赵桓扶额，语气平静地往前走了几步：“我怎么觉得你这是借题发挥、想甩锅顺便推人。”

“可惜你错看了我。”

史芸挑眉：“怎么？”

赵桓淡定回头，语气极其平和：“我不会乱纳妃。”

“那我岂不是更惨？！”史芸佯装叹息，“这宫里连个能斗嘴的都没有，全叫我一个人唱独角戏。”

赵桓看着她那副似笑非笑的样子，终是没忍住笑出了声。

“你啊。”他摇头，语气里带着点真情实意的宠溺，“说你在后宫不争吧，这招分兵出将、推人下场，棋局比我还快半步。”

史芸仰头看他，眼里含笑：“不争是假的，但我争的，向来不是宠。”

赵桓一怔，随即缓缓点头。

“好，你就安心养胎。”他说，“至于其他的，你想争什么，我都给你撑。”

岳州，夜色如墨，洞庭湖面浮光点点，微波不兴，却仿佛藏着一场还未点燃的燎原大火。

赵构立在船楼之上，披着一件青色长衫，神情阴沉。

他的目光穿过朦胧夜雾，望向湖心某处，据密报，那便是夏诚水寨所在。

那一片水上浮营，正在以肉眼可见的速度扩张。钟相，那个出身卑微却桀骜不驯的草根头目，短短几月间，竟已收拢五千余人，且在暗中训练水兵，建制、号令、纪律……比某些州府还整齐。

赵构将手中折好的密信轻轻一弹，喃喃自语：“这湖不动，朝堂就稳；但这湖一乱，呵，所有人都会开始怀疑赵桓到底镇得住什么。”

身旁侍从低声请示：“殿下，信，是否现在送出？”

赵构点头，语气冷静：“送，一刻也不要迟。”

信不长，不过一页，火漆封口，未署名号，只写了几个数字与密语，对方若非识门内码，断无可能解读，那封信，不是写给钟相的，而是送去金国的。

他很清楚，要动钟相，仅靠挑拨远远不够，还需要一个外部的压力，让水寨上下感到朝廷要杀人、让钟相觉得只能先动手。

而这个压力……就该由金人提供。

他转过身，语气一寸寸压低，像是说给夜色，又像是说给他自己听的：“钟相这人，野心有余，胆子却还不够大。他之所以练兵不动，是因为他还以为朝廷会睁一只眼闭一只眼。”

“可若这时候，金国南动、军报大起，而宗李二人又开始调兵围湖，那他就会明白，不反是死，反，才有生路。”

他嗤笑一声：“这火，得有人在他耳边说一句是时候了。我不说，金人会说。”

赵构目光沉了几分，语气却更轻了：“先挑起一场局部冲突……然后，我站出来借乱参赵桓执政无能，纵匪引敌，致国家边乱。”

他一边说着，一边缓步回到舱中，手指划过一张简图：上面是临安周边的城防标记，还有几处金人曾打探过的路线。

“他们以为我是弃子，其实从一开始，他们才是我的踏脚石。”赵构淡淡道，“宗泽李纲那些人，死死咬着赵桓，抱着一个假皇帝不放，以为这样就能守天下？”

“笑话。真赵室在此，金人南下，宗庙无主，你看他们怎么自圆其说。”

他坐下，眼神沉得像湖底，沉默片刻，忽地又笑了笑。

“而钟相……”他视线重新投向湖心，“你啊，就当是我这盘局里的那把火。”

“你动，我进；你起事，我入朝。你若成势，我为你请命；你若败，我便上奏赵桓水贼造反，皆因宗李执政无能，误国误民。”

“无论如何，我都赢。”

说到最后一句时，他语气平静得近乎无情。

信使启程，夜色更深，月落湖心，一道不起眼的小舟静静驶出岳州港口，朝着北方而去方向，正是金军边境设防薄弱之地。

赵构起身负手，遥望那封信远去，衣袖微动，像是送走了一枚定时炸弹。

漠北王庭，金帝第四子完颜兀术的行营一如既往地低调，却戒备森严。

屋外风卷雪沙，屋内却静得能听见炉中木炭炸裂声一下一下，仿佛战鼓轻敲。

兀术坐在一张矮几后，身披貂裘，正在听取汇报。他年不过三十，眉目凌厉，一身漠地气魄，眼里没有半点贵胄惯有的松懈，倒像一头潜伏在雪原的狼。

厄台低声禀道：“回禀四王子，回鹘那边，阿依登已动。人正在招，兵器正在走，王庭军心也有些松动了。”

“那位毕勒哥大王……不说也罢，眼下就剩个空架子。他手里没有兵、没有钱，朝廷给他拨的东西，一半流到市井，一半进了他妻族的腰包。照这个势头，用不了三月，王庭里的实权就会全数落进阿依登手里。”

兀术听着，面无表情地敲了敲桌面，随后缓缓勾了下嘴角。

“很好。”他说，“他若真能如你所言在回鹘另立山头，那我们在西边，就等于先打通了一道门。”

“赵桓想开榷市，想练新兵，想重整边防？行啊，那他得先看回鹘会不会在背后捅他一刀。”

“宋人最怕什么？最怕南边没打完，北边就又塌了。”

他声音不高，但句句透着寒意，随即问：“那阿依登要什么？”

“兵甲、粮草、金银，还有王位的承诺。”厄台答得干脆。

兀术呵了一声，半是冷笑：“这人倒是贪得不客气。”

他却没不悦，反而语气更轻松了几分：“但也好，贪的人才好掌握。愿意赌，就能压得住。”

兀术刚说完这句，营帐外便传来脚步声。

是亲信亲兵，低声禀道：“启禀四王子，刚刚边关使道送来密函，说是来自宋人那边，特署赵字。”

兀术眼神一动，抬手示意拿来。

信件封得极紧，外头没半个多余字，但一看到封蜡上那枚特殊暗纹，兀术唇角挑了下：“赵构的人。”

他拆开信看了一眼，随即啪地一下，将那张信纸拍在桌上，笑了。

那笑不大，却带着一种猎人看到猎物自投罗网时的惬意。

“他终于主动了。”兀术低声。

厄台在旁边斜眼看了一眼那信：“殿下，赵构写了什么？”

“他想让我们配合，逼钟相起兵。”兀术慢条斯理地说道，语气平静得像在说一件天经地义的事，“他那点小算盘我一看就明白，钟相一动，湖区必乱，朝廷便慌。”