“高丽那个李四郎，还前脚跟我称臣，后脚就送米粮马匹给赵桓；回鹘那帮草包更不要脸，居然私下给南朝递信，说要交好互援？！”

“真当我大金没人了吗？！”

兀术站在殿中，神色冷肃，声音不高却压得稳：“父皇，这事……若不动刀子，他们是不会长记性的。”

“儿臣以为，该趁现在，趁他们还没彻底反过去，选一个下手，杀鸡儆猴。”

“最好是回鹘。”

“他们地盘不大，兵也散，打起来容易；打了之后，也好吓住西夏和高丽。”

完颜晟听了，却没马上接话。他面色沉了几分，手指轻轻在桌面敲了敲，一点、一点，像是在思考，又像是在权衡。

殿内安静下来，只剩下烛火轻跳、窗外风声。

半晌，他叹了一口气，语气稍缓：“打？你说得轻巧。”

“兵败才几个月，宗翰刚倒，斡离不稳，边军伤了元气……你以为大金现在还有余力出兵？”

“西路军大败，东南地不稳，女真贵族内部还在吵……连阿骨打定下的班子都快散了。”

他目光一转，冷冷盯着兀术：“你真觉得，现在适合再开一场仗？”

兀术眉头一皱，却没立刻反驳，只是低声道：“儿臣知道国中不稳，但这口气，不能不出。”

“就算不真打，也得摆出阵势。不然外面这些国家一个个都当我们好欺负，南朝赵桓借机联络外援，一旦坐稳，恐怕会变本加厉。”

完颜晟摇了摇头，声音低了几分：“赵桓……哼，我倒是不怕他本人。”

“岳飞你听过没有？宋人已经在南方建起了实验骑营，还从西夏回鹘大量进马，朝堂里有人评议，说他们三年内可能恢复十万骑力。”

完颜晟声音陡然冷了几分：“你真想这个时候出兵？若打不下来，让宋人趁势反手一援，战火一连起来，那你准备怎么收场？”

兀术一惊，显然对宋军动向知之不多，一时间沉默下来。

片刻后，他低声问道：“那父皇的意思是……”

“稳。”完颜晟淡淡道，“你暂时按兵不动。”

“先查清楚宋军那边新兵几路？骑营真有几支？赵桓那人，他是真在整军，还是虚晃一枪，试图吓退咱们？”

“再说了……”完颜晟顿了顿，轻轻吐出一口气，“宗翰倒了，旧线断了，但还有新线。”

他眼中闪过一丝阴色，意味不明地说了一句：“那个赵构……你也别急着骂他。”

“这东西虽然没什么本事，但要是喂得好，说不准哪天还能派上用场。”

他顿了顿，语气深沉，“赵桓这些年变了。他不是当初那个被我们打得跑南渡的蠢货。”

“他背后有高人，正因如此，我们更不能轻举妄动。”

他站起身，负手在殿中缓缓踱步，神情肃然：“你以为朕看不出来？他们这套联络邦交的把戏，说白了就是在诱我们出兵。”

“一旦我们打高丽、打西夏，那赵桓就有了理由，援友抗金。”

“到时候大宋兵马南北合势，咱们若真扛不住，那就是第二次汴京之败。”

“这盘棋，是他们掏空心思给我们挖的坑。”

完颜兀术听到这儿，脸色也变得凝重几分。他不是不懂局势，但骨子里带着战将那股子火气，见着敌人联合就想先动刀，终究是忍不住。

兀术沉默片刻，忽然抬起头来，眼里带着一点倔强和不甘：“父皇，儿臣明白您的意思，也知道眼下不是正面动刀的时机。”

“但大金的威势，不能就这么一点点耗下去。”

“咱们若是这会儿连一点表示都没有，那些小国可就真觉得我们怂了。今天敢卖马给宋人，明天就敢送人、送钱、送兵。”

“就算不能真开打……”他顿了顿，咬字清晰，“也得狠狠敲他们一下。”

“给他们记住，大金哪怕伤了筋骨，那也是老虎，哪怕不咬人，也不是他们能随便摸脸的猫。”

完颜晟看着他，没吭声，似乎在听他说完。

“最近……咱们在西边布下的人传来消息，”兀术声音压低几分，“西夏和回鹘，已经不是第一次往南送战马了。”

“尤其是西夏，他们去年底刚和我们这边打过招呼，说不往南卖战马、不卖战刀，可结果呢？宋人最近训练骑军，正好就用的西夏马。”

“他们当我们是瞎的吗？”

说到这，他冷笑一声：“这些小国就是这样，嘴上答应得快，背地里照卖不误，吃着咱的好处，干着给宋人打气的事。”

“儿臣以为，就算不打，也该派人过去，当面质问。西夏、回鹘，你答应过不卖的，如今却照卖不误，那我大金的脸往哪搁？”

“咱们不妨先派人过去兴师问罪，不打，可照样让他们痛。”

“该罚的罚，该收的收，把马场查一遍，把边贸税翻一倍，让他们疼一次，他们下回才知道规矩。”

完颜晟听到这，终于笑了笑，手指点了点案上茶盏：“你是打定主意要给这几个小国找点事。”

“不是找事，”兀术态度极其坚定，“是立规矩。”

“父皇也知道，这些人啊，向来就欺软怕硬。大金若沉默，他们以为我们病了；可若露一露牙，就知道我们还能咬人。”

他顿了顿，补充道：“儿臣不信，西夏、回鹘真敢为几匹马，就撕破脸跟咱们翻桌。”

“要真敢，那就是另一个局，到时候咱们再决定打不打也不迟。”

殿中一时间沉寂。

完颜晟看着这个儿子，过了好一会儿才点了点头：“你说得有理。”

“这时候虽不宜动兵，但也不能一味后退。”他微微一笑，眉宇间却透着杀气，“要让他们知道，咱们不打，是看在大局，不是怕。”

“你去准备吧，回鹘、西夏两路都派人，拿出咱们金国的规矩来。”

“再把那几个在草原上吃我封赏、却背地里给宋人送马的部族，全记一笔账，等机会一到，一个个清算。”

“另外……”他说到这儿，语气忽然缓了几分，“你亲自挑几个人，悄悄往南走一趟。”

“查查宋人那边练骑军的底细，看看到底有没有实货，别被他们一张舆图一张嘴，唬了咱们的眼。”

兀术躬身抱拳，肃声应道：“诺。”

兀术出了隆德殿，一路沉着脸回了王府。

夜风卷过宫墙，北地初夏的天还未全黑，天边残霞像被撕碎的血布一样挂在空中。他一路无语，直到进门，甩了盔甲就坐进了偏厅。

“来人。”