他挥手招来内侍，口吻干脆：“传话下去，三日后，朕要去大报恩寺上香。百官随行，礼部、吏部、兵部，一个不落。”

“对了，史芸也得带上。”赵桓话一落，嘴角重新挂上那种似有深意的笑，“她如今是我的眼，也是耳朵，回鹘的戏，不能光靠嘴听。”

李纲应声而退，心中却越发佩服。赵桓虽是假皇帝，却比许多真龙天子更像皇帝。

三日后，六月初十。

临安城东，梵钟初响，大报恩寺香火鼎盛。

御驾缓缓而至，仪仗列道，文武百官衣冠整肃，赵桓身着常服龙袍，不显威仪，却更显沉稳。他一旁，是那位素衣清冷的女子，史芸，目光静谧，步履无声地随在其后。

慈济法师早已等候在山门外，率众僧迎驾，合什礼拜，一如往年，却也因这次的活佛来访而多了几分神秘庄重。

法会开始，梵音绕梁，檀香四散，赵桓闭目听经，却神思清明，思绪在这香烟缭绕之间飘得极远。

直到午后稍歇，他才在李纲引导下，步入寺内偏殿，单独召见慈济。

殿中陈设素净，茶水清香。

赵桓一入座，没绕弯子，直言问道：“法师，活佛那一事，朕已得信中大略，但亲耳听你说说，朕更放心。”

慈济法师点头，慢条斯理地开口，言语温润中却有一股沉定之力：“启禀陛下，大隆活佛此行，确为佛事而来，但实则，另奉回鹘可汗毕勒哥之命，转达建交之意。”

“可汗意在通好，大昭寺意在弘法，两者相合，便是来朝之实。”

李纲在旁边补了一句：“臣听活佛言中之意，毕勒哥此举，绝非权宜之计。他那边兵马虽未动，但若能与我通盟，至少能牵制住西辽南下，也算替我大宋缓了一口气。”

赵桓点头，手指轻轻敲着桌边，像是在演算。

“这毕勒哥倒是个会算账的主儿，眼下局势看得比不少中原官员都清楚。”他笑了笑，又补一句，“而大隆活佛……他来一趟，不单是替人传话，也是亲自试水。”

“想看看我赵桓，是不是个能坐得稳江山的人。”

慈济合什，温言赞道：“陛下清明英断，观局如炬，活佛必会回报可汗：中原有明主，天下可安宁。”

赵桓却摇了摇头，目光转冷：“明不明主，咱们说了不算。他回去也好、留京也罢，回鹘真要与我为友，那下一步就得看他怎么出牌。”

“口头一说盟好，不如拿份图纸，通商之道，从哪起、走哪路、驻哪站，谁来领。”

他起身，负手而立，神情冷静：“天下的和，不是说说就有的。大宋搭的是朝局，是秩序，是制度，不是庙里点的香。”

“但——”赵桓说到这儿，语气转缓，眼神也柔和了些，“他们若真想来，那我这个皇帝，愿替他们开道。”

“但得一点诚，剩下的，我来管。”

慈济听罢，面露敬色，再次深深一礼：“陛下言之有理，贫僧定会代传陛下之意。”

慈济法师一礼作罢，正欲退下，却被赵桓抬手止住。

“法师且慢。”赵桓语气不重，但声音极稳，“既然大隆活佛就在寺中，不妨请来一见。事关邦交之举，不宜只隔着书信传话。”

慈济法师微一点头，立刻唤来随侍：“去请大隆师兄入殿。”

不多时，帘后一阵轻响，朱袍微动，木屐声中，大隆活佛缓步而入。袍角沉稳、神色自若，一双眼虽不凌厉，却藏着阅遍风沙的深沉。见赵桓在上，他不疾不徐合什行礼，嗓音低沉而浑厚：

“南无释迦牟尼佛，贫僧大隆，见过陛下。”

赵桓笑着起身还了一礼，态度并不张扬，却恰到好处地显出分寸：“活佛远道而来，是朕的缘，也是我大宋的福分。”

“西北千里佛风不绝，活佛此次亲至，已非寻常之行。”

两人落座，一壶香茶已温，慈济亲自斟盏，坐于一旁不语。

大隆活佛端坐，略作思忖，便温声道：“贫僧此来，虽是为朝佛弘法，但亦奉可汗毕勒哥之命，传一意于陛下。”

“当今天下多故，西辽日益强横，吐蕃残部分裂不休。我回鹘守边数年，可汗日夜忧思。”

“然观大宋近年政局安稳、百姓乐业，朝堂有为，实属世间难得。故而，可汗愿意修好旧谊，与宋通市通使，若陛下肯允，来年春暖，回鹘愿遣正使入京，立约交诚。”

赵桓静静听完，缓缓搁下茶盏，神色并无半点惊讶，眼神平静得像湖面不起波澜。片刻后，他抬眼一笑，语气带着天生的沉稳：

“可汗此意，朕甚感欣慰。”

“其实朕要说的也简单，回鹘来，我接。若高昌来，我也接。南边占城、东边高丽、西北再远些的于阗、西夜，只要愿与大宋言和为友，不起兵不生事，朕的门一直开着。”

他指尖轻轻敲了敲桌案，语调转为坦诚且稳重：

“我大宋不求谁附庸，也不图谁称臣，只要彼此信诚，愿为友好之邦，朕欢迎他们来建交。”

“贸易也好，文化也好，佛法弘通也罢……只要来的是真心人，不是心里拿算盘、背后藏刀子的，朕都愿意铺席设宴、以国礼相待。”

这话，听着轻描淡写，实则掷地有声，明明白白一句话，大宋不玩虚的，来真心，就来谈；想搞事？别想敲门。

偏殿里一瞬寂静。

慈济低眉颔首，大隆活佛则抬眼凝视赵桓，眼中泛出几分敬色。

活佛双掌合什，缓声道：“陛下心怀仁政，襟怀天下，不愧为中原明主。”

“我回鹘佛徒众多，历来仰慕大宋佛风，若今后得通行往来，不止是市利之便，亦是法缘之喜。”

“贫僧定不负所托，回京后定将陛下此意，原话奉告可汗。”

大隆活佛话音落下，偏殿中又安静了片刻。

赵桓却只是淡淡一笑，目光依旧平静：“活佛放心，今日之言，不会只留在这方小殿中。”

他顿了顿，慢悠悠补上一句，语气不重，却带着种让人琢磨不透的味道：“朕既在你面前开口，自是盼它能传得出去。哪怕隔山越水，也要让草原上的人、城楼下的兵、还有坐在毡帐里的那位可汗都听见。”