宗泽听了，眼睛亮了：“你这是从宋辽边境旧制里翻出来的吧？”

岳飞一笑：“大人好眼力。我小时候读过几本旧志，辽军虽然野，但编组灵活，我们宋人其实也有学，只是后来懒了。”

宗泽感叹：“你是实打实在动脑子练兵的。”

话音刚落，他扫了一眼训练场外一排停靠整齐的骑兵马桩，忽然问了一句：“你这边……骑兵筹得怎么样了？”

岳飞眼前一亮，似早就等着这个问题，立刻抱拳笑道：“正想跟大人汇报这事！”

“说实话，以前我们哪敢想练骑兵？南方水网密布，养马难、运马更难，一匹战马的价能顶五个兵的军饷，一年不到就死掉一匹也不稀奇。”

“可现在……情况变了。”

宗泽眉头微挑：“哦？”

岳飞带着几分难得的兴奋，说话都快了几分：“这不是前阵子回鹘使团刚走，西夏人也刚来么？陛下亲口应允的边境通商开始推行了，我们这一批批军马购入票现在直接通过礼部转外宣司发出去，各道边镇只要批文一到，就能在指定马市购马。”

“尤其西夏那边，现在正在主动拉关系，价格都比之前低了三成！而且——”

他压低声音，略带兴奋地凑近宗泽，“听说还有一批老熟马，是他们军中退下来的战马，正在西北边境转手，咱们可以走军备交流的名义从他们手里直接调过来，不光价格便宜，还能跳过一堆中间商。”

宗泽听得心头一震。

老熟马退役，是骑兵建制中最抢手的资源。年轻马得调教，熟马一到就是战力。这一环节一旦疏通，对宋军骑兵就是质的提升。

“你已经在接了？”

“刚批完第一批，二百匹，全数交给岳家后营做轻骑实验营，重点练快速突击、夜袭接敌、野外包围。等第二批三百匹到，我打算配上长矛和马盾，试一试快突慢围那套战术。”

“如果真能稳定供应，我想练一支混编骑营出来。”

宗泽听得连连点头，眼神罕见地透出些赞许。

他年纪大了，跟了多少代皇帝、看了多少支兵，练得了队伍的有，能真懂战场的却不多。

岳飞这小子，不只是练兵硬，还真是把脑子钻进去了。

宗泽站在原地，看着远处马桩边几匹刚调过来的西夏老熟马，沉默片刻，忽地低声说了一句：“我们大宋，欠一支真正的骑兵队伍，欠了太久了。”

岳飞闻言，表情一肃，认真点头：“是，末将也是这么想的。”

宗泽没看他，眼睛盯着场地那边几个正练轻骑配合的身影，语气忽然变得深沉：“你知道陛下以前说过一句什么话吗？”

岳飞转头看他。

宗泽缓缓吐出一口气，似是从回忆中挖出了那句话，语调压得极低，却句句有力：“国家不强，百政如纸。”

“文治是架子，法制是筋骨，可真正撑住疆域的，从来只有一样——兵。”

“而兵中之魂，在骑，在铁，在动。”

他说到这儿，伸手在空中比了一个马蹄踏地的动作，“铁骑一动，北疆震三州，西蕃退百里，这才叫王朝之威。”

岳飞心里咯噔一下，眼睛都亮了。

他沉声道：“这话，是陛下亲口说的？”

宗泽点头：“三年前，南渡之初，有一次咱们夜里坐船撤退，他站在船尾看着水上月影，突然就说了这几句。”

“当时身边只有我和韩世忠，谁都没接话。可我记住了，韩也记住了。”

岳飞深吸一口气，握紧了拳，像是被什么东西在心口点燃了。

赵桓那样的人，他以前只在朝报里听说过，只当是个书生皇帝，如今却越来越看清楚，那根本不是书生，是一座沉着的火山，外头平静，底下全是岩浆。

能看清军政要害，敢动骑兵体制，能放话“国家之兵在骑”……这不是一般人想说就能说的。

岳飞喃喃一句：“就冲这句话，我练这支骑兵，哪怕熬断筋骨，我也认了。”

宗泽笑了：“我等的就是你这句。”

“咱们这朝，要翻身，不靠嘴，要靠马蹄声。”

他一抬手，语气有力：“你把这一营轻骑练起来，不是用来耍给朝廷看的，是打给金人、辽残、甚至赵构他们这些内耗者看的。”

“让他们看看，新大宋，不是只会讲和。”

岳飞站得笔直，声音不高，却斩钉截铁：“末将明白！”

宗泽点头，大袖一挥：“这摊事，你大胆去练，我替你在朝里挡着。”

“陛下那边，我来报。你只管打磨这一支骑营，往死里练，往狠里练，练出一支三千人也能搅动十万敌军后阵的队伍来。”

“只要你练得成，未来这天下哪一仗，你都可以挑头打！”

岳飞目光坚定，双手抱拳：“诺！”

晨光洒落在他铁甲之上，一层薄雾蒸腾中，仿佛隐隐响起了马蹄奔袭之声。

一支宋军骑兵部队的雏形，在这一刻，真正开始露出锋芒。

上京会宁府，大金皇宫，隆德殿。

殿内灯烛通明，大金皇帝完颜晟正坐在龙案前，一手揉着眉心，一手翻看着眼前厚厚的一叠奏章，眉宇间透出几丝不耐烦。

正觉得眼皮发沉，就听殿外有太监小步快跑进来，压着嗓子禀报：“陛下，四皇子殿下来了，说是有紧要事要奏禀陛下。”

“四子来了？让他进来吧。”完颜晟立刻振作起来，把奏章往桌上一摔，端起茶盏抿了一口。

金国四子，完颜兀术。

这位自小便在军中长大的王子，性子直、脾气硬，跟宗翰关系颇深，是金国如今战派残存的核心人物之一。

“儿臣见过父皇。”兀术单膝跪下，抱拳作礼。

完颜晟挥了挥手：“起吧。你这一路从云中赶来，可是为了西南那点破事？”

“是。”兀术起身，脸色不善，起身道：“儿臣自西南回军途中，收到密报，说南朝赵桓与西夏、回鹘、高丽三国暗中建交，且通市、互宣友好，事关边策大局，不敢耽搁，特来面奏。”

完颜晟正端起茶盏，抿了一口，茶才过喉，眉毛就皱了起来。

“赵桓那小子？还敢玩这一手？”

他将茶盏往桌上一顿，眼神瞬间冷了几分，咬着牙骂道：“西夏、回鹘、高丽……这几个狗东西，一个比一个贼。见我大金刚兵败，尾巴摇得跟狗一样，转头就去给南朝跪下了？”

“朝秦暮楚，全是一群没骨头的鼠辈！”

完颜晟越说越气，抬手一拍桌案，奏章哗啦一声滑了一地。