这孩子一落地，别人眼里就不只是个孩子，是棋子，是继承人，是一张足以搅动宫局的大牌。

她明白。

史芸一直都很明白。

她不是宫里那种从小养大的贵女，更不是那种仗着家族权势横着走的人。她出身不高，但命够硬，脑子也够快。能走到昭仪这个位子，不是靠运气。

她能看得出赵桓跟别的男人不一样。他聪明、冷静，干事有分寸，跟她说话从不虚情假意。

他不是那种会沉迷美色的皇帝，准确说，他清醒、知道自己是谁，所以才更难得。

他不是一时兴起地宠她，而是真的信她。

可也正因为如此，她才不能让他失望。不能让自己只是个被信错的人。

史芸闭了闭眼，手指轻轻握紧。

“得动起来了。”她心里默默想着。

她清楚，若想保住肚子里的孩子，就得稳住自己的位置。得有人手，有眼线，有自己的人脉。宫里不是讲感情的地方，哪怕她是真心喜欢赵桓，也不能拿这份喜欢当挡箭牌。

她不是没见过被宠幸一时、最后连孩子都保不住的妃嫔。太多了。那些哭着喊着求恩典的人，在宫墙里只是灰尘。

她不能哭。

她得想办法。

史芸低头看了眼自己的肚子，嘴角露出一抹柔和又冷静的笑意。

窗外，石榴花开的正红，风吹落几瓣，落在窗台上。那花色像血，却不腥。

史芸伸出手，把那花瓣轻轻捻起，在掌心搓了搓，然后丢进了一旁的香炉里。

香气轻散，混着一点火星，一如她藏在心底的那份热与冷。

翌日，天刚亮没多久，偏殿那头便传来小太监轻声的通报：“陛下已临朝，昭仪娘娘求见。”

赵桓处理完早朝事务，刚歇下片刻，就见史芸换了一袭浅青色宫装进来，虽还未有显怀，但气质却沉静许多。她规矩行了礼，眉眼之间带着几分温软，又藏着点不易察觉的认真。

“芸儿？”赵桓抬了抬手，示意她靠近，“怎么了？”

史芸走上前一步，柔声开口：“臣妾斗胆，想请陛下恩准一件事。”

赵桓挑眉，“你说。”

她垂眸道：“臣妾已有身孕，身子多有不便，实不宜久居宫中压抑，想趁着胎气尚稳，回史家小住几日，也好与父母说上一声，好让他们放心。”

赵桓愣了下，下意识皱眉。倒不是不舍得，而是这事儿……不小。

宫里妃嫔要出宫，本就不是寻常规矩。尤其她现在身怀龙种，若让外头的人知道得太多，难免滋生话柄。可他看她眼神，又不像是矫情任性……那眼神，是思虑周全之后才下的决心。

他沉默了两息，终是叹了口气，语气缓下来：“你若真想回一趟，那便回。但得注意——饮食清淡，情绪稳着，别折腾。身边的宫人我会给你调一队心腹，路上不许逞强，有事直接让人来报。”

史芸一听，赶紧点头谢恩，声音不大，但听得出那里面的真心。

“谢陛下成全。”

赵桓摆了摆手，盯着她看了会儿，又道：“我会让宗正寺备车，沿途派人盯着。别怪我小题大做，你怀的是皇子，不是猫狗。”

她微微一笑：“臣妾知道。”

赵桓没说什么，只是看着她的背影出了门。那一刻他忽然意识到，眼前这个女人，已经不只是他枕边人了，是能主动出招、步步谋算的盟友。

史家宅院那头，才刚传来马蹄声，前院便已动了起来。

史澜正在厅中抄经，听说女儿回来了，连笔都顾不得放稳，直接快步迎出去。史夫人听说女儿怀了身孕，一路眼圈都红着，几步一个福身地迎过去，旁人还以为是见了什么神明。

“大礼不可废！”史澜摆手拦住，“皇恩浩荡，得为家门争光。”

于是史家上上下下、老老少少，全员列阵行礼。门前的石狮子像是都多了点庄严，门匾下那副对联，也硬生生被念出了仪仗队的味道。

史芸站在中间，身子板得笔直，声音柔和却清晰：“我已有身孕，是陛下子嗣，胎相稳妥，特来家中探望，报个喜。”

史家一瞬间像是炸了锅，惊呼、道贺、落泪，气氛一时间说不清是像过年，还是像中举。

史澜脸上的笑压都压不住，嘴角抽着，双眼红着，手却一直背得稳稳当当，一副我虽然高兴但我不能笑太大声的架势。

当晚，满府张灯结彩，连厨下烧灶的都多煮了一锅糖水。小辈们围着史芸左一句嫂嫂，右一句昭仪娘娘，喜气洋洋。可夜深之后，厅内只剩父女两人，气氛也沉静了下来。

史澜遣散了左右，只留女儿和一盏微弱的烛火。灯影下，他语气低缓：“此番回来，除了报喜，怕是还有事？”

史芸点点头，眼神沉着：“确实有一件事，得提前说清楚。”

她说着，往前挪了半步，语气不急不缓：“我这身子，至少十月有余，是不能常伴陛下左右了。可陛下那人您也清楚，性子淡，也不是个贪恋美色的……但身边若空久了，难保不会有些人动心思，趁虚而入。”

史澜点点头：“你这话没错。宫里宫外，盯着他的人多了去了。你倒是能替他着想。”

史芸轻声一笑：“我不是替他着想，我是替这肚子里的人着想。”

她说完这句，语气一转，目光一敛：“所以我想着，既然空着终归不稳，不如趁这个机会，给他引一个合适的人，背景干净，心思单纯的，不争宠，不使坏，能陪他说说话，别让那位太冷清。”

史澜一听，连连点头：“嗯，这法子好。也正该如此。正好咱们家里几个表亲家的姑娘，年纪合适，模样也周正，家世也清白，要不我回头帮你挑几个！”

“父亲。”史芸忽然开口，打断了他。

史澜一怔，看她神色有异，连忙道：“怎么？你不愿意？”

史芸摇头：“不是不愿意，是不能。”

“不能？”史澜皱眉。

她看着父亲，一字一句道：“您若真从史家挑人送进去，那就不是‘我给他挑人’了，是‘史家往后宫安人’。”

“这……”史澜张了张嘴，似乎没反应过来。

“父亲。”史芸声音压得很低，“他是穿过刀山火海的人。宫里每一个靠得太近的家族，他心里都得有笔账。他现在信我，是因为我从来没越线。但若我真送一个史家姑娘去他身边，他信不信我不说，旁人也会盯上这事。”