被罢了？”一名将领咂嘴，“那可是他们金国的头号猛人啊。”

“是啊。”另一位穿红披风的年轻文臣随即站出，眼神发亮，语速加快，“这不是普通的失败，大宋这边赢得非常精妙。听说是赵恒与韩世忠联手，用了一套很奇的布阵之术，连金人都看不明白，一步一步全被套进去。”

“现在金国南线残兵败将，士气低迷，撒改尸骨未寒，宗翰也被贬了回去，这说明什么？”

那人语气一顿，环视左右：“说明现在，是我回鹘最好的机会！”

众人目光齐齐看向王座上端坐的阿斯兰汗·毕勒哥。

毕勒哥没有立刻表态，只抬手慢慢摩挲着玉雕的刀柄，眼神若有所思。

又有一名年长文士出列，缓缓道：“大汗，我等自知力量有限，不能与大国争锋。但若只在金宋之间摇摆不定，最终恐怕只是被利用的棋子。”

“眼下金国连败，大宋势头正旺。赵恒虽说新帝，可行事老辣，背后又有宗泽、韩世忠一众悍将为辅，其人不凡。”

“咱们与其坐等金国施压，不如主动和大宋示好，反得先机。”

这番话一出口，顿时有人附和。

“没错，大宋若得我等助力，势必视我等为朋友。”

“若等吐蕃、西夏之后再行表态，位置就尴尬了，不如先开第一枪，先上船的才有座。”

“大汗，依臣看，不如就趁这个节骨眼，遣使南下，联宋抗金咱们，不出兵，也能从中拿到实利！”

毕勒哥听着众人你一言我一语，终于缓缓点头，目光中掠过一抹果断。

他嘴角勾起一丝不易察觉的笑意，语气却平静得像深夜的湖水：“你们说得没错。”