钟相站在那儿，看着众人轮番表态，面上没什么激动的神色，心里却像一口闷着火的锅，终于开了点盖。

等人都说完，他才慢慢点了点头，声音低却稳：“多谢诸位。”

他没拱手，也没摆那套受宠若惊的场面，就那么站着，一句话一句话往下说。

“我钟相是粗人，不会说漂亮话。”

“你们愿意信我，带人来夏诚寨，我认。”

“但有一件事，从现在起，得先说清楚，这事儿，不是赶集，不是打官司，更不是上京喊冤。”

“咱不是在讨个说法，是要真动手。”他语气一顿，眼神也冷了几分，“一旦动了，回头就没有路了。”

“所以在外头，咱谁也不能乱说一句话，哪怕是你自家娘子，你亲生儿。”

“泄个口风出去，轻了，毁一寨人；重了，毁一片湖。”

屋里一阵沉默，众人互相看了几眼，没一个笑，也没人推诿。

“钟兄你放心。”孙有福第一个开口，语气平静却铿锵，“我孙家村，出了人，守得住嘴。”

“有哪个小子胡乱张扬，我第一个抽他板子。”

“我崔老大也说句。”漆湾村那老寨主咧了咧嘴，“我这一把年纪了，没啥舍不得的。人是我领的，要是出了事，老崔自己扛。”

“我们水东寨的规矩，是兄弟连着死，一人出事，全寨闭嘴。”络腮胡也道。

屋里接连应声，一个接一个开口，简短却有力，仿佛在这湖面上的水雾中，起了一股看不见的风。

钟相看着众人，终于点了头。

“好。”他语气缓了些，“诸位今晚这番话，我钟某人记着。”

“既然人肯来，那事儿就得起，训练不能等，组织更不能散。”

说着，他转头看向一旁一直没吭声的杨幺：“你明天就带人去码头那片空地，搭营棚，划编制。”

“能划船的分一队，会用叉的、能撒网的、会游水的，全给我列出来。”

“还有，先不练杀阵，练水阵，别讲打仗，先把人弄得不掉水里、不淹死，能撑船、能夜划，再说别的。”

杨幺咧嘴一笑，直接点头：“这事我来。”

“你给我三天时间，我能把二十个人练出个样。”

“再给我十天，整出一个小队。能夜里划船，白天打鱼，敌人追不上，水里不翻。”

钟相点头：“好，有你这句话，我就安心，训练一旦开始，就不能停。不论天气，不论有没有人看，干活都要像真水军那样干。”

他顿了顿，语气缓下来，却多了点压不住的沉沉力道：“这一仗，咱不是打给人看的，是为命。”

“命要是留不住，官说什么，咱都听不见。”

屋里的人听着这话，一个个眼神更沉了，没什么轰烈的情绪，只有一种从骨头里往外冒的默默劲儿，不靠谁了，靠自己。

钟相目光转向窗外，那片湖面在夜色里黑得深沉如墨，仿佛一不小心就能吞人。

他又转头看向杨幺，语气沉了些：“还有件事，比训练更重要，那就是保密。”

“杨幺，这事你来办，我信得过你。”

“但你记住，营棚建在哪儿、谁来练、谁在队里说了什么话……都不能漏。你的人，嘴要比刀还紧。”

“别说是旁人，就是咱们这些村寨里带人来的头儿，外头也不能走漏半点风。”

“上头真要查下来，别说你我，就是这片湖都保不住。”

杨幺收起笑，点了点头：“你放心，我的兄弟，宁可烂肚子里，也不吐半个字出来。”

“明天我就带人去办，草棚用船篷盖，四面用渔网围，看起来跟渔人歇脚差不多；人来了也不扎堆，一批批带，一次练十个，错开时辰。”

“真要有人查，我就说是筹建渔业行会，练技术、补水路，顺便备荒。”他说到这儿，眼里闪了下，“反正这年头，谎话只要不是刺皇上耳朵，十成官都听得进去。”

钟相点头：“好，有你这份心，我就不多说了。”

然后朝众人一抱拳：“今晚到这儿。你们各村回去，人该召就召，该练就练。”

“别等通知，先磨刀，刀是人练的，人是命换的。咱不能再等了。”

一场夜会，就在这风中雨意中缓缓散去。

人群离开时没声张，没人吆喝，也没人说笑，都是一个个缩着衣襟，低着头，在黑夜中往各自村口走去。像是把一团火包在了袖里，只等天亮时炸开。

岳州府，孙家村。

凌晨时分，月亮高悬，屋瓦上挂着点点露水。

老槐树下，一盏油灯挂在横枝上，昏黄的灯光打在孙有福满是褶子的脸上。

他站在村口空场上，脸色凝重，眼神锋利，宛如几十年前在民团里操刀时的模样。

孙大壮站在他身后，袖子撸到手肘，满脸憋着的火气。

不多时，陆陆续续来了十几户人家，都是这半年家里地被强买的，年轻的，能动手的都来了。

场上站着二十来个小伙，最年轻的不过十七，年纪大的三十出头。

有个二十出头的小子一边挠头一边问：“孙伯，这大晚上的，叫咱来是……出了啥事不成？”

“是官那边要退地啦？”

孙有福看着他们，点了点头，没废话。

“你们家地是怎么没的，我不说你们也清楚。”

“说是朝廷要建粮仓，要整漕运，嘴上说是合理收购，实际上……你们看清楚没？”

“价压得比市面低三成，派衙役上门逼签，哪有什么商议？”

“这不是买地，是抢命。”

众人没说话，但眼神变了。

孙大壮也站出来，冷笑一声：“我们家那块地，是我娘当年坐月子时还在田里割过稻的地，就这么三百文一亩，被人糊脸上逼签。”

“我那天真想掀桌子，我爹拦我，说怕招祸。”

“可我问你们，咱怕了这些年，怕到今天有用吗？”

“有地的失了地，有屋的失了屋，有命的……早在田里吊死了。”

有人皱眉：“可这……这不是朝廷的事吗？咱要是聚众，这算啥？造反啊？”

“对。”孙有福点头，“我今儿就把话挑明了，要真问起来，这事还真就擦边了。”

“可咱要是不干，就真成羊了。”

“任人宰、任人圈、任人拉去给人种地，一年辛苦两袋米，说不定连地头还得跪着谢人家赏口水喝。”

“你们说，这种命，活着图什么？”

众人神色迟疑。