这话，等于把你回去替我带话讲得明明白白。

大隆活佛听罢，面色未变，但内心却已是深感这位年轻天子的手腕。

他既不遮掩，也不试探，反倒大大方方亮出底牌，愿交往，但不吃亏；愿合作，但不跪低。

这是信心，也是立场。

大隆活佛合什再拜，目光郑重了几分：

“陛下今日所言，贫僧听之如沐春风。大宋果然是礼仪之邦，有大国风范；而陛下，心明如镜、志怀四海，果然是高瞻远瞩。”

“回鹘若能得此明主为邻，是我等佛徒之福，也是百姓之幸。”

赵桓摆摆手，神色转为从容，语气却忽然变得格外正式起来：“既如此，朕在此，正式向回鹘可汗发出国书前邀。”

“请他择一良时，遣正使入京。我大宋礼部、鸿胪寺愿设国仪接驾，议盟立约，共建和平。”

“从今起，若回鹘真心来谈，朕的大门永远敞着。”

他说完这话，语气已稳如山岳，却隐有波澜起伏，落地的不是一句外交辞令，而是明晃晃地在地图上推了一子。

慈济法师闻言，微合双掌，口诵佛号，面带欣慰。

赵桓不再多言，起身作别，随行的史芸与李纲一前一后而出，众僧肃然送驾。

待仪仗远去，偏殿重归宁静。

大隆活佛仍站在原地，似有所思，良久才转头看向慈济，眉宇间多了一分凝重又掩不住的钦服：

“贫僧早闻中原帝王多浮华权术，今日一见，却是大开眼界。”

“赵陛下于佛前不言佛理，于使节不避权衡，言语虽简，却处处有谋，如此人物，若非天授，又怎能屹立朝堂，压得住百官？”

“他不是在应对我，他是在下棋，而且，是在全局之外，下这一步棋。”

慈济法师轻轻转动手中念珠，神色平静却带着些微笑意：“施主所感，贫僧亦深有同感。”

“世人求果，却不知种因。陛下愿广开国门、与西北诸国修好，这便是结善缘、种善因。”

“若活佛此行真能促成此缘，不止是佛法功德，更是众生之福。”

“促一国之交，稳一方之乱，善哉，善哉，活佛此行功德无量。”

大隆活佛一怔，而后微微颔首，低声诵道：“阿弥陀佛。”

窗外梵钟再鸣，香烟轻起，风过塔林。

此时大报恩寺内，一位僧人静坐，一位帝王落子，而西北草原之外，一条通往和平与共荣的路，正悄然成型。

次日清晨，御书房。

赵桓正翻阅新近从江南送来的盐铁司报表，面色如常，却目光极利。一旁的史芸捧着一卷新制的舆图，正静立候命。

这时外头传来通禀，门帘微动，李纲步履匆匆入内，手中握着一封信册，神色间带着些微亢奋。

“陛下，西夏那边传来消息，仁忠与幕洧将率团入宋，已由灵州启程，预计半月内抵达临安。”

赵桓眉毛微挑，接过信纸迅速扫了一眼，片刻后将册子合上，语气倒不急不缓，像是早就在等这个消息：“果然来了。”

他随即起身，负手在地毯上缓步来回走了两圈，然后抬头看向李纲：“李纲，此次接待西夏使团，你去盯紧，务必要以最高规格安排。”

“礼部那边，接待要有礼，不卑不亢；兵部给出护卫，不露锋芒却不失威势；工部那几座新修的馆驿也该启用了，提前准备。”

李纲拱手：“臣明白。”

赵桓语气却并未收，继续叮嘱：“另外，不只是吃住要周全。”

“在贸易上，能开的口子，就开。尤其是粮盐、铁器、布匹这些民需货，要让他们带回去，真能用得上。”

“文化上，宋学、佛法、历书典籍，也要主动送一批。别等人来求，我们得先开口。”

李纲微微一怔，随即点头：“陛下之意，是示好在先？”

赵桓转过身来，语气陡然沉下来几分，但目光极其清明：“是示诚。”

他顿了顿，缓缓落座，食指轻敲案面：

“我要的不只是一次朝贡回访。我是要让西夏人看清楚，回鹘人听明白，让高昌、吐蕃、甚至连辽东的高丽都得知道。”

“大宋，诚心与人做朋友，不惧交心，不怕往来。”

赵桓说到这，语气微顿，指尖从案上轻轻抬起，眼神也跟着沉了几分，像是透过窗外，看到了更远的边疆和山河。

“我希望，所有周边国家都能看到大宋的诚意。”

“这不是为了什么脸面，也不是为了给谁摆谱子。”

“我们南迁之后，百废待兴，百姓安顿未稳，士族与流民的矛盾、江南本地与迁入官吏的龃龉、还有土地、赋税、户籍、军备，这一桩桩一件件，都不是一两年能理顺的。”

“但你想修屋，总得先把外头围墙筑起来，先挡住风雨，再修里头的梁柱。”

他语调平和，但话语重若千钧。

“我不怕对大金动手，但得选好时机。眼下，不是拼命的时候，是蓄力的时候。稳定外部，才是内政开局的第一张牌。”

“你去看江南的市舶司，每个月的货单都在涨。只要外面不乱，我们大宋能靠一桩桩生意、一笔笔往来，慢慢把血补回来。”

“等补足了底子，朝里才有气力往外走一步。”

李纲听到这儿，已经不只是认同，而是彻底明白赵桓在下的是哪盘棋了。

他轻轻吐出一口气，沉声道：“陛下之策，非但安内，更是远谋。臣愚钝，反应得慢了。”

“以往总想着怎么拿兵、守疆、固边，却忘了，兵强未必心稳；倒是市通、人通，才是大势之所趋。”

赵桓摆了摆手，没多说什么训斥，只是抬眼看了他一眼，语气带着点半笑的调侃：“你不是慢，是太早活在这个时代。”

“但我，不是。”这句话，赵桓说得极轻，像是自语，又像是给李纲听。

李纲没听明白，却下意识挺直了背，深深一躬，“陛下之识，臣等唯有紧跟。西夏使团之事，臣必亲自督办，绝不让陛下所言落空。”

赵桓这才满意地笑了笑，重新落座，拈起笔，在西夏使团接待章程上勾画批示。

“别让他们觉得我们是来炫富的，也别让他们觉得咱们不差这笔生意。”

“让他们回去之后说一句：大宋，不但有财气，更有心气。”

这世道兵火不断，强者为王。