岳飞一听，眼神也亮了：“行，我带兄弟们下去一趟。”

“不过，”他顿了顿，“您打算怎么筛？一招一式看得出来武艺，可要看能不能带兵，这一眼可不好认。”

宗泽眯了眯眼，语气冷了几分：“文科考笔，武科不考嘴。”

“第一轮，我让他们跑阵地、越障碍、负重夜巡。三十里夜行，限时完成。撑不住的，直接刷掉。”

“第二轮，考战阵模拟，分队演练，谁能带人破敌、布阵合理、喊声压场，谁就是料。”

“至于第三轮……”

他顿了一下，目光如钉：“第三轮，挑五十个悍将上擂，生死不许出手，但谁下得来、谁服众，谁就能入榜。”

“我要的不是书房里的猛将，是泥地里爬出来的活兵。”

岳飞听完，拳头攥得咯咯作响：“我明白了。”

“我这就带十人下场，从各地考场亲自盯，查过底细、看过本事、问过他想打哪一仗，才敢送进你手里。”

宗泽点头，眼神露出一丝欣慰。

“还有，”他忽然压低声音，“这批人选下来，未必全是为了考试。”

“若陛下真要动，那这些人将是第一拨敢动的兵。”

“他们出身低微，背后没人，干净，也听令。关键时候，不光能打仗，还能成气候。”

岳飞低声问：“将军这是……”

宗泽只是拍拍他肩膀，笑了笑没多说，留下一句：“你看着办吧。”

三日后，京西郊外，武科试场。

这地方原是旧军演地，地势平坦开阔，后被兵部征用，围起木桩，搭起简易观台与兵器架，重新整理成武举场地。

今日天刚擦亮，试场外已聚了将近两百号人，全是来自各地的武科考生。有身披旧甲、面色黝黑的边地老卒，也有衣着讲究、腰挂刀鞘的豪族子弟。

岳飞早早到场，身后只带了三人，一人记名，一人持录，一人配刀随身，自己则站在高台下，一手背后，一手搭在栏杆上，眼睛没一刻离开过下方考场。

今日第一项：骑射。

考规不复杂：马上八十步外立一草垛，五箭之中，命中三箭为及格。箭靶不大，且随风晃动，不少考生一看距离，当场就脸色变了。

“报——下场第一组，编号一至十。”

鼓声一响，第一批考生策马出阵。

马蹄踏地，箭羽如雨，“咻！”

“咚！”草垛轻响。

岳飞眼皮一跳，盯住第二人：“看他手腕……发力不稳，准头靠撞运，只怕后面三箭就悬了。”

话音刚落，第二人后两箭一偏一落，果然差了。

十人中，五人合格，三人失准，剩下两人连上靶都没沾。

岳飞面无表情，轻声吩咐：“记好，按箭支成绩一一登记，另备注出手姿势是否稳、射时有无马惊。”

“是！”后头随从应声记录。

考场一轮轮推进，箭声不断，马蹄如雷，从辰时到巳初，已过十组，约百人试毕。

结果却不容乐观，岳飞眉头微锁，手指扣在栏杆上。

“将军。”随从低声道，“目前统计，约有一半人能中三箭，其余皆落。”

“其中有几人箭术极稳，但看气息、身法，是常年练出来的。”

岳飞点头：“标记出来。”

“还有……”随从翻了下册页，“也有三五人中靶，却明显是靠蒙，不稳定。”

岳飞目光一冷：“那种人，榜下不要，一个箭术靠运的，真打仗能误杀自己人。”

他语气虽平，可周围几人听得心头一凛。

这位年轻将官出身行伍，早年打黑山寇、剿流民，一身杀气都带着土腥味，不讲情面，也从不惯人。

“现在这世道，不缺能摆姿势的，缺的是一箭出去，真能把敌人射死的。”岳飞低声说，“朝廷眼下内忧外患，辽贼未退，金人压境，边地起兵者不止一支，练兵是用来活命的，不是演戏。”

他话音刚落，场上又一组人出列。

其中一人身形瘦削，穿着一身贴身旧甲，马术极稳，五箭下去，箭箭命中，最后一箭甚至破靶而入，草屑飞扬。

“这个……”随从一愣，忙翻页，“编号四十三，出自襄阳，籍贯农户，参过乡军，营中三年骑兵，后自请辞退。”

“标记，加星。”岳飞声音一沉，“留作擂台备选。”

他话音刚落，场上一阵鼓声再起，新一组考生出列。

这组人一上马，岳飞目光便落在其中一人身上。

那人个头不高，身板却结实，身披旧甲，腰间箭袋排得整齐，骑姿端正。最特别的是他的眼神：静、稳，像池子里的一口水，不起波澜，却叫人不敢小觑。

“赵孟中。”身旁随从低声念道，“编号五十九。”

鼓点落下，五十九号策马起跑，动作干脆，弓不需调，箭不需瞄，几乎是马踏第四步时就已经张弓出箭。

“咻！咚！”

第一箭正中靶心，第二箭略偏，依旧命中，第三箭破风而出，落点分毫不差，甚至将第一箭震得歪了点。

岳飞眯起眼，没吭声，只是手指缓缓扣着栏杆。

接着第四箭、第五箭……箭出如线，草垛颤动。

五中五。

“稳。”他低声吐出一个字。

随从眼睛都有些亮了，低声念道：“将军，五箭全中，未拉空一支。”

“编号五十九，赵孟中。”

“此人……”岳飞目光未移，语气低沉，“查档案，详情。”

“是。”随从翻查卷册，不多时，便将一叠薄纸递来。

岳飞接过，扫了几眼。

“临安周边人士，二十七岁，户籍在湖广提点司名下。”他轻声读道，“父亲赵大经，教书出身，开蒙馆为生，屡试不中。”

“赵孟中幼时兼习文武，十六岁起随边军训练骑术箭术，后返乡种田——”

“因家贫，投考多次未成，三年前一度入临安城巡备营，后离职。”

岳飞轻轻点头，眼神却越看越沉。

“这人……”他低声道，“箭术准，骑术稳，出手不乱，气息沉得住。”

“更难得的，是他那份不急。”

“试场上能中五箭的人不少，可能箭箭如一、不改神色的……屈指可数。”

随从在旁附和：“将军，前头考生多是凭练，靠的就是身子骨硬。可这赵孟中，一看就不是只练力的。”

“像是脑子里先想好了该怎么射、怎么拉，再让手去做。”

岳飞点点头，思索片刻后道：“找人把他带到观台后，我亲自问问。”

“是！”