阿依登抬起头，声音淡了些：“秘使来找我一个做生意的，怕是……弄错了？”

温仲然依旧不紧不慢，笑容却渐渐隐去，换上一副冷静到近乎挑衅的语气：“弄错？不。”

“我们金国，在评估一件事，毕勒哥……这位陛下，似乎不太合适继续坐在那个位置上了。”

空气陡然僵住。

阿依登眼神骤冷，语气压得极低：“你说什么？”

“我说，我们大金很失望。”温仲然轻轻转着茶盏，像说的是市井琐事，“失望他看不清局势，失望他被宋人三言两语骗了过去。更失望的是，他不配得上我们曾给过的信任与资源。”

他顿了顿，抬头正视阿依登，眼神锋利：“所以我们在找人，能取代他，能做得更好的人。”

阿依登一动不动，沉默了整整一个呼吸的功夫，忽然冷笑一声，缓缓道：“你们找错人了。”

“毕勒哥虽然年少，但他立国有功，众族敬服，我阿依登是回鹘人，岂能助你们卖国求利？此话，今日你说在我面前，明日我就能送你上王庭问罪。”

温仲然听完阿依登那句“送你上王庭问罪”，却不惊反笑，眉梢微挑，声音里带着一点讥讽的凉意。

“呵，阿爷，您真不愧是做大买卖的，脸皮和算盘一样，转得快。”

他不紧不慢起身，身形笔挺，语气却忽地压低了几分，“我们金国可不是凭风耳胡说八道的国。阿爷当年资助过毕勒哥的长兄，您那笔出资送礼，账本还在王庭下库的第二格锁匣里躺着呢。”

“您要真是忠心护主的好臣子，当年那事……怎么解释？”

话音未落，阿依登猛地站起身，脸色彻底阴沉了下来，一掌拍在案几上，茶盏跳起，半杯冷茶洒在案面上，滚出一道水痕。

“出去。”

他一字一顿，冷声道：“我阿依登是做生意的，不是做狗的。你金人今天送来的是一口肉，明天就能要我全家的人头来偿。”

“你再多留半刻，我就真送你见王庭了！”

温仲然眸色一沉，却没有恼，只微微一笑，拢起毡袍，向外走去。

走到门口时，他忽然转身，轻描淡写地道：“鹘风客舍，东三间九，我会住在那里。”

“我知道，您嘴上说得硬，可这年头，谁不是等机会的人。”

他抬手虚指了指阿依登胸口的位置：“您这双眼，是冷的，但你这心窝儿是火热的。我信得过。”

话落，他便再无停留，风一吹，帐门掀开，那道深灰身影消失在夜色之中。

帐内，一时沉寂如死。

阿依登站在原地良久，额角的青筋微微跳动，整个人像是被人当面泼了冷水，又用刀子剖了心。他缓缓坐下，胸膛起伏几下，才咬牙低语一句：“狗东西……”

片刻后，他抬手拍了拍掌。

不多时，一名看似寻常的仆役快步掀帘入内，低眉顺眼站在他身侧。

阿依登没转头，只淡淡道了句：“门关好。”

仆役是了一声，亲自将毡帐内外封得严实，转身回到他身边。

阿依登没转头，只盯着香炉上袅袅而起的烟气，低声道：“老三，你过来。”

那仆役闻言上前半步，略微弯腰。

阿依登压低声音，在他耳边只说了一句：“去鹘风客舍，东三间九。人你认得，话不用说太多，只喝酒。”

“明白了。”仆役低声应道，随即悄然退下，脚步不紧不慢地走入夜色。

翌日傍晚，鹘风客舍内，灯火刚起。

温仲然靠在窗前，酒杯里盛着一盏暖酒。他独自饮着，神情闲适，仿佛昨夜那场摊牌只是场买卖前的砍价，而非一场国与国、命与命的较量。

“客官，”一人突兀地在他桌旁坐下，身形瘦削，衣着寻常，带着些微酒气，一屁股坐下，“给我倒点儿，咱哥俩喝一杯。”

温仲然斜眼瞥了他一下，嘴角轻轻一挑：“你家老爷让你来的？”

“我没说我是谁。”那人笑眯眯地接过，“你也没问。”

温仲然低笑了一声：“那咱们就照着江湖规矩来，先喝酒，后谈事。”

两人干了一杯。

外头风雪已歇，暮色降临。

厄台搁下酒盏，看了眼窗外，道：“客官来这儿，总不能老窝在这小客舍里吧？咱们回鹘西郊那河边，今儿云散日残，正好观景，您若不嫌弃，我陪您走一趟？”

温仲然看了他两眼，笑而不答，只起身将毡帽扣上，淡淡一句：“你请。”

西郊河畔，雪还未全化，冰层斑驳，天边一抹残霞压着薄云。

两人并肩而立，四下空寂无声，唯有远远传来几声牧民赶羊的吆喝。

“你是个聪明人。”温仲然忽然开口。

厄台没有回应，只是弯腰拾起地上的一块石头，抛进河中，“你们金人，要得太多。”

“造反？不是烤张饼那么容易的事。”他说着，语气变得缓慢又沉实，“要钱、要人、要命。兵呢？我们回鹘这些年，看似风光，其实两支能打的卫队都被调去西南盯突骑施了。你要我们起事，拿啥起？”

温仲然负手而立，目光盯着冰面，冷声道：“兵，你们自己想法子招。谁不是招出来的？我们不干那脏活。可你要金、要甲、要弓马……这些，我们可以给。”

“还有一件事你们要记清楚，你们要干的是立国，不是起义。”

“扶新皇，不是抢皇位。”

厄台听得仔细，脸上神色未变，眼中却闪过一抹复杂光影。

“你们能给多少？”他问。

温仲然头也不转：“两千套全甲，五千匹战马，二十箱金银。”

“兵器从辽东运，银子从西线走回鹘北道，三月内就能送达。”

“条件呢？”厄台盯着他。

温仲然这才转头，缓缓说道：“新皇必须对大金称臣，榷道归并金账，所有宋使通道断绝。”

“从今往后，回鹘，只走我们金人的路。”

这话说得直白，赤裸，像寒风一样扫过冰面，惊起一阵水波。

厄台没再说话，只是点了点头，脚下轻轻一蹭，把刚才扔出的石子位置又踩实了。

温仲然看了他一眼，转身往客舍方向走去，只留下最后一句话随风而来：“告诉阿依登，我们不催他，他有时间想清楚。”

“可这个机会，只有一次。”

厄台站在原地，看着温仲然的背影渐渐隐入暮色，过了一会儿才开口，语气不疾不徐：“我回去，会把你刚才的话，一字不差地转告给我家阿爷。”