史芸失笑：“这位……是不是太能说了些？”

“所以放第二顺位。”史澜也笑，“再一个，王家六小姐，这姑娘小时候读过两年道观，后来又进女学，温文尔雅，长得很清秀，听说喜静不喜闹。”

史芸听得认真，神色一点点沉稳下来，问：“她们家跟朝中谁走得近？”

“都不算亲近。”史澜答得利落，“我挑人就是避开了那些眼红权势的门户。”

史芸点点头，指尖在册子上一弹，眸光清冷：“那便还算干净。”

说到这儿，史澜忽然收了笑意，手指在册子上轻轻一敲，像是下了什么决心：“其实——我这儿还有个想法，得看你肯不肯配合。”

史芸斜睨他一眼：“你什么时候说话也学会吊人胃口了？”

“不是吊你，是这事讲起来，得你点头才成。”史澜笑了笑，往前凑了一点儿，压低声音道，“你这胎也坐实了，眼下正好是回门静养的由头，不如趁这个机会，在府里办一场家宴。”

“家宴？”史芸挑了挑眉，显然一时没明白他的意思。

“对。”史澜一抬手指了指外头，“明面上是为你这肚子贺喜，实则可以请宗室、勋贵几家合适年纪的女眷过来热闹一场。咱们名义上是为你接风洗尘，实际上你便可以趁机好好看看这些小娘子。”

他话音刚落，史芸眼里已泛起几分意动，但还是沉了口气，道：“这动静是不是太大了些？”

“说得过去。”史澜摇头，一本正经，“你现在是正位嫔妃，又有龙胎在身，皇上若真有意选新人入宫，总得有个流程、有个名目。你若是在宫里开口，别人不好说什么；但你回了娘家，我们史家设宴，这种私下接风的小场子，反而能松快些。”

“再者，”他话锋一转，“你要真挑了合适的人，不管是入宫还是日后和亲，都是替朝廷分忧，谁能说个不字？”

史芸沉吟片刻，眸子一亮，轻轻一拍桌沿：“行。这个法子稳。”

她说着看向父亲：“但办事的尺度你得拿捏好，别摆得太张扬了。我怀着身子回门，本就惹眼，宴席再招摇，反倒坏了章法。”

“放心。”史澜笑着摆手，“我知道该怎么走这条线，场子不大不小，人不多不少，厨子、管事我都吩咐下去，规矩该有的有，热闹也不会少。该请的贵女我出面写帖，不走朝堂，不惊宫中。”

他说着已经招来门外伺候的小厮：“去通知厨房，老规矩摆起来，后院那边好好收拾，花灯、围屏都换新的，别太艳俗，清清爽爽就好。”

“是。”小厮领命而去，院中顿时有了动静。

没过一会儿，又有几个老嬷嬷快步走进来，都是史家主管后厨、杂务的大总管，围着史澜请示：“老爷，您要设宴，席面几桌？是请老夫人一块儿坐，还是咱们单独开一场女眷席？”

“各设一席。”史澜斩钉截铁道，“男席走宗亲，女席走贵女，记住了，这次是给当朝昭仪洗尘，不能敷衍。”

他顿了顿，又补了一句：“凡是年纪在十三至十八、尚未出阁、出身清白的女子，不管是宗室还是官宦之后，都列入候选。先由我挑一轮，再给娘子亲自看。”

“明白！”嬷嬷们齐声应下。

史芸坐在一旁，看着整个后宅开始如齿轮般转动起来，火速进入备宴状态，一边感叹史家果然不愧是老派世家，能在朝中持重，也能在家中运转如流。

她低头摩挲着那卷册子，语气轻柔：“这一次若成了，不只是后宫添了稳妥人手，陛下那边……也该能察觉，我这边不是只懂争宠的。

史芸低头摩挲着那卷册子，语气轻柔：“这一次若成了，不只是后宫添了稳妥人手，陛下那边……也该能察觉，我这边不是只懂争宠的。”

她这话落下，不过半日，史家的老宅就像被什么火星点了一把，整个动了起来。

到了第二天清晨，天还没亮，史家门口便已有车马往来。到了辰时，巷口早就堵得水泄不通。左边是金吾卫派来的巡骑，右边是宗正寺专门派人维持秩序，里头还有礼部的熟面孔在维持名册点名，全是来赴宴的女眷和随行女仆。

“你瞧，那是孙家大小姐吧？前阵子还说要去奉天观静修，今天也来凑这热闹了。”

“还有李家，那位爱看兵书的姑娘也到了，我在宗人府见过几回……一到这儿眼睛都亮了。”

“咳，说起来，这回史家请帖，谁敢不来？昭仪娘娘回门设宴，名头虽轻，可谁看不出其中意思？”

街头巷尾，已经炸开了锅。

院里更是忙成一锅粥。前院接客，后院设席，花园内外全换了新装，青色纱帐、淡金围屏、青白细瓷盏，连围栏上的缠枝藤也一夜之间焕了新绿。

厨房里炉火连天，史家老厨子手底下忙得团团转：“鸭羹放陈皮，鱼片改江南做法，女眷那边记得别放葱蒜……再说一遍，这是昭仪娘娘的接风宴，谁敢丢脸自己下去喝三天粥。”

女席那边，专设的小亭子早布置得齐整。每家少女进门都有嬷嬷带着过一遍手、衣、饰，严丝合缝地挑不出错来。旁边留了几张茶案，由史芸这边掌眼的女官坐镇，记录言行仪态。

这不像寻常宴席，更像一场明里温婉如水、暗里兵马未动的博弈局。

院内高阁一角，史芸换了一身水绿纱裙，挺着身子坐在后堂。肚子虽大，气场却一分未减。她面前摆了案几、软靠、名册，两个贴身宫女一左一右站着，安静得像空气。

身后帘子一动，是史澜快步走进来。他也换了常服，没了朝堂那身板正打扮，却更显得气闲神稳。

“人来得比我预期的还早些。”他递来一卷新添名册，低声笑道，“有几家本不在帖中，是自己凑了门路过来。看来大家都明白，这一场是非来不可。”

史芸淡淡一笑，翻开名单，轻轻勾了一笔：“我原本还担心声势不够……看来，是我多虑了。”

“哪是你多虑。”史澜一抬手，指了指东南角的楼台，“你再瞧瞧，那几个走得慢的，衣服一身新一身艳，手里还拿着自家编的小册子，怕不是当科考来报到的。”

他顿了顿，又压低了声音笑道：“你这一场设得巧啊，明面是喜宴，背后却人人心知肚明。”