“怕他们？那还练什么兵。”

“得令！”

杨幺应声，转身便去传令。

术某脸色铁青，挣扎之间被几名刀兵拖了出去。夜风卷着血腥气，还未落下，钟相已重新坐下，像是什么都没发生过一般。

他只是低头，慢慢倒了半杯酒。

杨幺转回来，火气还没消，嘴角一抽，压低声音道：“钟兄……你这一刀斩出去，大金那边要是翻脸，我们可就真是和赵构撕破了。”

“更别说，他们若记仇……兴兵南下，绕道湖口，直接杀到咱水寨来怎么办？”

他说得虽轻，但话语里还是透着一丝担忧。

钟相没抬头，只轻轻把酒杯放下，语气稳得像山：“金人现在要真有那本事，就不会窝在北线不动了。”

“你以为他们还真是五年前那一口铁军？别看名字叫大金，现在骨头都被南边的仗打松了。”

“泾原、川陕、燕山、河东……他们哪一线不是拖着打？宗翰被拔掉之后，金廷连下一步怎么调兵都没人敢定。”

“这种时候他们要真敢往南杀，赵桓巴不得。”

他嗤笑了一声：“他们一动兵，朝廷就名正言顺地封关、征兵、清商道，还顺手把回鹘那边的线也给掐了。”

“说到底，他们最怕的，不是我们不听话，是我们不乱。”

“术某那种人，死一百个，大金都不会为了他真跟咱翻脸。”

杨幺眨了眨眼，心底那点慌也消散了些。

“可是……我们斩了他们的人，金国那边真就一点反应没有？”

“会有。”钟相语气平静得像在说天气，“他们会很生气，会骂，会写信，会威胁。”

“但就是不会动手。”

“为什么？”杨幺皱眉。

“因为他们不敢。”钟相抬头，眼神一寸寸沉下来，“就像赵构，他可以把我们当棋子，但真要我们走疯了，他也收不了场。”

“金人今天派人来，是想借我们点火，不是想淌湖水。”

“咱们这洞庭湖，地头不大，可水深。真要动兵，他们得先穿越三道兵线，绕过官军视线，从湖东或者湖南一带偷渡进来。你觉得他们能做到？”

杨幺想了想，不由咂了咂嘴。

“还得装商队、避探哨、破封锁……一露头就是官军的北贼私通大罪，那赵桓到时候第一个就能把旗子竖起来，说自己捍卫江南。”

钟相点头：“这笔账，他们比我们算得还精。”

“所以你信我，这事只要不闹出第二个使者被斩的规模，他们不敢动。而且……”

他说着，语气顿了顿：“就算他们真敢动，又能怎么样？”

“我们水寨两个月后练成型，湖区地势他们不熟，水战也不是他们强项。你真以为他们敢冒着大雨大风，横越江南来找咱麻烦？”

“他们要真有这胆，北宋也不会亡。”

这话落下，杨幺总算是真服了，抱拳低声道：“钟兄说得有理。那咱们现在……”

“现在该做的，还是原计划。”

钟相目光沉定：“屯粮、稳兵，封湖练战，等他们自己把局势撑不住。”

“咱们不是急着打天下的人。我们要撑，能撑一天，就多活一天。能撑三月，就能换个未来。”

“疯子之间的战争，才有看头。”

岳州，深夜。

湖面夜风微起，水波无声，帐中烛火摇曳，映着舆图上密密麻麻的军线与符号。

赵构靠坐在一张矮榻上，面前摊着刚刚送到的密报，灯光下，他眉头紧蹙，眼神如夜色中的鹰，死死盯着那几行字。

“金使术言，于夏诚水寨被斩，尸首挂寨口三日，钟相拒绝一切联络。”

通篇冷静叙述，语气平实，但每一字都像是一石投进赵构心湖。

他第一反应不是怒，是震。

“疯了？”他低声，“这钟相疯了？金人都敢杀？”

在一旁候着的幕僚黄士廉低声道：“殿下，此事恐怕不小。金人那边若动怒，恐生变局。”

赵构没听他说完，猛地站起身来，来回踱了几步，呼吸微促，手指无意识地在空中比划着什么。

他心里瞬间翻过数十个可能。

金使不是朝廷的人，是他赵构派出去的暗线，带的是金廷的口风和支持，而不是命令。钟相斩之，名义上并未与朝廷或赵构正面冲突，但这口气，金人咽不咽得下？

如果咽不下，是否会在西北线或者南回线上，顺势点一把火？如果金人动，那就是千载难逢的乱局。

赵构眼中神光微闪，忽地一笑。

“他疯了……真疯了。”他低声重复了一句，下一刻，嘴角缓缓扬起。

“但也好。”

黄士廉一愣：“殿下？”

赵构重新坐下，神情却比方才更稳：“他杀了金使，这事金人不可能善罢甘休。”

“无论金廷那边如何装样子，哪怕只是下旨斥责，或者出兵不出界……朝廷都会被迫表态。”

“而一旦表态，李纲、宗泽、赵桓他们就必须选边。”

“要不承认钟相是自己人，护着；要不切割抛弃，划清界限。”

“可无论他们怎么选，都会得罪一边。”

他手指轻敲案边，语气愈发清晰：“承认钟相是自己人，就要扛下杀金使的罪，金国大军压境，他们就得开战。这个仗，他们打不起。”

“抛弃钟相呢？那湖区反兵一怒之下翻了脸，百万百姓可就全成了流民，洞庭乱、湘鄂崩、南线吃紧，那我赵构就可以顺势上书……”

“赵桓纵匪失政，误国误民。”

黄士廉听得心惊，迟疑道：“可是……钟相如今已斩金使，若他真再疯一点，倒过来向朝廷举旗，也是个麻烦。”

“举得起来？”赵构冷哼，“他没名义、没地盘、没后援。水寨撑不起他称王，也压不住商路。”

“更何况，金人要真动了气，说不定会借我手清场。”

他说到这，竟笑出声来，笑意清冷却透着亢奋：“疯子之间的战争，才有看头。”

然后缓缓起身，眼神越发明亮，声音如低语：“这湖上起了风，终究是个好兆头。”

“这世上真疯的，不止钟相。”

临安，都统制府。

大雨初歇，天光未亮，宗泽的披风仍带着雨水。

他走得很快，步伐沉稳，卫士见他一路无阻，也不敢多问。门前执戟亲军刚欲通禀，宗泽已抬手止住，直接大步走入内殿。

御书房内，赵桓正独坐案前，看着洞庭湖一带的兵事奏报，神情冷肃。

听闻宗泽求见，他放下笔，起身迎出半步，语气不带寒暄：“军中出了什么事？”