“各家送来的，不光是闺女，也是份家族投名状。谁能被你看中，日后进了宫，哪怕不受宠，能在宫里站住一脚，那就是半条腿踏进了权力圈。”

史芸不置可否，只是淡淡扫了眼窗外日头，缓声道：“也得是能站住脚的。”

就在这热闹声势席卷整个史家之时，宫中也得了信。

乾清宫，赵桓正坐在案前，翻完一卷军政文书，抬头时，眼神没往堂中看，而是望向窗外的竹影。他手边茶盏微凉，一名内侍小心翼翼上前，低声禀道：“回陛下，昭仪娘娘昨夜已回史家，今日午时设宴，听说……是接风。”

赵桓手一顿，眸子微敛。

“设宴？”他嗓音极轻，像是在咀嚼这两个字。

“是。”那太监赶忙应道，“规模不小，京都宗室、勋贵家中尚未出阁的女眷，几乎都到了……奴才还听说，连礼部的人都有人过去维持秩序了。”

赵桓没说话，指尖轻敲桌面。那频率，很像他脑中正在快速拨算盘子。

史芸办这种宴，不稀奇，毕竟是昭仪回门。但把那么多门第、年纪刚好的闺女聚到一块儿……这不像单纯的洗尘宴。

“她是在替朕挑和亲人选？”赵桓低声喃喃一句，像是在自言自语，但语气又有点不确定。

如果说史芸此举，是为了给宫廷物色和亲佳人——那这倒合了宗泽那一派的调子。

他眼神微动，略沉吟了一下，转身从一旁抽出一轴锦帛，亲手写了几笔。落款处，他顿了顿，最终还是落了朕字。他将写好的圣旨递给那名小太监：“带去史府，亲自交给史芸娘娘，不许有误。”

“奴才遵旨！”

此时此刻，史家后院正是最繁忙的时候。

房中，史芸倚坐妆台前，宫里的贴身女官正熟练地给她描眉上妆。今日她换了身明黄滚绣花边的软衫，头上未戴金凤，却簪了对江南来的素白玉兰簪子，显得端庄清秀。

“姑娘，这边……再添点胭脂？”女官小心试探。

史芸看了眼铜镜中的自己，微微颔首：“淡些就好，不必太艳。”

正说着，帘子后传来一声轻咳，是史澜进来了。他没走近，只在外头站定，压低声音：“人都到齐了，二十七位，一位不缺。该坐的都坐上了，册子也都更新了，我让人按你昨夜的吩咐，分了座序。”

史芸点头，随手取过几页新名册翻看，手指轻轻一顿：“母亲她应下了？”

“应了，家里女眷都在后堂等你。”史澜笑着答，“我一开始就按你说的安排了，咱们男人全不露面，后院全由你们打理，旁人再怎么猜，也扯不上半点闲话。”

史芸嗯了一声，唇角勾了点极浅的笑：“这样最好。男人一现身，那就成了选秀大会，舆论起得快，压得更快。”

“所以你看我多乖。”史澜打趣地笑着，“你让我退场，我就退得一干二净，你母亲那边也稳，几个族里的嫂子、小姑都在，端得起场。”

史芸望着手中名单，轻声说：“我不是怕旁人看，而是怕陛下误会。”

史澜闻言轻笑，站在帘外的身形往前挪了一寸：“放心，这场设得足够含蓄，传出去也不过是昭仪娘娘回门设宴，顺便招待些闺中贵女。真要猜，也只能猜个模糊。”

他顿了顿，想起什么似的低声道：“不过说起来，你要是真想从这批人里挑个合适的，也不是没好苗子。”

史芸轻轻抬眼，眸光清明：“哦？说来听听。”

“吴家。”史澜直接给了名字，“南边的世族，近几年举家迁了北上。吴家的长女吴诗雨，你若是见过，估计会喜欢。”

“吴诗雨？”史芸轻念了两字，唇边勾了点笑意，“这名字倒是有几分诗意。”

“有诗意是自然的。”史澜略带感慨，“名字是这姑娘自己给自己取的，十岁那年看了太白的《春夜宴桃李园序》，非说那句会桃花之芳园，序天伦之乐事惊才绝艳，从那天起就自称诗雨，说是春雨润物，诗意其间。”

他摇头失笑，似觉得既荒唐又可爱。

史芸挑了挑眉，笑意更浓：“这倒是个有主见的。”

“何止是主见。”史澜忍不住夸了一句，“这姑娘从小被她祖母带在身边，祖母是苏州书院里出来的旧儒，打小教得极严。诗书礼乐样样精通，尤其擅画，前些时画了一轴《梅影独立图》，送去礼部的品鉴会上，竟被那位老礼郎当场夸了句有女李唐。”

他笑着摇头：“那老礼郎平时连皇子女儿的画都吝得评半句好话，今儿竟给她说了李唐，可见是真赏了。”

史芸低头翻着册子，轻轻一顿：“吴诗雨是独女？”

“还有一弟，但年纪尚小。如今吴家搬来京中，父兄在户部挂职，旁人或许不晓得，但我听得明白，吴家这是想把根扎在这儿了。”

史澜顿了顿，又低声道：“你不是问最近谁跟咱们走得近嘛？吴家这两个月来人送帖来帖，春宴时还特意让吴诗雨随长辈一同送礼。我瞧着，他们是有心往咱们这头靠。”

史芸点点头，唇角浮起一点意味不明的笑：“嗯，靠得也算巧。”

“你要真动了心思，吴家那边……可以试着提一嘴。”

“先不急。”史芸将手中册子合上，神情淡定如初，“今日不过设宴交游，谁聪明、谁愚钝，谁虚有其表、谁里子耐看，一目了然。至于入宫之事……”

她眸光一转，落在铜镜中那张妆容恰好的面容上，轻声说道：“得先看看她们……到底是凤是鸦，是玉是沙。”

话音未落，帘外便传来一声轻响，是管事嬷嬷掀帘进来，小步趋前低声禀道：“娘娘，时辰已到，宴席那边都备妥了。各府贵女已就座，就等您过去。”

史芸嗯了一声，起身，玉兰簪微晃，衣袂生香。女官忙上前为她披斗篷，她却抬手止住：“不必。今日我不是去摆架子，是去看人。越简单，越显得我心里有数。”

话落，她已迈步而出，裙摆轻扫，仪态天成。

花厅大门一开，厅中二十余位贵女齐刷刷起身，宛若芙蓉出水，娇艳各异，霎时间竟有些静得发寒。

史芸踏入厅中，缓缓扫视一圈，面上笑容不变，声音温雅清和：“诸位姑娘今日肯来，是给本宫薄面。原也只是回门小宴，但宫中久居，少有机会与诸位叙旧，这一聚，既为亲厚，也是联谊。”